‘Cassandro’ es una película de superhéroes de la vida real

Mire cualquier película de Batman y podrá comprender por qué Roger Ross Williams considera “Cassandro” una película de superhéroes.

Así como Bruce Wayne se pone su icónico traje para convertirse en el Cruzado enmascarado, Saúl Armendáriz (Gael García Bernal) viste extravagantes atuendos de lucha libre y maquillaje para transformarse en Cassandro, una figura mucho más poderosa que Armendáriz en su vida diaria.

Esa transformación está en el corazón de “Cassandro”, que se estrena el viernes en Amazon Prime Video. La película está basada en la historia real de Armendáriz. quien creó su alter ego a principios de la década de 1980 mientras vivía en Texas y cruzaba la frontera mexicana para participar en la lucha libre.

Si bien la película es el debut narrativo de Williams, de ninguna manera es nuevo en el cine. De hecho, fue el primer director negro en recibir un Premio de la Academia, ganando en 2010 por el corto documental “Music by Prudence”. Y “Cassandro”, que también coescribió, es sólo una de las muchas ofertas que tiene este año; acaba de estrenar una adaptación de “Stamped From the Beginning” de Ibram X. Kendi en el Festival Internacional de Cine de Toronto, y su serie Apple TV+ “Las supermodelos” se estrenó esta semana.

En una entrevista con HuffPost, Williams dijo que a pesar de la verdadera historia detrás de “Cassandro” él ve la película como una obra de ficción. No es sólo una película biográfica sobre Armendáriz; utiliza su historia para elaborar una narrativa de superhéroe que subraya la importancia de que las personas queer se den cuenta de su propia fuerza, ya sea dentro o fuera del ring de lucha libre.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad y brevedad.

¿Puedes contarme qué te atrajo primero de la historia de Cassandro y por qué fue una buena película para servir como tu primer largometraje narrativo?

Hice un breve documental sobre Cassandro para la serie New Yorker en Amazon Prime. Conocí a Cassandro el primer día que hacía ese documental y me enamoré completamente de él. Encontré su historia tan inspiradora y tan completa. Era un hombre gay en el mundo machista de la lucha libre, que básicamente conquistó ese mundo y ascendió a la cima de ese mundo en sus propios términos como un hombre femenino, queer y abierto.

Y ganó combates y puso patas arriba todo el mundo de la lucha libre, y es querido en el mundo de la lucha libre porque es bueno en lo que hace. Es un buen luchador. Es un gran intérprete y tiene un buen carisma, y ​​ese carisma me atrajo.

Estuve pensando bastante en las escenas de lucha libre después de ver tu película. Eran tan ricos psicológicamente al ver a la multitud abuchear a Armendáriz y luego volverse para amarlo. ¿Qué se hizo para crear esas escenas?

Cada escena, en mi opinión, es un cortometraje. Cada escena cuenta una historia y cada escena hace avanzar la narrativa.

El primer combate de lucha libre es un combate donde Saúl como El Topo [an earlier persona] Es humillado, pero el público piensa que es algo que no es. Y esa máscara, como hombre gay, la usa para esconderse y enmascarar quién es realmente. Y se burlaron de él, y va detrás del escenario y se burlan de él por su bigote, y él va a casa y se afeita el bigote. Tiene esta vergüenza, ¿sabes? De eso se trata el primer partido.

Cuando sale por primera vez como Cassandro, está con su disfraz, de la brillante Mariestela Fernández. [a costume designer for the film] — está desvencijado. Son sólo pantalones cortos y mal maquillaje y él no está juntos, ¿verdad? Pero se define a mitad de camino cuando sale entre abucheos, y el gran diseño de sonido y la partitura de [film composer] Marcelo Zarvos… y tiene que encontrar algo de poder en alguna parte. Y lo encuentra en las burlas, en esas burlas. Y se enfrenta al tipo que le dice que es un “maricón” y que no será nada, y usa eso como su poder.

Eso se convierte en su superpoder, al tomar eso y darle la vuelta y usar a los que le gritan “maricón” y “puto”. [an anti-gay slur in Mexico] y todo eso. Lo usa para volverse cada vez más fuerte, y luego se gana a la audiencia hasta tenerla en la palma de su mano. Y ese es el partido.

Y luego el partido número tres, es más sofisticado. ¡Y lleva un disfraz que tiene una historia! Esa fue la camisa con estampado de leopardo de su madre que la humilló cuando él era un niño, y la escena retrospectiva de él viéndola usar esa camisa: es el nacimiento de un superhéroe.

Y para cuando pelee [wrestler El Hijo del] Santo como Cassandro, su outfit es espectacular. Allí triunfa y tiene confianza. Pero también tiene muchos demonios en su pasado, una tragedia que lo persigue y tiene que encontrar su fuerza interior, todo en esa lucha.

Ante Cassandro, Armendáriz es visto como un “enano” y quiere salir de eso. Considera a Cassandro como un “top”, a diferencia de él. ¿Qué tiene que decir la película sobre los roles que se nos asignan y cómo los trascendemos?

