El alcalde de Montreal enfrenta críticas por bloquear comentarios en cuentas de redes sociales

La decisión de la alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, de restringir el acceso a sus cuentas de redes sociales enfrenta críticas por temor a que pueda sofocar las críticas.

Aref Salem, líder de la oposición oficial de la ciudad, dice que Plante y su partido, Projet Montréal, están limitando la libertad de expresión de los habitantes de Montreal al bloquear comentarios en las plataformas de redes sociales X e Instagram.

“Este no es el camino de la democracia”, dijo en una entrevista el martes. “Es realmente poco ético, incluso, no permitir que la población de Montreal interactúe con el alcalde”.

Salem dice que las redes sociales son una de las únicas formas en que los ciudadanos interactúan con Plante. Los residentes pueden expresar sus inquietudes en persona durante un período de preguntas en las reuniones del concejo municipal, pero sólo tienen 90 segundos para hacer sus preguntas. “Tener un feed de redes sociales es conectar con la población y preguntarle a la población su opinión”, dijo. “Tiene que ser una interacción”.

Actualmente, las cuentas X de Plante y Projet Montréal sólo permiten comentarios de personas u organizaciones mencionadas en las publicaciones de las cuentas. Los comentarios en las publicaciones de Plante en Instagram también son limitados y no es posible etiquetarla en una historia de Instagram. La administración Plante no respondió a una solicitud de comentarios el martes.

Salem dijo que los funcionarios electos tienen la obligación de interactuar con sus electores. Dijo que Plante podría lidiar con el acoso en línea bloqueando cuentas individuales o denunciándolas a la policía. “Cuando decidimos ser figuras públicas, eso va con el puesto”, dijo. “Cuando queremos ser representativos de la población, tenemos que ser representativos de toda la población”.

Anaïs Bussières McNicoll, directora del programa de libertades fundamentales de la Asociación Canadiense de Libertades Civiles, dijo que una “prohibición general de hacer comentarios” es una limitación irrazonable de la libertad de expresión de las personas. En cambio, dijo, los funcionarios electos deberían evaluar los comentarios inapropiados caso por caso.

“Yo diría que los funcionarios electos con recursos significativos no deberían quedarse con el pastel y comérselo también”, dijo. “En el sentido de que si eligen tener acceso y utilizar plataformas de redes sociales en el contexto de su trabajo público, también deben aceptar que sus electores quieran comentar sobre su trabajo en esa plataforma pública”.

En junio, el gobierno de Quebec aprobó una ley que incluye multas de hasta 1.500 dólares para cualquiera que intimide o acose a un político, a pesar de las críticas de que la legislación podría amenazar la libertad de expresión.

Plante no es el primer político que bloquea comentarios en cuentas de redes sociales. Los parlamentarios federales de todas las tendencias políticas han restringido los comentarios en sus cuentas X, incluida la parlamentaria conservadora Michelle Rempel Garner, el parlamentario liberal Adam van Koeverden y la parlamentaria del NDP Laurel Collins.

El año pasado, la oficina del Gobernador General anunció públicamente que desactivaría los comentarios en todas sus cuentas de redes sociales debido a “un aumento de la participación abusiva, misógina y racista en las redes sociales y plataformas en línea, incluido un mayor número de amenazas violentas”. La gobernadora general Mary Simon, la primera persona indígena en ocupar el cargo, fue nombrada en 2021.

Aunque la cuestión de restringir los comentarios no ha recibido una atención generalizada, ha habido un debate público considerable sobre si los políticos tienen derecho a bloquear cuentas individuales, impidiendo así que los usuarios vean sus publicaciones por completo.

En 2018, tres residentes de Ottawa solicitaron una orden judicial que declarara que el entonces alcalde Jim Watson violó su derecho constitucional a la libertad de expresión cuando los bloqueó de su cuenta en la plataforma de redes sociales entonces llamada Twitter (ahora X. Watson finalmente resolvió el caso al desbloquear todas las cuentas y dijo que estaba de acuerdo en que su cuenta de Twitter era de hecho una cuenta pública.

En septiembre pasado, un juez del Tribunal Federal ordenó al ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, desbloquear en X al fundador de Rebel News, Ezra Levant, después de que la personalidad de los medios de derecha afirmara que el ministro estaba limitando su capacidad para participar en debates sobre asuntos de interés público.

Al sur de la frontera, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó a principios de este año que los funcionarios gubernamentales que bloquean a los críticos en las redes sociales a veces pueden ser demandados por violar la Primera Enmienda de la Constitución.

–Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 10 de septiembre de 2024.