El country sigue siendo el pariente pobre de los Grammy

Los Grammy tienen un problema de país.

Esta no es una noticia nueva, por supuesto, pero en otro año excepcional para la música country se vio reforzada cuando las nominaciones a los 68^th Los premios anuales Grammy se anunciaron el viernes por la mañana (7 de noviembre).

En ninguna parte la omisión es más obvia que en la categoría de mejor artista nuevo. Sin duda, fue una carrera extremadamente competitiva en varios géneros, pero en un año en el que artistas country incipientes como Megan Moroney, Ella Langley y Zach Top eran contendientes legítimos con avances comercial y aclamados por la crítica, sus nombres no aparecían por ningún lado. Ningún artista country pasó el corte.

Mirando más allá en las seis categorías de campo general, que, además de mejor artista nuevo, incluyen disco, álbum, canción, productor (no clásico) y compositor ((no clásico) del año, solo dos creadores de países lograron el corte y ambos como compositor del año: Jessie Jo Dillon, quien coescribió canciones para artistas como Moroney, Jelly Roll, Russell Dickerson y Morgan Wallen que fueron lanzadas durante el período de elegibilidad y Laura Veltz, cuyas canciones fueron cortadas por BigXthaPlug, Jessie Murph, Josh Ross y Maren Morris, entre otros (Cabe señalar que el artista más importante del país, Wallen, se retiró de la contienda este año y no participó, pero dada su falta de nominaciones en el pasado, aparte de su dueto con Post Malone, los votantes probablemente habrían seguido ignorándolo).

Este ha sido un problema continuo. Durante los últimos 10 años, incluyendo las nominaciones de hoy, sólo cinco proyectos country han recibido nominaciones a álbum del año entre 74 contendientes (y eso incluye generosamente esfuerzos de artistas de tendencia estadounidense, como Sturgill Simpson y Brandi Carlile, y artistas que se han sumergido temporalmente en el género, como Beyoncé). Sólo ha habido dos ganadores: Kacey Musgraves por Hora Dorada en 2018 y Beyoncé para vaquero carter a principios de este año.

En la canción del año, durante los últimos 10 años las únicas nominaciones por países han sido para los escritores de “Bring My Flowers Now” de Tanya Tucker y “Texas Hold ‘Em” de Beyoncé.

Para grabación del año, el panorama es aún más sombrío: las únicas nominaciones por países han sido para “Old Town Road” de Lil Nas X y Billy Ray Cyrus y “A Bar Song (Tipsy)” de Shaboozey.

A pesar de la situación actual, dado que la música country ha experimentado un auge en los últimos años, los artistas country han obtenido mejores resultados en la categoría de nuevos artistas, con ocho artistas que recibieron nominaciones durante la última década. Sin embargo, no ha habido ningún ganador nacional en 15 años desde Zac Brown Band en 2010. Y sabemos que no habrá uno en la ceremonia de 2026.

Para decir lo obvio, los fanáticos que han impulsado la popularidad del país no son votantes. La votación de los Grammy es un juego de números y hasta que no haya suficientes votantes entre los creadores de países, es difícil ver que las cosas cambien. Está claro entre los ganadores y nominados que muchos de ellos, como Beyoncé y Shaboozey, tenían proyectos con un atractivo cruzado, lo que probablemente les valió votos fuera de la comunidad rural.

Esto plantea un punto más amplio: a diferencia de otros géneros, como el rap y el alternativo, el country a menudo sigue siendo su propia isla y no siempre se cruza con otros géneros. Eso está cambiando, con artistas como BigXthaPlug y Tate McRae colaborando con artistas country y atrayendo nuevos fans, pero todavía parece haber una división mayor: los oyentes country (incluidos los votantes) probablemente escuchan otros géneros musicales, mientras que los fans de otros géneros no necesariamente escuchan country.

La Academia de la Grabación es muy consciente del retraso del country e incluso agregó una nueva categoría de country este año, Mejor Álbum de Country Tradicional, que fue la única categoría de música nueva agregada para los 68.^th Premios Grammy anuales.

“La comunidad de personas que hacen música country en todos los diferentes subgéneros vino a nosotros con una propuesta y dijo que nos gustaría tener más variedad en cómo se honra nuestra música”, dijo el director ejecutivo de la Academia de Grabación, Harvey Mason jr. dijo Cartelera en junio, cuando se anunció la categoría: “Dijeron que creemos que necesitamos más espacio para que nuestra música sea celebrada y honrada”.

Ese es un gran movimiento y alinea las categorías de países con una serie de otros géneros que tienen categorías tanto contemporáneas como tradicionales, pero hasta que aumente el número de creadores de países que votan, es muy probable que no haya cambios en el campo general porque los números simplemente no están ahí para cruzar la línea de meta de un artista o proyecto de un país.

La Academia de la Grabación ha realizado un gran esfuerzo en los últimos años para diversificar sus filas, especialmente entre mujeres, votantes más jóvenes y personas de color, añadiendo 2.900 nuevos miembros votantes sólo este año. El número total de miembros con derecho a voto se acerca ahora a los 15.000, y el 73 % se ha unido desde que la Academia introdujo un nuevo modelo de membresía en 2019. Es revelador que solo el 1 % de los nuevos miembros votantes de este año se identificaron como los más alineados con el género country.