Dentro del festival donde la música se encuentra con la diplomacia

Erik Mirzoyan, un clarinetista armenio de 21 años, es miembro de la Orquesta Juvenil Pancaucásica, o PCYO, un conjunto de 80 integrantes creado como elemento central de un festival de música clásica que se celebra cada septiembre en Tsinandali, Georgia. Nació en Moscú. Durante el festival de este año, Mirzoyan deseaba tocar el quinteto de clarinete de Mozart, por lo que reclutó a cuatro de sus compañeros músicos del PCYO para que lo interpretaran con él. Para la parte de viola reclutó a Humay Hacizade, una joven nacida en Azerbaiyán, país que lleva más de 30 años en un sangriento conflicto con Armenia.

A pesar de la enemistad de sus naciones, existe una cálida camaradería entre los dos músicos, consecuencia de hacer música juntos.

La noche del 3 de septiembre, el quinteto de Mozart se presentó ante el público en un concierto gratuito al aire libre. Temprano a la mañana siguiente, un ataque aéreo ruso mató a siete personas en Lviv, Ucrania. Dio la casualidad de que uno de los dos violinistas que Mirzoyan había invitado a tocar en el quinteto era Oleh Yuzkiv, nacido en Lviv. Yuzkiv es muy consciente de la herencia rusa de Mirzoyan. Su amistad mutua, formada también a través de la colaboración musical, permanece intacta.

“Fue increíble”, dice Mirzoyan sobre la actuación del quinteto. “Combinamos todos los países y tuvimos esta conexión inmediata. No se pensaba en la nacionalidad, y en la música nunca debería haberlo. Deberíamos tocar música para sanar a las personas y tocar los hilos más finos de sus almas”.

La diplomacia cultural es precisamente la razón por la que se creó el PCYO en 2019, el año inaugural del festival, celebrado en una finca histórica en el bucólico pueblo de Tsinandali, a unas 65 millas de Tbilisi, la capital de Georgia. Los líderes del festival, una feliz confluencia de empresarios, músicos y directores artísticos, hablan de la “misión de promoción de la paz” de la orquesta juvenil, y lo dicen en serio. Este año, el PCYO estaba formado por músicos de entre 18 y 28 años, de ocho condados de una región plagada de conflictos. Están representadas tres naciones del Cáucaso, Georgia, Armenia y Azerbaiyán, junto con cinco países vecinos: Ucrania, Turquía, Kazajstán, Turkmenistán y Moldavia. (De ahí el nombre Pancaucásico.) El año que viene, es posible que se agregue un noveno país, Uzbekistán.

La razón de ser humanitaria del PCYO podría ser un incentivo suficiente para atraer visitantes al festival, pero igualmente notable es la competencia de la orquesta. Esto se debe en gran medida al director Claudio Vandelli, que viaja de ciudad en ciudad en los países participantes para audicionar a los posibles miembros, con un extraño instinto para buscar jóvenes talentos. El cuerpo técnico del festival está compuesto casi en su totalidad por solistas de las principales orquestas, entre ellas, por ejemplo, Nancy Wu, concertino asociada de la Metropolitan Opera Orchestra.

Gianandrea Noseda, director de orquesta de prestigio internacional, nombrado Director del Año en 2015 por América musicales el director musical del festival. Los miembros de la joven orquesta hablan de él con adoración y su alegría al dirigir el conjunto es evidente. Su alegría fue evidente durante su concierto final en el festival de este año, cuando dirigió al PCYO en una interpretación de Mahler. Sinfonía nº 4 – tarifa desafiante para cualquier orquesta. Noseda había dirigido la obra a principios de este año con la Filarmónica de Nueva York y dice que la calidad de la interpretación del PCYO “no estuvo muy lejos del nivel de la Filarmónica. Fue realmente inspirador”. (También fue la primera vez que la Cuarta de Mahler se representó en Georgia, según David Sakvarelidze, director general del festival).

En sólo seis años, el Festival Tsinandali se ha consolidado como uno de los festivales de música clásica de verano más notables de Europa: un logro destacado en un campo abarrotado. Con frecuencia se lo compara con el festival de verano en el centro turístico de montaña de Verbier, Suiza, y con razón: el sueco Martin Engstroem y el israelí Avi Shoshani, cofundadores del Festival de Verbier en 1994, fueron los creadores del Festival Tsinandali. y servir cada año como codirectores artísticos.

“Sabemos cómo hacer un festival”, dice Shoshani. “Pero la Orquesta Juvenil Pancaucásica fue una idea brillante de Martin”. Verbier también cuenta con una orquesta juvenil residente, pero está abierta a candidatos de todo el mundo. “Martin dijo: ‘Si traemos aquí a personas que normalmente no se sientan juntas, armenios y turcos, entonces ese es el punto'”.

