Draft de la NHL: ¿Qué tan alto será elegido Justin Poirier?

Los dos mejores prospectos de la QMJHL de cara al próximo draft de la NHL son el delantero Maxime Massé y el defensa Spencer Gill. Pese a todo, no han recibido ni la cuarta parte de la cobertura mediática que recibió Justin Poirier esta temporada.

Ignorado en casi todos los eventos importantes de esta temporada, Poirier continuó llenando la red a un ritmo fenomenal, terminando la temporada con 69 goles en 85 partidos, incluidos los playoffs.

Durante las últimas dos semanas, he pasado muchas horas hablando por teléfono con diferentes reclutadores para varios informes que han leído o podrán leer en los próximos días. A varios de ellos les hice la siguiente pregunta: ¿a dónde creen que irá Justin Poirier?

Cada vez, la primera reacción es la misma: “Vaya, esa es una buena pregunta”.

¿Una selección de tercera ronda?

Es fascinante, sin embargo, que un jugador que anotó tantos goles la temporada pasada sea tan polarizador.

Lo que me llevo de esto es que algunos clubes podrían empezar a pensar en ello en la segunda ronda mientras que otros ni siquiera lo tienen en su lista (!).

Poirier es un delantero de 5’7″ y pocos logran jugar de manera consistente en la NHL. Pero no es tanto su grandeza sino el hecho de que su principal deficiencia es su patinaje lo que desanima a algunos equipos de la NHL.

A pesar de su talento anotador, su potencial profesional sigue siendo considerado un “riesgo” y algunos equipos con menos selecciones de draft prefieren recurrir a opciones más “seguras”. Por eso, en su estrategia, elegir a Poirier no es una opción.

La mayoría de los reclutadores todavía creen que una selección entre la tercera y la cuarta ronda es una proyección realista para el joven inconformista.

Lo que nos ilustra un reclutador, cuando habla de Poirier, es que su camino hacia la NHL podría parecerse al de Martin St-Louis. No estamos hablando aquí de comparar sus carreras, en caso de que no quede claro. La comparación se trata más bien del hecho de que Poirier probablemente tenga que estudiar y tal vez esperar cinco o seis años antes de tener una oportunidad real en el circuito de Bettman.

¿Escándalo?

Algunos lloraron falta la temporada pasada cada vez que lo ignoraron en ciertos eventos importantes, incluido el juego de los mejores prospectos de la Liga Canadiense de Hockey (CHL), así como el último campamento de evaluación de la NHL en Buffalo.

Controvertido o no, lo que podemos decir sin vergüenza es que el nativo de Salaberry-de-Valleyfield respondió cada vez a estas afrentas con actuaciones aún más brillantes. Su serie, en la que marcó 17 goles en 18 partidos con el Baie-Comeau Drakkar, fue una manera de despedir a todos sus detractores, por cortesía.

“Tenía realmente una actitud notable”, aseguró el defensa Alexis Bernier, su compañero en el Drakkar y también una esperanza para el próximo draft. En el Top Prospects Game debería haber estado allí, pero lo tomó como motivación y después de las vacaciones explotó. Luego, cuando la lista final [de la Centrale de recrutement] Salió, no estaba tan alto como quería estar. [82e en Amérique du Nord] y llegó a los playoffs y marcó muchos goles, incluso muy importantes. Cada vez que se pone de pie y demuestra que la gente está equivocada”.

¿A Montreal?

Cuando hablábamos anteriormente de equipos que no tienen muchas opciones, este no es el caso del canadiense, que tiene 12 opciones en total en el draft de 2024, incluidas dos en la tercera ronda y una en la cuarta ronda, es decir, las rondas en las que nosotros. Espere que reclamen a Poirier.

Si todavía está disponible en estas filas, el CH tendrá que tomar una decisión importante. No sólo habrá presión popular, sino que la CH también tendrá que evaluar el riesgo de que un goleador tan prolífico se desarrolle en otros lugares.

Con el Laval Rocket cerca, ¿imagina si Poirier tuviera que empezar a llenar la red en la Liga Americana en un lugar que no fuera Laval?

Peor aún, si tuviera que desafiar las probabilidades (otra vez) y llegar a la NHL, en otro lugar que no sea Montreal.

Otro año difícil para la QMJHL

Foto Kevin Dubé

No debemos esconder la cabeza en la arena: será otro año difícil para la QMJHL en el draft de la NHL.

El año pasado, el circuito Cecchini vivió la peor cosecha de su historia cuando sólo 12 jugadores de esta liga encontraron compradores durante las siete rondas del draft celebradas en Nashville. De ellos, sólo cinco eran jugadores quebequenses.

No pinta mucho mejor en 2024.

“Este año volverá a ser catastrófico”, incluso nos dijo un reclutador la semana pasada.

También hay muchas posibilidades de que no se seleccione ningún representante de QMJHL en la primera ronda.

Para producir nuestro borrador simulado, publicado el sábado pasado, hablamos con cinco reclutadores para obtener una descripción general de las tendencias unos días antes del borrador. De los cinco, sólo dos colocaron un jugador “Q” en la primera ronda, concretamente el delantero del Chicoutimi Saguenéen, Maxim Massé, a quien consideran seleccionado al final de la primera ronda.

Un quebequense, sin embargo, parece seguro de figurar entre las primeras 32 selecciones: el delantero nativo de Trois-Rivières Sacha Boisvert, que pasó la temporada pasada con los Muskegon Lumberjacks en la USHL, la liga juvenil estadounidense.

Spencer Gill, ¿el primero en la QMJHL?

Al comienzo de la temporada, pocos podrían haber predicho que el defensa Spencer Gill sería considerado una opción de primera ronda en el draft de la NHL.

Después de un año en el que “tomó un paso“, según su entrenador del Rimouski Océanic Joël Perrault, ahora es un candidato sólido para, al menos, ser el primer jugador de la QMJHL seleccionado en Las Vegas.

Quinta selección general en 2022 en el circuito de Cecchini, Gill vio cómo su calificación aumentaba constantemente a lo largo de la temporada. Después de conseguir sólo 4 asistencias en 41 partidos en 2022-2023, concluyó la última campaña con 46 puntos, incluidos 12 goles en 65 partidos.

“Al final de la temporada, él dirigía nuestro juego de poder y jugaba grandes minutos. Lo que le depara el futuro es realmente impresionante”.

Su progreso sobre el hielo se vio favorecido, en parte, por su desarrollo físico. De un niño de 6’2″ y alrededor de 160 libras en su debut a 16 años en 2022, medía 6’3″ y 180 libras al final de la temporada. Su objetivo es alcanzar las 195 libras en el próximo campo de entrenamiento.

“Me ayudó mucho y la fuerza que gané en mis piernas me ayudó a ganar velocidad”, admitió, quien cree que tendrá que llegar a las 215 libras cuando esté maduro físicamente.

“Sus defectos siguen ligados a su fuerza física”, añade Perrault. Estas son cosas que son fáciles de corregir si uno se esfuerza y, Spencer, él se esfuerza”.

JUGADORES DE QMJHL SELECCIONADOS DESDE 2010

• 2010: 22
• 2011: 22
• 2012: 19
• 2013: 31
• 2014: 17
• 2015: 30
• 2016: 14
• 2017: 14
• 2018: 23
• 2019: 18
• 2020: 20
• 2021: 24
• 2022: 19
• 2023: 12