de perdedor en la previa a medirse a Alcaraz por el título del Mutua Madrid Open

Carlos Alcaraz defiende este domingo el título en su segunda final consecutiva en el Mutua Madrid Open. El joven murciano tiene la misión de prolongar su racha en suelo español para ponerse a tiro del número uno mundial y de un récord ‘maldito’ solo logrado por Nadal en la capital española: repetir título de manera consecutiva. Solo puede evitarlo Jean-Lennard Struff, desconocido para muchos, pero autor de otra de las grandes gestas del año, clasificarse para la final del torneo tras recibir un ‘lucky loser’.

El tenista alemán no concibe perder una oportunidad sobre la tierra batida madrileña. Cayó en el segundo partido de la ronda previa clasificatoria ante el ruso Aslan Karatsev, recibió un ‘lucky loser’ -invitación aleatoria que se cede a tenistas caídos en la previa en caso de ausencia de un tenista clasificado para el cuadro principal de manera directa- y sumó seis victorias de mucho mérito para citarse con el gran favorito, Alcaraz, en la final.

Struff, de 33 años, comenzó su andadura en la capital española el pasado lunes  24 de abril. Buscaba su entrada para el cuadro final de Madrid, y comenzó su camino con una sólida victoria ante Luca Nardi, aunque no tardó en despedirse tras caer en un segundo partido ante Aslan Karatsev.

Su sueño parecía terminar tras la derrota contra el ruso, pero la suerte le iba a dar un empujón a su ambición. Recibió un ‘lucky loser’ (perdedor afortunado), un premio aleatorio para suplir la baja de alguna de las grandes ausencias de esta edición. A partir de ahí, firmó un camino brillante en el que se deshizo de una larga lista de grandes jugadores : Lorenzo Sonego, Ben Shelton, Dusan Lajovic, Pedro Cachín, Stefanos Tsitsipas y Aslan Karatsev, sí, el mismo que acabó con su esperanza en la previa.

Así, el alemán jugará su primer final de un Masters 1.000, el segundo partido por un título profesional de su carrera tras el que perdió hace dos años en Múnich. Struff y Alcaraz se han visto las caras dos veces, dos encuentros apretados, con victoria del español el año pasado en Wimbledon y triunfo del alemán en Roland Garros 2021.

Pase lo que pase este domingo, el Mutua Madrid Open podrá presumir de lo nunca visto: un Alcaraz imparable triunfando de nuevo casa camino a una carrera de leyenda o un repescado Struff convirtiéndose en el primer ‘lucky loser’ que gana un título ATP Masters 1.000 desde que comenzó la serie en 1990.