Cuándo debería cambiarse a neumáticos de invierno en Quebec, según un meteorólogo

Es otra vez esa época del año en Quebec cuando los garajes comienzan a llenarse, los anuncios de llantas se apoderan de la radio y todos debaten cuándo hacer el cambio a ruedas de invierno.

Por ley, los conductores tienen hasta el 1 de diciembre para instalarlos, según el Gobierno de Quebec, antes de correr el riesgo de ser multados. Pero si bien ese es el plazo legal, los expertos en clima dicen que es posible que desees ponerlos en marcha un poco antes, incluso si las carreteras todavía están secas.

He aquí por qué.

La nieve no es el único factor

El meteorólogo de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, Peter Kimball, dice que la temperatura, no la nieve, debería ser la principal señal para que los conductores hagan el cambio.

“Hay algunas cosas a tener en cuenta”, dijo Kimball en una entrevista con MTL Blog. “En primer lugar, la nieve no es el único factor que debería determinar cuándo se ponen los neumáticos de invierno. Incluso si no hay nieve en absoluto, los neumáticos de invierno funcionan mucho mejor una vez que baja la temperatura”.

Explicó que el rendimiento de los neumáticos depende en gran medida de la temperatura media diaria, ya que el caucho de los neumáticos para todas las estaciones se endurece con el frío. “Cuando cae por debajo de cierto punto, los neumáticos de invierno se agarran al pavimento mucho más eficazmente que los neumáticos para todas las estaciones debido a los compuestos con los que están hechos”, dijo. “No soy un experto en neumáticos, pero eso es lo que muestran las investigaciones. Así que la temperatura es tan importante como la nieve”.

Cómo la temperatura afecta la seguridad

Según Kimball, los 7°C son una regla general útil: por debajo de esa temperatura, los neumáticos de invierno empiezan a tener mejores resultados que los de todas las estaciones. “Cuanto más frío hace por debajo de ese umbral, mayor es la diferencia en el rendimiento”, señaló.

Y las temperaturas suelen caer por debajo de esa marca mucho antes de que llegue diciembre. “Es bastante común que las temperaturas en Quebec caigan por debajo de los 7°C durante todo el mes de noviembre”, señaló Kimball. “Por ejemplo, el año pasado en Montreal, la temperatura media fue de alrededor de 1,9°C el 2 de noviembre y de 1,0°C el 3 de noviembre. Las temperaturas fluctúan mucho, pero hubo muchos días por debajo de esa cifra durante el mes”.

Cuando se le preguntó si esperar hasta la última semana de noviembre podría ser demasiado tarde, Kimball estuvo de acuerdo.

Cuando suele caer la primera nevada.

Kimball también compartió datos sobre las primeras nevadas típicas de Quebec y cómo varían según qué tan al norte se encuentre la provincia.

“En términos promedio, Saguenay recibe normalmente unos 8 centímetros de nieve en octubre, la ciudad de Quebec alrededor de 3 y Montreal alrededor de 1,8”, dijo. “Eso significa que es posible que en Montreal veamos un poco de nieve a finales de octubre, aunque no está garantizado”.

Sin embargo, en noviembre es casi seguro que nieve. “Por término medio, Saguenay recibe 46 cm en noviembre, Quebec 33 cm y Montreal unos 19 cm”, explicó. “Así que la mayoría de la gente en Quebec verá nieve durante el mes de noviembre”.

Qué esperar este año

“En cuanto a este año, hasta ahora ha sido muy seco y relativamente cálido”, dijo Kimball. “No se pronostica nieve para nadie durante el próximo tiempo. La próxima precipitación significativa probablemente se producirá alrededor del 20 de octubre, pero será lluvia. Podría haber algunas ráfagas al norte de Montreal alrededor del 24 o 25 de octubre, pero nada importante. Así que, para la mayor parte de Quebec, esperamos la primera nevada real en noviembre, como de costumbre”.

Esa perspectiva se alinea con el último pronóstico estacional de MétéoMédia, que predice una caída repentina de las temperaturas hacia mediados de noviembre y advierte a los quebequenses que esperen un “shock climático” temprano a medida que la provincia pasa de condiciones templadas a heladas.

Entonces, si se ha estado preguntando cuánto tiempo pueden resistir los elementos los neumáticos de verano, probablemente quiera programar su cita más temprano que tarde.