El equipo de rugby femenino de McGill lucha por mantenerse con vida tras los recortes

Los jugadores de rugby son conocidos por su resiliencia y su lucha, y los de la Universidad McGill seguramente lo están demostrando.

Después de ser excluido del departamento de atletismo de la universidad el año pasado, el equipo de rugby femenino de McGill está luchando con uñas y dientes para mantenerse con vida y preservar el legado de 50 años del programa.

“Todos estamos solos”, dijo la estudiante y atleta Alicia Gilmour. “No tenemos nada más de McGill, por lo que obtener tanto como sea posible, apoyar tanto como sea posible, para darnos más oportunidades de recuperar nuestro estatus de equipo universitario es crucial”.

En noviembre pasado, el departamento de Atletismo de McGill anunció que eliminaría clubes competitivos y equipos universitarios de 15 deportes después de esta temporada debido a los desafíos continuos debido a las limitaciones presupuestarias, el espacio de las instalaciones y la capacidad de recursos humanos.

El equipo femenino de rugby, los Martlets, fue uno de esos equipos.

Al más puro estilo rugby, los estudiantes-atletas recibieron el golpe y se levantaron de inmediato. Ahora están en medio de una campaña de recaudación de fondos en línea para permanecer en la cancha y formar un equipo competitivo de nivel universitario para la temporada 2026.

“Vamos a usar eso como una posición de negociación para demostrar que, con suerte, podemos regresar a la posición universitaria porque ese sería nuestro lugar ideal donde podríamos jugar en nuestros propios campos nuevamente y jugar contra las mismas universidades nuevamente”, dijo Gilmour. “Sin embargo, si eso no funciona, usaremos ese dinero para apoyarnos como club. No podríamos jugar en las mismas universidades de alto nivel, pero aún así podríamos jugar y aumentar nuestras fortalezas”.

“A pesar de que nuestro equipo fue eliminado, seguimos juntos con esta recaudación de fondos”, añadió su compañero de equipo Kipling Szasz. “Todavía hacemos eventos juntos y todos estamos comprometidos a reintegrarnos”.

Los jugadores y ex alumnos actuales han estado trabajando duro entre bastidores. El GoFundMe ha recaudado casi $57,000 de su meta actualizada de $75,000. El objetivo inicial de la recaudación de fondos, 35.000 dólares, se recaudó casi en su totalidad el primer día de la campaña.

La recaudación de fondos cerrará el domingo.

“Realmente sólo queríamos asegurarnos de que puedan seguir disfrutando de la misma experiencia de rugby femenino de McGill que todas tuvimos y que realmente moldeó quiénes somos como personas y realmente enriqueció nuestra experiencia universitaria”, dijo Jessica Wong, una ex jugadora que coorganizó la recaudación de fondos.

Los fondos recaudados son para apoyar una serie de elementos esenciales necesarios para mantener un programa universitario, como personal técnico, gastos de viaje y recursos de capacitación, así como para tener acceso a instalaciones y campos.

“En el peor de los casos, si termináramos como club, tendríamos que luchar para encontrar campos y equipos contra los cuales jugar y no tener el mismo alto nivel al que estamos acostumbrados”, dijo Gilmour. “Todavía tengo confianza en que podremos crecer a partir de ahí y algún día volver como equipo universitario”.

“El rugby femenino está atravesando un gran momento en términos del equipo nacional canadiense y el programa de rugby femenino de McGill Martlets tiene un enorme legado de apoyo a estudiantes atletas y envío de atletas a los equipos nacionales. Así que realmente esperamos asegurarnos de que podamos ver que eso continúe en el futuro”, agregó Wong, quien jugó para los Martlets de 2009 a 2013.

“Creo que todos nosotros en el equipo amamos mucho el rugby”, dijo Szasz. “Eso es lo que tienen los atletas universitarios: practican deportes que les encantan y es por eso que están comprometidos en el nivel universitario. Así que tengo confianza, independientemente del nivel en el que estemos jugando, todos vamos a jugar juntos”.