Costes ocultos, publicidad engañosa y reparabilidad: nuevas sanciones administrativas, posibles a partir del domingo, para proteger a los consumidores

A partir del domingo, la Oficina de Protección al Consumidor podrá imponer nuevas sanciones monetarias administrativas si un comerciante o una persona contraviene la Ley de Protección al Consumidor.

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Estas sanciones se impondrán en forma de multa a los recalcitrantes de hasta 3.500 dólares en función de las distintas infracciones de la ley.

“Es un poco como una multa”, afirma el portavoz de la Oficina de Protección al Consumidor, Charles Tanguay. En lugar de emprender “un proceso penal, que requiere una investigación y que [implique] retrasos importantes, la Oficina podrá emitir estos “boletos” a los comerciantes que, objetivamente, contravengan la Ley de Protección al Consumidor.

“Con cantidades de hasta 3.500 dólares por día de comisión del delito, nuestras actividades de vigilancia tendrán más fuerza”, añade.

Estas multas pueden tener como objetivo una serie de malas prácticas que van desde un precio de venta superior al indicado, hasta la falta de licencia de la empresa, pasando por publicidad engañosa y obsolescencia programada.

“Por ejemplo, anunciamos un vehículo por 10.000 dólares, pero le sumamos 500 dólares en tarifas o cosas así”, explica. “También hay comerciantes que operan sin licencia. Por supuesto, será punible”.

El reglamento adoptado por Quebec el pasado noviembre entrará en vigor el 5 de enero, con excepción de determinadas disposiciones dirigidas a la obsolescencia programada, que no comenzarán hasta el 5 de octubre, y otras medidas que no entrarán en vigor hasta el 5 de octubre de 2026.

Los comerciantes podrán impugnar estas multas si creen que no deberían haberse impuesto.

Tanguay cree, sin embargo, que la rapidez con la que se puedan imponer estas multas ayudará a desalentar las malas prácticas.

“Vamos a sancionar infracciones objetivamente observables, así que obviamente es como impugnar una multa cuando te pilla un radar de velocidad, es difícil impugnar, pero aún se puede impugnar”, afirma.

“Como mínimo, será mucho más rápido y esa es la gran ventaja de estas sanciones”, continúa. “De lo contrario, el proceso es lento y mientras dura, el comerciante sigue actuando de manera inapropiada”.

Además de esta nueva herramienta, las multas penales también se duplicarán a partir del domingo.

“Podrían llegar a los 175.000 dólares, por lo que son multas mucho más severas que también se aplicarán porque el proceso penal también continúa”, afirma el portavoz. “Nos da más herramientas para hacer cumplir la ley”.

Tanguay indica que las quejas de los consumidores siguen siendo una herramienta esencial para responsabilizar a las personas recalcitrantes.

“Es importante que el público pueda seguir alimentándonos para que podamos concentrar nuestros esfuerzos en las prácticas que son más reprobables y más dañinas para los consumidores”, afirma. “También puede poner dinero en tu bolsillo”.

El 23% de las quejas recibidas por la Oficina de Protección al Consumidor el año pasado provinieron únicamente de la industria automotriz.

Mira la entrevista completa en el vídeo de arriba.