El Museo del Regimiento Real de Montreal cumple un siglo en Westmount con una nueva exposición

Ha pasado un siglo desde que se construyó Westmount Armory en Ste-Catherine Street West, cerca de Westmount Park, y ahora es el foco de una nueva exhibición presentada por el Regimiento Real de Montreal.

Armory or Bust: A Century in Westmount explora las personas, las historias y el legado que han dado forma al lugar del regimiento en la comunidad de Westmount.

“Cuando se quitan los uniformes, las medallas y las armas, todo se trata de humanos”, dijo Colin Robinson, presidente de la Fundación RMR y teniente coronel retirado. “Y el curador que preparó este programa y esta exposición realmente hizo un buen trabajo al resaltar todos los aspectos personales, todos los eventos comunitarios que sucederían”.

“El regimiento se formó para la Primera Guerra Mundial en 1914 mediante la fusión de tres unidades diferentes de Montreal, dos inglesas y una francesa, y todas provenían de hogares preexistentes, pero cuando terminó la guerra y el RMR regresó como una unidad fundada, no había un hogar para él”, dijo Robinson. “Y entonces quedó bastante claro que a medida que la guerra estaba llegando a su fin y todos los soldados estaban regresando al empleo civil y a la vida normal, no tendrían un lugar adonde ir y el riesgo de que el regimiento se disolviera era muy real. Así que los veteranos se reunieron con un grupo de ciudadanos preocupados de Westmount y comenzaron a pensar en formas de recaudar fondos y idear un hogar para que el RMR fuera permanente”.

“Para el tiempo que llevó construirlo, es bastante sorprendente”, dijo Amynte Eygun, curadora asistente del Regimiento Real de Montreal. “La armería se construyó en 209 días. Porque 1925 es una locura, incluso hoy es una locura”.

La exhibición gratuita incluye una visita guiada dirigida por Eygun, que comparte historias no contadas sobre la armería y el padre del RMR, el general Charles Basil Price.

“Es algo que pasa por su vida”, dijo Eygun.

“El general Charles Basil Price es conocido como el padre del regimiento”, dijo Robinson. “Era un veterano de la Primera Guerra Mundial condecorado dos veces por su valentía. Fue herido cuatro veces y fue la fuerza impulsora que realmente hizo posible esta armería”.

“A la gente de Westmount le gustaba mucho la banda RMR, la banda de música, y hacían presentaciones en Westmount Park”, dijo Eygun. “Y Price dijo, si no nos das un arsenal, la banda se habrá ido, ¿qué vas a hacer? No más conciertos. Así que esa fue una de las grandes cosas que le dijo a la gente: bueno, si quieres divertirte en el parque y escuchar nuestra música, tienes que apoyarnos y conseguirnos un arsenal. Así que fue muy terco”.

Un siglo después, la armería sigue siendo una parte vital de Westmount: apoya los deportes, los programas juveniles, la educación y brinda ayuda en tiempos de crisis.

“Ha habido ayuda al poder civil en ciertas emergencias civiles, cuando ocurrió la crisis del FLQ, cuando ocurrió la tormenta de hielo, había soldados estacionados aquí a tiempo completo para poder ayudar a los ciudadanos de Westmount y Montreal”, dijo Robinson.

La exposición gratuita está abierta al público de 10 am a 6 pm todos los días hasta el Día del Recuerdo el 11 de noviembre.