Cómplices desde junior mayor: el artista de las máscaras de Marc-André Fleury se despide de su mejor cliente

Hace poco más de 20 años, una joven promesa del hockey llamó a la puerta del taller de Stéphane Bergeron para contarle su primer proyecto de máscara. El pintor no sospechaba entonces que Marc-André Fleury tendría una carrera tan excepcional.

Tan recientemente como el martes, Bergeron entregó sus últimos proyectos a Sorelois, de 39 años, poniendo fin a una relación laboral que había durado. Fleury ha sido fiel al mismo artista durante toda su carrera, realizando entre 50 y 60 encargos desde 2003.

“Marc-André vino a llamar a mi puerta porque tenía familia en Trois-Rivières”, explicó el Bécancourois, el único pintor conocido en la QMJHL en aquella época. No lo conocía e incluso yo no había estado en el campo por mucho tiempo. No tenía idea de que este pequeño tenía potencial y que algún día iba a ser reclutado”.

El pintor Stéphane Bergeron crea todas las máscaras del portero Marc-André Fleury desde 2003.

Foto AERÓGRAFO GRIFF

Con un toque de emoción, el hombre de 57 años hizo su trabajo para el portero del Minnesota Wild, sabiendo muy bien que la temporada 2024-2025 será la última en la Liga Nacional de Hockey (NHL) de su mejor cliente.

“Soy yo quien me dice: ‘Estos probablemente sean los últimos que le haré’. Fuimos cómplices durante más de 20 años porque le hice las máscaras en la junior mayor. Me servirá de algo, pero la vida continúa”, confiesa Stéphane Bergeron.

“El año pasado también hablamos por la misma fecha y él hablaba de jubilación. Ambos estábamos emocionados. Esta vez no hablo mucho con él para que pueda disfrutar de su última temporada”.

El proceso creativo

Trabajar con Marc-André Fleury significa trabajar con alguien meticuloso. Los detalles son fundamentales para el portero amistoso y eso también se refleja en su equipación. Dibujar para él también significa aprender que el proyecto siempre puede cambiar.

“Nos conocemos bien, así que diría que acepta el 90% de lo que hago, pero le gusta añadir su toque personal”, afirmó Bergeron. Es un cliente que quiere que todo sea perfecto. […] A menudo es un detalle, algo que la gente no notaría, pero es muy importante para él”.

Para su última vuelta, Fleury llevará cuatro máscaras recién pintadas, dos en casa y dos en pistas contrarias. En particular, tiene dos cascos retro que rinden homenaje a las Minnesota North Stars, donde el norte del logotipo ha sido sustituido por un METRO.

Tres de los cascos pintados por Stéphane Bergeron para el portero Marc-André Fleury que lucirá durante la temporada 2024-2025 del Minnesota Wild.

Foto AERÓGRAFO GRIFF

A su llegada al Estado de la Estrella Polar, Fleury tenía en mente la idea de su máscara principal. Quería representar la feroz bestia salvaje, sin que se pareciera al estilo de sus homólogos. Ni oso ni tigre, el animal fue imaginado por Stéphane Bergeron y fue aceptado por unanimidad.

No preocupado por el futuro

Al crear las máscaras del hombre que fue la primera elección en el draft de 2003, el artista de Griff Airbrush creó todo un cuaderno de direcciones durante sus 30 años en el negocio. Su asociación con el hombre con 1.025 partidos de la NHL seguirá creciendo.

Al elogiar la generosidad y la amabilidad que hicieron famoso a Fleury, Bergeron se considera muy afortunado de haberse cruzado con el tres veces campeón de la Copa Stanley. Gracias a él, pero también a su determinación y a la calidad de su trabajo, pudo pintar para Corey Crawford, Matt Murray, Cam Ward y Roberto Luongo.

“No he tenido muchos clientes profesionales, pero si no lo hubiera tenido, me habría decepcionado un poco sabiendo la persona que es. Ha sido fiel durante toda su carrera. Estoy muy feliz de haber sido su pintor”, resumió con orgullo Stéphane Bergeron.

El pintor Stéphane Bergeron (derecha) con el entrenador personal del portero Marc-André Fleury, Stéphane Ménard (izquierda).

Foto AERÓGRAFO GRIFF