La película trata sobre tu máscara y sobre ser quien eres. A medida que avanza la película, Saúl realmente se convierte en Cassandro. Quiere ser un hombre gay confiado y abierto y no quiere ser el enano o no quiere estar encerrado. El no quiere a Gerardo [his lover and a fellow wrestler] estar encerrado y vivir una mentira; Ninguno de nosotros debería vivir una mentira. Y ese es el mensaje, y eso es lo que la película le dice al espectador, y de eso se trata la vida. Quítate la máscara, no vivas tú mismo una mentira.

Como personas queer, cuando nos quitamos las máscaras, nuestras relaciones a veces cambian con quienes están en nuestras vidas. Armendáriz vive esto con su madre, Gerardo y otros luchadores. ¿Cómo fue escribir esa historia sobre lo queer auténtico y la forma en que cambia nuestras relaciones?

Fue fácil porque esa es mi historia. Como hombre gay, me di cuenta y entré en mi propia condición de queer, y muchas relaciones cambiaron. Y eso está bien, porque las personas que te apoyan y realmente te aman, seguirán apoyándote y amándote de verdad. Y tendrás más éxito porque eres fiel a ti mismo y dices tu verdad.

Pero cuando eso sucede, la gente puede estar celosa o no ser capaz de tener la misma fuerza que tú, y simplemente tienes que seguir adelante. Tienes que seguir adelante. Saúl tuvo que seguir adelante al final de esta película. Tenía que dejar atrás a Gerardo, tenía que descubrir su lugar en el mundo y darse cuenta de que él es icónico… y que hay miles de niños queer en todo México que lo admiran, y ese era su propósito.

Me encantó la escena de Cassandro en el programa de televisión de El Hijo del Santo. Después de ver la película, encontré imágenes de la vida real en YouTube. ¿Cómo fue tomar esa historia, algo que fue filmado en la realidad, y narrativizarla en la película?

Es una gran libertad porque no es un documental. Esa es la belleza de la ficción. Puedes crear estas escenas y utilizarlas para lograr un efecto dramático. No estoy haciendo un documental, así que no estoy casado con lo que pasó. Se trata de “¿Cuál es la historia que estoy tratando de contar?” y cuál es la mejor manera de contarlo en forma de película, donde tiene que ser una narración casi truncada, compacta y eficiente. Entonces fue genial.

Y fue fantástico trabajar con JC Molina, un diseñador de producción mexicano-estadounidense abiertamente gay que diseñó ese fabuloso decorado de Santo, que fue asombroso, con una máscara plateada gigante como telón de fondo y sillas plateadas. Hermoso, hermoso trabajo. Y para JC Molina, que es un mexicano-americano gay que fue acosado en la escuela y encontró su poder y se convirtió en un fantástico diseñador de producción de “Lemonade” de Beyoncé y de The Weeknd, películas como “Honey Boy”… y ahora, ambos somos, somos como, ¡míranos! Ambos hemos encontrado nuestro superpoder y ambos estamos haciendo cosas, aunque fuimos intimidados y engañados. Y pensamos, ¡que se jodan todos los que no pueden seguir el ritmo!

Me encanta lo que dijiste acerca de que esto no es un documental sino ficción, aunque sea una película biográfica.

Quiero decir, para mí no es tanto una película biográfica como una narrativa de superhéroes. Se trata de Saúl creando un personaje de superhéroe. No es desde la cuna hasta la tumba, aunque tiene flashbacks, que ocurren todo el tiempo en las narrativas de superhéroes. Crea su propia versión de Superman, ¿sabes? Supermujer, Súper Reina. Y eso es lo que impulsa la historia, es la historia del origen: ¿Cómo se le ocurre la idea y comienza a construir sus disfraces? Ya sabes, lo has visto en “Batman”.

Estás teniendo un año increíble. Además de “Cassandro”, has tenido un documental de Donna Summer sobre Max, “Stamped From the Beginning” en TIFF y “The Super Models” en Apple TV+. ¿Considera que estos proyectos se comunican entre sí? ¿Cómo te representan como cineasta?

Todos estos proyectos soy yo. Yo era un gran admirador de Donna Summer, me encontré y salí al suelo de una discoteca en la escuela secundaria escuchando “I Feel Love”. Crecí con las supermodelos y trabajé en el club nocturno Palladium de Nueva York en los años 80 y 90. Y amo a estas damas icónicas: Cindy [Crawford] y noemí [Campbell] y cristia [Turlington] y linda [Evangelista].

Y “Cassandro”, ya sabes, yo era un hombre acosado, descuidado, abandonado por su padre, un hombre gay que encontró su voz, escribió e incluso ganó un Oscar. Y “Stamped From the Beginning”, soy un hombre negro en Estados Unidos que intenta lidiar con la situación actual, en la que es temporada abierta para las vidas de los negros. Y cada vez que salgo por la puerta, la policía podría dispararme. Soy todo yo.