Efectos visuales y estudios de animación se unen para convencer a Quebec de un mejor acuerdo fiscal

MONTREAL – Las empresas de efectos visuales y animación se están uniendo para llegar a un mejor acuerdo con el gobierno de Quebec después de que este implementara cambios impositivos que, según algunas empresas, les costarán casi dos tercios de sus ingresos el próximo año.

La primavera pasada, el gobierno provincial añadió en el presupuesto un límite del 65 por ciento a los créditos fiscales que los estudios cinematográficos internacionales pueden reclamar cuando subcontratan trabajo a empresas de efectos visuales y animación que operan en Quebec. El subsidio original, que no tenía límite, se introdujo en 1998 y el gobierno dice que se ha vuelto demasiado caro.

El cambio fiscal entró en vigor el 31 de mayo y, como resultado, los estudios de animación y efectos visuales dicen que las grandes compañías cinematográficas están menos incentivadas a poner a trabajar al talento de Quebec.

Véronique Tassart, directora de fusiones y adquisiciones de Cinesite, dijo que su empresa y otros estudios de animación y efectos visuales están presentando una serie de propuestas conjuntas al gobierno de Quebec en los próximos meses, antes de que se presente el próximo presupuesto.

“Queremos proponer diferentes soluciones que permitan al gobierno obtener los ahorros que busca sin destruir la industria aquí en Quebec”, dijo en una entrevista reciente.

Una idea, dijo Tassart, es implementar una regla que exija que los contratos entre estudios internacionales y compañías de VFX y animación requieran un mínimo de 40-45 por ciento de trabajadores con base en Quebec. De esta manera, afirma, el gobierno obtiene inversiones a cambio de su dinero.

Muchas empresas ya garantizan que alrededor del 65 por ciento de la mano de obra bajo contrato proviene de Quebec; pero para algunos contratos, dijo, el porcentaje de mano de obra local es “mucho menor”.

Otra posible propuesta que presentarán, dijo, es que Quebec aumente el límite para que la provincia siga siendo competitiva con Australia y Francia, donde el entorno fiscal es más favorable.

Tassart, que ya estaba muy afectado por las huelgas de escritores y actores de Hollywood en 2023, dice que Cinesite estaba buscando una recuperación; luego, el cambio de crédito fiscal llegó “como una bomba”.

La primavera pasada, semanas después de que el gobierno anunciara su plan, Cinesite perdió tres contratos que representaban un tercio de su presupuesto anual, afirma. Cinesite, que tenía 600 empleados en Quebec en VFX y animación en 2022, ahora tiene 400. Se avecinan más despidos, dijo.

La decisión del gobierno de revisar el crédito fiscal fue legítima, dice Tassart, pero fue “demasiado y demasiado rápida”.

Después de encuestar a 28 estudios de animación y efectos visuales diferentes que trabajan en la provincia, el Consejo de Cine y Televisión de Quebec descubrió que esperan perder aproximadamente el 25 por ciento de sus ingresos en 2024 y el 63 por ciento para 2025. El consejo dice que la industria generó ingresos. de 1.300 millones de dólares en Quebec el año pasado, pero en mayo, antes de que entrara en vigor el cambio fiscal, dijo que esperaba que esa cifra cayera a 393 millones de dólares para 2025.

El consejo dice que Digital Dimension, con sede en Montreal, cerró sus puertas en mayo y se espera que dos estudios más cierren dentro de los próximos seis a 12 meses. Se espera que cuatro estudios internacionales que trabajan en la provincia trasladen sus trabajos a otros lugares. En 2022, Quebec empleaba a 8.000 personas en la industria de los efectos visuales y la animación. Hoy, el consejo dice que el número de quebequenses empleados se ha reducido a 3.100 y que se producirán más pérdidas de empleos en el futuro.

Framestore, que produjo todos los efectos visuales de “Barbie” en su oficina de Montreal, también está intentando obtener concesiones del gobierno. Chloé Grysole, directora general de Framestore Canada, dice que los cambios impositivos hacen que a los estudios cinematográficos les resulte un 10 por ciento más caro producir efectos visuales en Quebec.

“Somos líderes mundiales en este momento y el incentivo siempre hizo que fuera una obviedad buscar trabajo en Quebec. Ahora, con los incentivos creciendo en Francia, el Reino Unido y Australia, es más un signo de interrogación que antes, y eso es problemático para nosotros a largo plazo”, afirmó.

El cineasta nacido en Quebec Denis Villeneuve, el hombre detrás de éxitos de taquilla de Hollywood como “Dune” y “Blade Runner 2049”, califica la decisión de Quebec como un “gran error”. En una entrevista reciente con The Canadian Press, Villeneuve dijo que los estudios cinematográficos quieren emplear talentos quebequenses para hacer películas, pero todo eso ahora está en riesgo.

La antigua estructura de crédito fiscal, dijo, era competitiva con la de otros países. Sin él, “perderemos miles y miles de empleos, y eso era mucho dinero que regresaba a la provincia”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 26 de septiembre de 2024.