Cómo los nuevos lanzamientos de Elvis Presley y Johnny Cash dan un giro diferente a dos voces clásicas

Ambos han desaparecido durante décadas y, sin embargo, todavía es posible escuchar a dos miembros del Salón de la Fama de la Música Country que comenzaron en Sun Records, Elvis Presley y Johnny Cash, de nuevas maneras.

Presley es el tema de Menfis (que saldrá el 9 de agosto desde RCA/Legacy), una caja de cinco discos y 111 pistas que extrae grabaciones de cinco ubicaciones diferentes en su ciudad natal adoptiva: Sun Recording Studio, American Studios, Stax Studio, Mid-South. Coliseo y Jungle Room de Graceland Mansion. En tres de los discos de estudio, las pistas lanzadas anteriormente se remezclan utilizando estrictamente la instrumentación de la sesión de seguimiento principal, omitiendo el material que fue sobregrabado en una fecha posterior.

“Al no tener cuerdas y coros adicionales, no hay [is] una intimidad que revelaría cosas que no habíamos escuchado antes”, dice Menfis El productor Ernst Jorgensen, una autoridad bien establecida de Presley. “Así que las canciones salen con una sensación diferente”.

El paquete Presley llega con el 70 aniversario de su grabación fundamental de “That’s All Right”, el sencillo que lanzó su carrera.

Casualmente, las 11 pistas de Cash Compositor de canciones (lanzado el 28 de junio por Mercury Nashville/Universal Music Enterprises) incluye el título similar “Well Alright”, una canción inédita de hace 30 años que hace eco del sonido espacioso y simplista que caracterizó sus propias grabaciones de Sun. John Carter Cash produjo el álbum con David Ferguson, aislando la voz del Hombre de Negro de una serie de grabaciones de 1993 y reformulándolas con nuevos arreglos.

“Siempre quise saber qué pasaría si todo se redujera a la esencia de la imagen simple y correcta detrás de mi padre”, dijo John Carter durante un evento para escuchar a los medios a principios de este año. Es “la instrumentación adecuada, el sonido de Johnny Cash apoyado por la gente que había tocado con él, en su mayoría”.

No es ningún secreto que los sellos discográficos pueden mejorar sus resultados reempaquetando y/o reimaginando el material del catálogo de sus artistas más vendidos, aunque después de crear múltiples lanzamientos retro de artistas clásicos, se vuelve cada vez más difícil encontrar nuevas formas de celebrarlos. Los nuevos lanzamientos de Presley y Cash logran representar múltiples facetas de la carrera de cada artista. Menfis captura a Presley en sus inicios de rockabilly, explora su era de regreso con “Suspicious Minds” y concluye con las producciones masivas que marcaron sus shows en vivo y sus esfuerzos en el estudio en sus últimos años, a mediados de los años 70.

Compositor de canciones, aunque se basa en los recortes de efectivo de 1993, señala diferentes épocas en su propia evolución. “Well Alright”, al adaptar la producción de “boom-chick” a una historia sobre un encuentro con una mujer en una lavandería, tiene elementos de su éxito de 1957 “Ballad of a Teenage Queen”. “I Love You Tonite” reflexiona sobre su relación con June Carter Cash mientras emplea una postura apropiada de balada country. “Hello Out There”, escrita después del lanzamiento de la nave espacial Voyager en 1977, ofrece una visión espiritual de la extensión del universo, muy parecida a su verso “Vuelo en una nave estelar” en “Highwayman”. Y “Spotlight”, mejorado con trémolo, con un solo de guitarra de blues de Dan Auerbach, encaja perfectamente en el género americano que se fusionó durante los últimos años de Cash.

“Papá no vio límites y dijo: ‘Sigue siempre tu corazón’”, recordó John Carter. “Así que eso es lo que hicimos”.

Trabajar con catálogos de tal peso cultural como Presley y Cash no es para personas débiles de corazón. “Es muy estresante”, dice el ingeniero Matt Ross-Spang, radicado en Memphis, quien remezcló Menfis.

Con el material de Cash, el trabajo consistía en realzar canciones desconocidas con ambientaciones musicales que se sintieran apropiadas para su sensibilidad artística. Con Presley, la tarea implicaba tratar actuaciones conocidas, incluidos varios clásicos, con reverencia, incluso mientras las revisaba. “Quieres mejorarlo, pero tampoco quieres sacarlo del ámbito de cómo lo hemos escuchado y amado durante todas estas décadas”, dice Ross-Spang. “Traté de ser realmente fiel al original. Intenté ser fiel a la dirección de los músicos y productores”.

En el nuevo remix de “Kentucky Rain” sin En el coro de fondo y la sección de trompeta, las puñaladas de Hammond B-3 se vuelven repentinamente evidentes. Y en la subestimada “My Boy” de Presley, los ritmos de batería de Ronnie Tutt adquieren una importancia extra. De alguna manera, configura el sonido del disco en vivo, donde Tutt es una fuerza impulsora.

“De una manera maravillosa, está exagerando”, observa Ross-Spang. “Cada movimiento de cadera de Elvis, cada lanzamiento de bufanda, cada mirada o movimiento de mano que hace Elvis, Ronnie está haciendo un increíble relleno de batería. Todas las canciones van a 90 millas por hora y Ronnie está a la cabeza. Es increíble. Una gran razón por la que esos shows en vivo fueron tan emocionantes fue la batería de Ronnie Tutt”.

Considerados en conjunto, los de Presley Menfis y efectivo Compositor de canciones insinúa interesantes paralelismos entre ambos artistas. Cada uno de ellos jugó un papel en el desarrollo del rockabilly mientras eran compañeros de sello en Sun en la década de 1950. Y ambos emplearon grandes conjuntos de conciertos durante la década de 1970: Presley apiló dos grupos de coros encima de una banda en vivo de gran tamaño; Cash actuó de manera similar en su programa de ABC-TV a principios de la década de 1970 con su banda ampliada con dos grupos vocales de apoyo (The Carter Family y The Statler Brothers), además de una orquesta considerable.

Cash finalmente volvió a un sonido más simple con su producción de Rick Rubin. Grabaciones americanascomenzando pocos meses después de que grabara las voces que aparecen en Compositor de canciones. Dado que Presley murió a los 42 años, sigue siendo un misterio cómo habría abordado sus últimos años como músico. Pero los dos paquetes nos recuerdan cómo dos voces importantes del siglo XX se inspiraron en la música de raíces de pueblos pequeños para ayudar a dar forma al arco del country moderno.

“Tenían una gran determinación de aceptar el crisol de música del que procedían”, señala Jorgensen. “Cualquier tipo de música, si venías de Arkansas, Mississippi o Luisiana, estaba disponible para ti. No se puede decir lo mismo de muchos entornos urbanos”.