¿Deberíamos erradicar los mosquitos del planeta?

A nadie le gustan los mosquitos y todos soñamos con erradicarlos del planeta. El debate sobre la fumigación con BTI, un controvertido larvicida ampliamente utilizado en todo el mundo, continúa aunque sigue siendo la mejor manera de reducir las poblaciones de insectos que pican. ¿Deberíamos controlar los mosquitos en Quebec?

Desde hace más de 30 años, ciudades como Mont-Tremblant y Blainville recurren a una de las dos empresas quebequenses especializadas en el sector para reducir las poblaciones de insectos que pican, considerados una molestia para la calidad de vida de los aficionados a la barbacoa al aire libre. entre otros.

“Ya no es una simple cuestión de comodidad o calidad de vida. Patógenos como el virus del Nilo Occidental, el virus del serogrupo de California, la encefalitis equina oriental y otros están en aumento. Reducir las poblaciones de insectos significa practicar la prevención y mejorar la salud pública”, afirma el biólogo Richard Vadeboncoeur, que lidera una auténtica cruzada en favor del control biológico de los mosquitos.

“Creo que el BTI es un buen producto para combatir la superpoblación de mosquitos, especialmente debido a las bajas dosis utilizadas en Quebec”, comenta la bióloga Corine Beaulieu, que trabajó durante un año para CFRoy, una empresa de control de mosquitos ubicada en Saguenay.

Pero las investigaciones sobre los efectos de este producto realizadas en Europa en los últimos años han puesto en duda su seguridad. Afectaría a las poblaciones de quironómidos, estos pequeños organismos que se encuentran en la base de la cadena alimentaria. Lo que produce menos alimento para los peces y otros depredadores.

La colección entomológica del GDG Environnement, en Trois-Rivières.

Foto Mathieu-Robert Sauvé

Trampas como alternativa

Para ofrecer una alternativa al larvicida, la empresa CFRoy ha desarrollado una trampa que ataca únicamente a los mosquitos hembras adultas. Instalada en una decena de parques de Longueuil, donde todos los productos insecticidas están prohibidos debido a la presencia de la rana coro (especie protegida), la trampa, pendiente de aprobación, está equipada con un dispositivo que imita las emanaciones de los animales de sangre caliente. Los insectos son succionados hacia un recipiente del que no pueden escapar.

Esta trampa para mosquitos, que actualmente es objeto de un proyecto de investigación en parques de Longueuil, es una alternativa al BTI.

Foto Mathieu-Robert Sauvé

¿Es tan eficaz como el BTI? “Se están llevando a cabo proyectos de investigación para responder a esta pregunta. En función de determinadas condiciones, los resultados evolucionan de manera alentadora en la captura de mosquitos”, responde Olivier Poulin-Houde, coordinador de operaciones del CFRoy.

Encefalitis equina oriental

Mortal en humanos, pero no en caballos vacunados, esta enfermedad circula en el este del continente desde 1933. Su particularidad es que se transmite de aves a caballos o humanos a través de mosquitos.

El virus es tan peligroso que el ejército estadounidense ya ha planeado convertirlo en un arma biológica.

El período de incubación es de 4 a 10 días. La mayoría de las personas no muestran signos clínicos, pero algunas experimentan síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos y dolores musculares.

Virus del Nilo Occidental

El virus del Nilo Occidental, o WNV, está cada vez más presente en Quebec desde su primera identificación en 2002. Se transmite por mosquitos infectados.

Los síntomas aparecen de 2 a 14 días después de la picadura: dolor de cabeza, fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de apetito.

Menos del 1% de las personas infectadas con el VNO desarrollarán una forma grave de la enfermedad que causa trastornos neurológicos.

Virus del serogrupo de California

Los virus Jamestown Canyon y Snowshoe liebre son los más comunes en Quebec entre un grupo llamado “virus del serogrupo de California”.

Los síntomas son los mismos que los de la gripe (fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, etc.) y aparecen de 2 a 14 días después de la picadura.

En casos raros, puede producirse una infección neurológica grave: meningitis, encefalitis o mielitis.

Aunque es poco frecuente, en Quebec sólo se han detectado unos diez casos desde 2006.

Fuente: Gobierno de Quebec

El dengue y el zica, dos zoonosis graves transmitidas por mosquitos, no están presentes en Quebec, pero aún pueden ser reportadas por los viajeros.