El cometa C/2024 E1 (Wierzchos) alcanza su perihelio y vuelve a ser visible desde el hemisferio sur | Internacional | Noticias

el cometa C/2024 E1 (Wierzchos) alcanza este 20 de enero su perihelioes decir, el punto más cercano a su órbita alrededor del Sol, y tras permanecer oculto por el resplandor solar comienza a reaparecer en los cielos, ofreciendo una ventana de observación especialmente favorable para las latitudes ecuatoriales y el hemisferio sur.

De acuerdo con proyecciones astronómicas, el cometa será observable desde finales de enero hasta inicios de marzo de 2026aunque las mejores condiciones se darán entre la última semana de enero y principios de febrerocuando aumente gradualmente su altura sobre el horizonte tras la puesta del sol.

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Durante estos días, el C/2024 E1 podrá localizarse muy bajo sobre el horizonte suroeste, poco después del atardecerpor lo que será fundamental contar con cielos despejados, sin contaminación lumínica y con un horizonte libre de obstáculos.

Aunque algunas estimaciones sugieren que podría alcanzar una magnitud cercana a 5 en condiciones excepcionales, la mayoría de los cálculos sitúan su brillo entre magnitudes 8 y 9lo que hace recomendable el uso de binoculares o telescopios pequeños para su observación.

El cometa fue descubierto el 3 de marzo de 2024 por el astrónomo polaco Kacper Wierzchośa partir de imágenes obtenidas en el marco del programa Encuesta del cielo de Catalinautilizando un telescopio reflector de 1,5 metros en el monte Lemmon, en Arizona (Estados Unidos).

Inicialmente fue registrado con una magnitud de 20,5 en la constelación de Draco y mostró una coma alargada de apenas unos segundos de arco.

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Observaciones posteriores, realizadas desde el Observatorio Magdalena Ridge, en Nuevo México, confirmaron la presencia de una coma más condensada, y el objeto fue identificado también en imágenes previas tomadas en febrero en el Observatorio Monte Palomar, en California.

Los cálculos orbitales indican que se trata de un cometa dinámicamente nuevocon una trayectoria parabólica, de sentido directo y una órbita muy inclinada (75 grados). Durante su perihelio, el 20 de enero de 2026, el cometa se aproxima a 0,57 unidades astronómicas del Soladentrándose entre las órbitas de Venus y Mercurio. Su máxima cercanía a la Tierra se producirá el 17 de febreroa una distancia de 1,01 unidades astronómicas.

Según estimaciones fotométricas, el cometa presenta una actividad moderada y estable, con una magnitud absoluta de H = 9,2lo que permite prever un brillo máximo cercano a magnitud 8 en el periodo comprendido entre el perihelio y su mayor aproximación a la Tierra. Esto lo convierte en un objeto accesible para observadores aficionados equipados con prismáticos, especialmente desde regiones del hemisferio sur.

El núcleo del C/2024 E1 tendría un diámetro aproximado de un kilómetroy los astrónomos le asignan un riesgo moderado de desintegraciónuna posibilidad que suele acompañar a cometas jóvenes que se acercan por primera vez al Sol.

Actualmente, el cometa se encuentra en la constelación de microscopiomás de 205 millones de kilómetros de la Tierra. (I)