Este punto no ha pasado desapercibido para varios solistas clásicos de primer nivel, que vienen a Tsinandali en gran parte para apoyar el proyecto de paz. “La gente cree en lo que estamos haciendo en esta región conflictiva”, dice Engstroem. Este año, entre esos invitados se encontraban los violinistas Joshua Bell y Kristóf Baráti; los pianistas Mikhail Pletnev, Alexandre Kantorow, Boris Giltburg, Bruce Liu y Jeremy Denk; los violonchelistas Steven Isserlis y Edgar Moreau; el oboísta François Leleux; y otros grandes nombres. (El pianista Sir András Schiff canceló su aparición programada en el último minuto debido a una enfermedad). Bell, Kantorow, Leleux y Moreau interpretaron conciertos con el PCYO.

El entorno idílico del festival, en 12 acres de exuberante parque patrimonial, también es una atracción para artistas y asistentes a conciertos. En el siglo XIX, la finca Tsinandali era propiedad del príncipe Alexander Chavchavadze, un aristócrata y poeta georgiano. Entre los invitados a su palacio de estilo italiano se encontraba el novelista francés Alexandre Dumas, quien llamó a Tsinandali “un paraíso”. La finca cayó en mal estado durante la era soviética y quedó en ruinas después del colapso de la URSS en 1991. La renovación comenzó en 2007, bajo el liderazgo de George Ramishvili, presidente del grupo inversor georgiano Silk Road. Cuando se inauguró el festival en 2019, la finca Tsinandali había recuperado su antiguo esplendor.

Shoshani le da crédito a Ramishvili por hacer realidad el festival. “Martin y yo quedamos muy impresionados con su visión”, dice. “Todo lo que le pedimos, él dijo: ‘Lo haré’. Y lo hizo”. Esto incluyó la construcción de un anfiteatro techado con capacidad para 1200 asientos, una sala de música de cámara con capacidad para 600 personas, un hotel de lujo para los huéspedes y un hotel más pequeño, con salas de ensayo, para la orquesta juvenil. El director del festival, Sakvarelidze, ex director de la Ópera de Tbilisi, fue otra fuerza impulsora para lograr los objetivos establecidos por Engstroem y Shoshani.

Tener un anfiteatro como sala de conciertos principal resultó ser un golpe de suerte en 2020 y 2021, el segundo y tercer año del festival, cuando la pandemia de coronavirus provocó cierres masivos de espacios cerrados para espectáculos. “Tuvimos que hacer todo lo posible para no cancelar”, dice la directora ejecutiva del festival, Maya Lomadze. “El festival era demasiado joven para permitirse eso”. Aunque las presentaciones del PCYO se suspendieron durante esos dos años, el festival continuó, con música de cámara en 2020 y un programa más sólido en 2021.

Mientras tanto, Georgia estaba logrando avances impresionantes para establecerse como destino turístico. En 2019, antes de que llegara la pandemia, el país recibió un récord de 9,3 millones de visitantes extranjeros, casi tres veces la población nacional. Algunos viajeros vienen a visitar los antiguos monasterios y catedrales del país, otros por sus parques nacionales y santuarios de vida silvestre. La región de Kakheti, en el este de Georgia, en la que se encuentra Tsinandali, es famosa por sus viñedos; Los folletos turísticos llaman a Kakheti “el sueño de los amantes del vino”. Las salas de conciertos Tsinandali se encuentran encima de una bodega histórica. Georgia tiene una alta calificación de seguridad por parte del Departamento de Estado de Estados Unidos, y en los países del bloque postsoviético, la seguridad no es un asunto menor.

La palabra se invoca con frecuencia en el Festival Tsinandali. Nino Ochigava, un flautista del PCYO nacido en Georgia, dice que Tsinandali es “el lugar más seguro para hacer música. Aquí todos somos amigos”. Sin embargo, la inestabilidad de la región sigue siendo una fuente de ansiedad, como la propia Ochigava sabe muy bien: es la única músico de la familia y sus padres son soldados.

En 2008, Rusia se apoderó del 20% del territorio georgiano en una guerra de cinco días. Si bien el sentimiento antirruso es alto en Georgia, se teme que el partido gobernante Sueño Georgiano esté erosionando la relación del país con Occidente y tendiendo peligrosamente a apaciguar a Rusia. El 26 de septiembre, carteles colocados por Georgian Dream mostraban una pantalla dividida (una ciudad ucraniana bombardeada a la izquierda, la pacífica Tbilisi a la derecha) con la clara implicación de que debía dibujarse. La campaña publicitaria fue recibida con disgusto por el partido de oposición, que apoya firmemente la resistencia de Ucrania a la ocupación rusa. La oposición desafiará a Georgian Dream en las elecciones parlamentarias del 26 de octubre.

El malestar político de Georgia fue un tema de conversación durante el Festival Tsinandali de este año, pero un ambiente de optimismo prevaleció durante los nueve días de creación musical. Esto era natural en una asamblea fundada sobre un esperanzador experimento de diplomacia cultural. “No sé si la música puede cambiar el mundo”, dijo Noseda unos días después de dirigir La Cuarta de Mahler. “Pero tiene el poder de cambiar los corazones y las mentes de las personas”.