El argumento de Poilievre para desfinanciar a CBC mientras se mantienen los servicios franceses requeriría un cambio en la ley

OTTAWA –

Si Pierre Poilievre quiere “desfinanciar a la CBC” manteniendo su programación en francés, tendrá que reformar la ley de radiodifusión del país para poder hacerlo.

Eso es según la corporación, que se ha encontrado en un tira y afloja con el líder de la oposición por su promesa de recortar los aproximadamente $1 mil millones en dólares de los contribuyentes que recibe anualmente.

Los líderes conservadores anteriores también han apuntado a la corporación de la Corona, que recibe su parte del dinero público a través del Parlamento cuando los parlamentarios votan sobre su presupuesto federal.

El argumento de Poilievre para despojar a la CBC de su financiación pública es muy popular entre los conservadores y obtuvo fuertes aplausos de las multitudes que llenaron las salas para verlo durante la campaña de liderazgo del año pasado.

Pero también ha sugerido que apoya los servicios en francés de Radio-Canada.

Cuando se le pidió un comentario sobre cómo concilia esas dos cosas, su oficina señaló una entrevista con los medios que le dio al medio en marzo de 2022, en la que sugirió mantener el apoyo a los servicios adaptados a las minorías francófonas.

En otra entrevista en julio pasado con el medio de derecha True North, Poilievre explicó que la única justificación para tener una emisora ​​pública es proporcionar contenido que el mercado privado no ofrece. Argumentó que ese no es el caso de los servicios en inglés de CBC.

“Casi todo lo que hace CBC se puede hacer en el mercado en estos días gracias a la tecnología”, le dijo al presentador Andrew Lawton.

“Reservaría una pequeña cantidad para las minorías de lengua francesa, las minorías lingüísticas, porque, francamente, no obtendrán servicios de noticias proporcionados por el mercado”.

Agregó que no creía que los servicios en inglés de CBC en la televisión o en línea “brinden algo que la gente no pueda obtener del mercado”.

Hacer que eso suceda, sin embargo, parece más fácil decirlo que hacerlo.

En un comunicado, CBC/Radio-Canada dijo que financiar solo Radio-Canada “cambiaría la naturaleza misma de cómo se financian los programas y servicios en Canadá para destinar dinero público a un solo grupo lingüístico”.

Un portavoz dijo que hacerlo requeriría que la Ley de Radiodifusión, la ley que describe su mandato, “sea reescrita”.

La ley requiere que la corporación proporcione programación tanto en francés como en inglés, y no otorga al gobierno control sobre cómo se asignan los recursos para lograrlo.

También estipula que la emisora ​​​​mantenga “independencia creativa y de programación” y brinde una gama de servicios tanto de televisión como de radio.

“CBC/Radio-Canada es la única empresa de medios del país que atiende a todos los canadienses, en ambos idiomas oficiales (y ocho idiomas indígenas), de costa a costa”, dijo el vocero corporativo Leon Mar en un comunicado escrito.

Es la junta directiva de la corporación la que determina cómo se gastan los fondos que recibe. En 2021-22, el CBC recibió más de $1200 millones en fondos gubernamentales, una disminución de alrededor de $1400 millones en 2020-21.

Peter Menzies, miembro sénior del Instituto Macdonald-Laurier y exvicepresidente de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones, dijo que reducir los fondos para el CBC es una cosa, pero prescribir cómo puede usar el dinero sería difícil “a menos que se rehace la legislación por completo”.

Dijo que un futuro gobierno podría otorgar a la emisora ​​un nuevo mandato que especifique qué tipo de servicios, en qué plataformas y en qué idiomas ofrece, pero dijo que eso lleva al problema de “elegir ganadores y perdedores”.

“No estoy seguro de que los políticos realmente quieran ir por el (camino de)… ‘Vamos a dar a los francófonos un mejor servicio con dinero público que a los anglófonos”, dijo.

