Chez Doris brinda calidez navideña a madres y niños vulnerables en Montreal

Para muchas mujeres sin hogar o en extrema vulnerabilidad en Montreal, la temporada navideña puede ser un doloroso recordatorio de lo que les falta. Este diciembre, sin embargo, Chez Doris está trabajando para reemplazar el aislamiento con conexión, atención y celebración.

El 13 de diciembre, el centro de día del centro organizó una fiesta de Navidad para unas 30 madres vulnerables y 60 niños. El evento contó con retratos familiares, juguetes, tarjetas de regalo y cajas de alimentos no perecederos donados por Moisson Montréal, brindando a las familias momentos festivos y apoyo práctico.

Fundada en 1977, Chez Doris atiende a más de 1.700 mujeres cada año, ofreciéndoles comidas, ropa, atención médica, orientación financiera y acceso a vivienda temporal y permanente. Su misión es empoderar a las mujeres en situaciones precarias y al mismo tiempo brindarles un espacio seguro y digno de apoyo.

“Queremos asegurarnos de que sea una Navidad para ellos”

La directora ejecutiva Diane Pilote dijo que la celebración de madres e hijos es un momento único en el año para la organización.

“Hoy es el día de Navidad de lo que llamamos nuestro partido, madre e hijos”, dijo Pilote. “Es una época del año en la que lo hacemos para celebrar a las mujeres a las que ayudamos a encontrar la nuestra, a encontrar una casa, a encontrar una casa asequible”.

Pilote explicó que el evento es posible gracias a los esfuerzos combinados del personal, los voluntarios y los donantes. Los niños reciben obsequios que pidieron específicamente, mientras que las madres reciben artículos reconfortantes solo para ellas.

“Tendrán un espectáculo de magia espectacular”, agregó, describiendo actividades que también incluyeron manualidades, pintura de caras y una comida festiva. “Es una época del año en la que queremos estar seguros de que será una Navidad para ellos. Y la celebrarán todos juntos”.

Rompiendo el aislamiento durante una temporada difícil

Pilote dijo que las vacaciones pueden ser especialmente difíciles para las mujeres que se enfrentan a la falta de vivienda o a la precariedad, lo que hace que las reuniones comunitarias sean esenciales.

“Para nosotros, cada día que tenemos en diciembre, tratamos de encontrar una manera de romper el aislamiento”, dijo. “Están en medio de, es verdad, a menudo es un período triste para ellos. Así que nos necesitan, necesitan a todos”.

Destacó que Chez Doris tiene como objetivo crear un sentido de pertenencia y seguridad.

“Es importante que sientan que hay una familia”, dijo Pilote. “Lo que intentamos hacer es brindarles este tipo de lugar cálido y acogedor para estar con otras mujeres”.

Apoyando a los niños y a la próxima generación

Pilote dijo que apoyar a los niños es fundamental para el trabajo de la organización, especialmente durante las vacaciones.

“¿Saben qué es lo más difícil para las mujeres en materia de falta de vivienda o precariedad? No se trata sólo de las mujeres, sino de las próximas generaciones”, dijo. “Así que tenemos que darle a la próxima generación esperanza, amor y regalos”.

Calificó la fiesta de madres e hijos como el evento navideño más importante que organiza Chez Doris.

“Queremos que se sientan como todos los demás”, dijo Pilote. “Queremos estar seguros de que se estropeen”.

Un mes de actividades navideñas y una nueva estación de calentamiento

Más allá de la celebración del 13 de diciembre, Chez Doris organizó varios eventos festivos a lo largo de diciembre. Estos incluyen una salida a un restaurante el 15 de diciembre para 46 mujeres que viven en las residencias de la organización, comidas festivas del 16 al 18 de diciembre servidas por voluntarios y la policía de Montreal, y un brunch de Año Nuevo el 1 de enero con bingo y pequeños obsequios.

Pilote también destacó una nueva estación de calentamiento lanzada este invierno.

“Chez Doris instaló lo que llamamos la estación de calentamiento”, dijo. “La estación de calentamiento son 30 espacios que teníamos en nuestro centro de día… durante cuatro meses será un refugio las 24 horas, los siete días de la semana”.

Dijo que se planean actividades especiales, comidas y momentos de atención para que el refugio se sienta menos aislado durante las vacaciones.

“Son como una familia para mí”

Para los participantes, el evento tuvo un profundo significado personal. Geraldine, que ha estado conectada con Chez Doris durante ocho años, dijo que la organización la apoyó cuando era nueva en Canadá.

“Son como una familia para mí y me ayudan mucho”, dijo. “Hubo un tiempo en el que era nuevo en Canadá. De hecho, me regalaban la chaqueta de invierno de mis hijos y cosas así”.

Dijo que la celebración navideña trae alegría a las familias que de otro modo se quedarían sin ella.

“Cada Navidad tenemos regalos seguros para los niños”, dijo Geraldine. “Y creo que eso significa mucho no sólo para mí, sino también para todos los niños”.

Su hijo de siete años, Oyoyo, resumió de manera sencilla la emoción.

“Para recibir mis regalos y disfrutar nuestro tiempo aquí”, dijo cuando se le preguntó sobre su parte favorita del día, y luego agregó: “Quiero decirles Feliz Navidad a todos. Muchas gracias”.

Voluntarios retribuyendo con alegría

Los voluntarios también desempeñaron un papel fundamental en la creación del ambiente festivo. Ken Ingram, quien ha trabajado como voluntario en Chez Doris durante aproximadamente cuatro años, dijo que retribuir durante las fiestas es especialmente significativo. Se vistió como Papá Noel para el evento del sábado.

“Soy voluntario. No me pagan. Vengo aquí, ayudo. Estoy aquí para marcar la diferencia y si puedo llevar algo de alegría a las personas menos afortunadas, eso realmente me hace feliz, especialmente en esta época del año”, explicó.

Para Ingram, la recompensa es inmediata.

“Son las sonrisas”, dijo. “Siempre le digo a la gente que trabajo para recibir abrazos, besos y sonrisas. Y eso es lo que hay que hacer. Tenemos que encontrar formas de mostrar el amor”.

La generosidad comunitaria hace posible

Las celebraciones navideñas dependieron en gran medida del apoyo de la comunidad. Este año, Chez Doris recibió casi 300 cajas de regalo de The Shoebox Project, 2500 dólares de la Fundación Gazette, 400 cajas de chocolates Ferrero Rocher, 400 pijamas nuevos de La Vie en Rose y donaciones de alimentos no perecederos de Moisson Montréal. Las comidas fueron preparadas en parte por Mission Bon Accueil.

Pilote dijo que el mensaje que espera que las familias se lleven a casa es simple.

“Espero que sientan amor y cuidado”, dijo. “Espero que sientan que la gente que los rodea… realmente se preocupa por ellos”.

También alentó al público a difundir información sobre los servicios de la organización.

“Si tienes la oportunidad, habla de nosotros con las mujeres que pueden necesitarnos”, dijo Pilote. “Estamos ahí las 24 horas del día, los siete días de la semana”.