El acuerdo de Spotify/UMG señala esperanza para los editores. ¿Qué viene después?

El domingo (26 de enero), se supo que Universal Music Group y Spotify habían llegado a un acuerdo directo que afectaba tanto a la música grabada de la compañía como a los pagos de regalías. El lado de la música grabada del acuerdo marcó un importante paso adelante en el llamado plan “Streaming 2.0” de UMG, pero el lado de la publicación es aún más notable.

Este acuerdo representó el primer acuerdo directo entre un editor de música y Spotify desde la aprobación de la Ley de Modernización de la Música en 2019, y anula efectivamente la tasa legal regulada por el gobierno para las regalías mecánicas en los Estados Unidos con un acuerdo privado entre las dos compañías. Si bien el comunicado de prensa emitido conjuntamente al respecto fue vago en los detalles, las fuentes cercanas al acuerdo dicen que ofrece un mejor pago a UMPG y sus compositores que antes, y señala que Spotify podría estar listo para enterrar el hacha con los editores estadounidenses en general. Pero aún no ha terminado.

Primero, el contexto: en marzo de 2024, Spotify agregó audiolibros a su plataforma y reclasificó sus niveles de suscripción premium, dúo y familiar como “paquetes” en los EE. UU., Una clasificación que los streamers pueden usar para pagar tasas de regalías mecánicas descontadas para obras musicales. Esto significa que Spotify comenzó a dividir el dinero que una vez solo pagó a los titulares de los derechos de música. y Libros, que conducen a una caída repentina y dramática en las regalías de transmisión mecánica. (En el momento, Cartelera Estimado de una disminución de $ 150 millones en regalías mecánicas de los Estados Unidos para compositores y editores durante los primeros 12 meses de la nueva clasificación, en comparación con lo que habrían hecho si los niveles nunca se hubieran reclasificado).

Esto condujo a una guerra de casi un año entre los editores y Spotify, dirigida vigorosamente por la Asociación Nacional de Publicaciones de Música (NMPA), que lanzó una represalia múltiple contra Spotify. En los meses que siguieron, el NMPA envió a Spotify cese y a los avisos de desistimiento para el contenido de podcast y video en su plataforma que supuestamente infringen la IP de la música; presentó una propuesta legislativa, pidiendo la revisión de la licencia legal; envió quejas a la FTC y nueve fiscales generales estatales; y más. El colectivo de licencias mecánicas también saltó, demandando a Spotify en mayo por supuestamente “ilegalmente” cambiar sus suscripciones a paquetes.

Luego, en un anuncio sorprendentemente temporal, la demanda de la MLC contra Spotify fue desestimada esta mañana (29 de enero) con un juez federal que dice que el traslado de Spotify a la agrupación fue apoyado por regulaciones “inequívocas”. Este momento fue bueno para Spotify. Si el fallo hubiera bajado antes del acuerdo directo con UMPG, la protesta de los editores al respecto habría sido mucho peor (no decir que todavía no habrá alguna protesta). El juez no le está dando al MLC la oportunidad de refilar el caso, diciendo que la ley es clara y que modificar las acusaciones sería inútil, aunque el MLC puede impugnar el fallo en el Tribunal Federal de Apelaciones.

Pero desde que se produjo este fallo después de que las noticias de UMPG se hicieron públicas, los editores ahora tienen esperanza para otra forma de salir del paquete de Spotify: ofertas directas. Aunque las fuentes cercanas a la situación dicen que no son conscientes de ninguna otra negociación entre Spotify y otros editores hasta la fecha, los otros editores importantes ahora tienen precedencia para defender acuerdos similares con Spotify. La pregunta más importante es qué les sucede a los pequeños jugadores independientes. ¿Serán sujetos a la tasa de paquete original mientras que las mayores obtienen mejores términos? ¿Esto promueve la división monetaria entre los editores independientes y importantes? UMG es la compañía de música más grande del mundo y la segunda editorial más grande del mundo, después de todo. No todos tienen ese tipo de apalancamiento.

El NMPA dijo Cartelera En el momento del acuerdo de UMG-Spotify, no estaba haciendo ningún cambio en los movimientos que ya había puesto en marcha contra Spotify, y tampoco lo fue el MLC. (Por supuesto, todo esto salió antes de que se desestimara la demanda de la MLC). Todos los barcos, y esto señala que Spotify está volviendo a la mesa “.

Sin embargo, la pregunta sigue siendo por qué Spotify volvió a la mesa con UMG para un nuevo acuerdo de publicación en primer lugar. Spotify había encontrado una manera de pagar menos por las canciones. ¿Por qué Spotify hizo esta concesión?

Hay algunas respuestas posibles a eso. Para empezar, el NMPA había prometido esencialmente que, hasta que Spotify cediera a la agrupación, dificultaría el futuro que el streamer quisiera dificultar. La carta de cese y desistimiento de la NMPA citó un Wall Street Journal Informe que Spotify finalmente quería ofrecer una función de “remix” para acelerar, combinar y editar grabaciones de sonido; El NMPA advirtió que si Spotify lanzó “cualquier característica de este tipo … sin las licencias adecuadas de nuestros miembros”, “puede constituir una infracción directa adicional”. Dado el tono general del NMPA a lo largo de esta carta, parece claro que fue una advertencia para Spotify que necesitaba la cooperación de los editores para las características de remix.

Spotify también ha provocado otras características que requerirían la plataforma para obtener una nueva aprobación de licencias voluntarias de los editores. En octubre, Spotify comenzó a organizar videos musicales en 97 países, pero, en particular, no en los Estados Unidos. En noviembre, el CEO de Spotify, Daniel Ek, se burló de la idea de un nivel ultra premium de mayor costo, incluidas más ofertas para los principales fanáticos, como la escucha de alta fidelidad y, vagamente, “un montón de otras cosas”. Hace unas semanas, Spotify se asoció con el Weeknd para transmitir su show en vivo de Billions Club exclusivamente en la plataforma. Al desarrollar una solución con UMPG, y tal vez otros editores en el futuro, Spotify está señalando que está listo para ser agradable para que pueda avanzar con sus planes para nuevos productos.

También debe tenerse en cuenta que todas estas empresas editoriales, así como Spotify, son globales.

Si bien la situación de agrupación es específica para los Estados Unidos, UMPG y otros editores están negociando con Spotify para acuerdos de licencia en múltiples mercados de todo el mundo, donde los editores tienen espacio para negociar. Con el acuerdo directo de UMG, UMPG y Spotify pueden avanzar con sus planes de aumentar sus ingresos y presencia en los mercados emergentes, algo que tanto los accionistas de Spotify y UMG están interesados, sin perder el tiempo y los recursos que se amenazan entre sí en cada nueva conversación de licencias.

Resulta que jugar bien es útil para ambas fiestas, y el mercado lo está recompensando. Desde el anuncio de su nuevo acuerdo directo, el precio de las acciones de ambas compañías vio un aumento positivo. Incluso Warner Music Group vio un movimiento ascendente, ya que algunos analistas creen que el acuerdo de UMG abre la puerta para que otras compañías de música importantes hagan lo mismo.

Aunque constituye un paso en la dirección correcta, solo el tiempo dirá cómo se desarrollan otros acuerdos directos entre Spotify y los editores, y si esto podría aumentar el abismo entre mayores e indies.