Menzies agregó que si bien cree que se deben hacer cambios en el CBC, “es mucho más complicado de lo que la gente piensa”.

“Preferir una parte sobre otra, particularmente lingüísticamente, creo que abre una puerta que probablemente no quieras abrir”.

También señaló que alrededor del 40 por ciento de los ingresos de CBC ya fluye hacia Radio-Canada, aunque la proporción de hogares de habla francesa en Canadá es mucho menor.

Poilievre dice que recortar la financiación general de CBC equivaldría a un ahorro para los contribuyentes, y también ha sugerido que tiene planes de vender sus edificios.

Hablando ante una multitud reunida en Calgary en agosto pasado, el entonces aspirante a líder acusó a la corporación de poner “todo el dinero en estos grandes y gigantescos templos que llaman sede en Toronto y Montreal”. Montreal es el hogar de la sede de Radio-Canada.

“Hay algunos ahorros justo ahí”, agregó.

En un comunicado el jueves, el líder del bloque quebequense, Yves-Francois Blanchet, dijo que la propuesta de Poilievre atiende a las partes más devotas de su base y que Radio-Canadá cumple un papel esencial para Quebec y el idioma francés en Canadá. Acusó al líder Tory de querer obstaculizar esos esfuerzos.

Una portavoz del ministro de Patrimonio, Pablo Rodríguez, Laura Scaffidi, agregó que tanto CBC como Radio-Canada son invaluables “en comunidades minoritarias de idiomas más pequeños y oficiales”.

Mientras visitaba Edmonton el jueves, se le preguntó a Poilievre si estaba preparado para enmendar la ley federal de radiodifusión en lo que respecta a la CBC y sus servicios en francés. No respondió, sino que lo llamó el “brazo de propaganda sesgada del Partido Liberal”.

Se produce después de que le pidió a Twitter que agregara una etiqueta de “financiado por el gobierno” a las cuentas que promocionan contenido “relacionado con noticias” de CBC English, pero no pidió lo mismo para su contraparte francesa.

La corporación sostiene que la descripción es inexacta y dice que su independencia editorial está consagrada por ley. También establece una distinción entre financiamiento “gubernamental” y “público” debido al hecho de que el dinero que recibe se otorga a través de una votación realizada en el Parlamento.

Después de que se aplicara esa etiqueta a la BBC, la emisora ​​rechazó y Twitter finalmente cambió la etiqueta a “medios financiados con fondos públicos”.

Las relaciones entre los conservadores federales y la CBC se agriaron aún más a principios de este año cuando Catherine Tait, directora ejecutiva de la emisora, le dijo al Globe and Mail en una entrevista que las críticas de Poilievre equivalían a un eslogan que el partido usaba para recaudar dinero.

Eso es justo lo que hizo el partido después de sus comentarios. Poilievre dijo que las palabras de Tait mostraban que CBC había lanzado un ataque partidista contra él y no se podía confiar en él.

El intercambio siguió a una invitación que Tait le había hecho a Poilievre para reunirse pocos días después de que fuera elegido líder en septiembre pasado.

A fines de noviembre, Tait se acercó nuevamente, expresando su decepción por una respuesta que dijo que recibió de su oficina de que no podría reunirse, a pesar de que el partido continuó atacando a CBC y sus reporteros como parciales.

“Estos esfuerzos de recaudación de fondos no reconocen el alcance y el valor que CBC/Radio-Canada realmente brinda a los canadienses, o las implicaciones para este país y su economía si fuera ‘desfinanciado’”, escribió Tait en una carta a Poilievre.

La Presse informó primero sobre la carta, que obtuvo con una solicitud de acceso a la información. La Canadian Press también obtuvo una copia.

“Como director de la emisora ​​pública y líder de la Oposición”, continuó Tait, “creo que los canadienses pueden esperar con razón que los dos tengamos la responsabilidad de discutir las implicaciones de su promesa”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 13 de abril de 2023.

— Con archivos de Mickey Djuric en Ottawa y Ritika Dubey en Edmonton.