Cómo el sonido de los nombres puede influir en las decisiones de contratación

Por David Sidhu y Penny Pexman

Imagine que está contratando a alguien para un trabajo que requiere una persona muy amable, agradable y cooperativa. Tienes dos candidatos y todo lo que sabes sobre ellos son sus nombres: Renee y Greta. ¿Quién crees que sería mejor?

Si usted es como las personas en nuestro reciente estudio sobre juicios de contratación, probablemente elija a Renee. Descubrimos que los nombres que suenan más suaves como Renee eran preferidos a nombres más duros como Greta para ciertos tipos de trabajos.

La idea de que el sonido de una palabra puede hacer que sea un mejor ajuste para significados o cualidades particulares se conoce como simbolismo sólido. Y sugiere que incluso algo tan pequeño como los fonemas en un nombre pueden tener un peso sorprendente en la forma en que se juzga a las personas.

El poder del simbolismo del sonido

El ejemplo más conocido de simbolismo del sonido es el efecto Bouba/Kiki. En todos los idiomas y culturas, las personas tienden a igualar la palabra inventada “bouba” con formas redondas y “kiki” con las puntiagudas.

Por qué sucede esto todavía se debate. Existen varias explicaciones, incluida la sensación física de pronunciar las palabras o la forma en que los sonidos de las palabras imitan las características de los objetos redondos versus puntiagudos.

Hace varios años, probamos si el efecto Bouba/Kiki se extendió más allá de las palabras inventadas a nombres reales. En una parte de ese estudio, mostramos siluetas participantes que eran redondas o puntiagudas y les pedimos que los coincidan con los nombres.

Las personas no solo asocian nombres como Bob con siluetas redondas y kirk con siluetas puntiagudas, sino que las personas también asocian estos nombres con diferentes rasgos de personalidad.

Los nombres que suenan más suaves como Liam o Noelle fueron juzgados como más agradables y emocionales, mientras que los nombres que suenan más picantes como Tate o Krista fueron juzgados como más extrovertidos.

Es importante destacar que esto no significaba que Liams en realidad fuera más agradable que Tates. De hecho, cuando nuestro estudio observó las personalidades de más de 1,000 personas, no encontramos ninguna señal de que estos patrones existieran en el mundo real. Sin embargo, las personas todavía hacen asociaciones basadas en los sonidos de los nombres.

Nombres y decisiones de contratación

En nuestro último estudio, teníamos curiosidad por ver cómo estas asociaciones podrían afectar los juicios en un contexto del mundo real: la contratación. Por supuesto, los empleadores generalmente tienen mucho más para continuar que un nombre, pero hay muchos casos en los que los candidatos se examinan en función de solo información limitada.

También hay una gran evidencia de que las señales sociodemográficas en un nombre, como la raza y la edad, pueden afectar quién recibe una devolución de llamada. El sonido de un nombre en sí podría ser otra fuente potencial de sesgo.

Diseñamos anuncios de trabajo que buscaban un candidato en uno de los seis factores de personalidad: honestidad-humildad, emocionalidad, extroversión, amabilidad, conciencia (cuán organizado o trabajador es alguien) y apertura a la experiencia. Por ejemplo, un anuncio que busca un candidato agradable lee:

Una organización está buscando contratar a un nuevo empleado. El solicitante ideal para este trabajo debería ser:

• Cooperativa
• Pacífico
• No agresivo

Una muestra de adultos reclutados en línea recibió un par de nombres y se les pidió que decidiera quién sonaba mejor para el trabajo. Un nombre en el par contenía lo que se llaman consonantes “sonorantes” (L, M, N) que suenan especialmente suaves y continuos.

El otro contenía lo que se llaman “paradas sin voz” (P, T, k) que suenan especialmente abruptas. Por ejemplo, podrían tener que elegir entre Liam y Tate.

La gente de nuestro estudio tomó decisiones para muchos pares diferentes de nombres, y el hallazgo general en tres experimentos fue que los nombres de sonido más suaves, como Liam y Noelle, fueron juzgados como mejores ajustados para los trabajos que buscaban a alguien alto en la honestidad-humildad, la emocionalidad, la amabilidad y la apertura.

Cuando hay más información disponible

También probamos lo que sucede cuando se introdujo información adicional. Por ejemplo, ¿qué pasa si los participantes vieron a Liam en una foto o vieron un video de él respondiendo preguntas sobre sí mismo?

Descubrimos que cuando las personas vieron fotos de candidatos (emparejadas al azar con nombres), la influencia del sonido del nombre disminuyó. Cuando la gente vio una entrevista grabada en video de los candidatos de trabajo, el sonido de un nombre ya no tenía un efecto en sus juicios de personalidad.

También preguntamos a los participantes qué tan bien se ajustaba a un nombre al candidato de trabajo en el video. Cuando la gente sentía un nombre adecuado a un candidato, independientemente del sonido, ese candidato fue juzgado de manera más positiva en casi todas las medidas, incluida la calidez y la competencia.

En otras palabras, parece haber un beneficio de tener un nombre que se ajuste, a pesar de que aún no se sabe por qué los nombres de algunas personas parecen adaptarse mejor a ellos.

Tomados en conjunto, estos resultados muestran que el sonido de un nombre podría ser una fuente adicional de sesgo en las decisiones de contratación. Cuando la gente no tiene muchos detalles sobre un candidato, parece que hay mucho en un nombre.

Este artículo ha sido publicado desde la conversación bajo un Creative Commons – Atribución/Licencia de derivados sin derivados.

Sobre los autores:

David Sidhu Recibe fondos del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá (SSHRC) y el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC)

Penny Pexman Recibe fondos del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá (SSHRC) y el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC).