Canadá y China tenían una mejor relación en el momento del compromiso de la Fundación Trudeau: Rosenberg

El nivel de precaución que las instituciones canadienses deben tomar ahora cuando tratan con China no fue lo más importante cuando la Fundación Pierre Elliott Trudeau aceptó una promesa de un multimillonario chino, dice el exjefe de la organización benéfica.

Morris Rosenberg fue presidente y director ejecutivo de la Fundación Trudeau de 2014 a 2018, año en el que Zhang Bin, asesor político del gobierno chino, y Niu Gensheng, empresario y filántropo chino, donaron a la organización benéfica 200 000 dólares.

La organización benéfica creada para honrar el legado del ex primer ministro anunció el miércoles que devolverá la donación después de que el Globe and Mail alegara que estaba vinculada a un complot del gobierno chino para influir en Justin Trudeau después de que se convirtió en líder liberal.

“Como organización benéfica independiente y no partidista, la ética y la integridad se encuentran entre nuestros valores fundamentales y no podemos quedarnos con ninguna donación que pueda haber sido patrocinada por un gobierno extranjero y no lo haría a sabiendas”, Pascale Fournier, actual presidenta y directora ejecutiva de la Fundación Trudeau, dijo en una declaración escrita.

Citando una fuente de seguridad nacional no identificada, el periódico informó que Beijing le ordenó a Zhang que donara $ 1 millón en honor al anciano Trudeau en 2014, dos años antes de que se hiciera la donación de $ 200,000 a la Fundación Trudeau.

Canadian Press no pudo comunicarse de inmediato con Zhang con respecto a las acusaciones en Globe and Mail, que dijo el martes que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Niu tampoco pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.

Rosenberg, quien dijo que las conversaciones sobre la donación ya estaban en marcha cuando asumió su cargo, recuerda que en ese momento Canadá tenía una relación más positiva, esperanzadora y de confianza con China.

Dijo que la situación ha cambiado desde entonces y que las instituciones canadienses deben cuestionar las motivaciones de China para entablar tales relaciones.

“Es un ambiente diferente hoy”, dijo Rosenberg en una entrevista.

“Creo que todas las instituciones canadienses están ejerciendo más cautela”, dijo. “Pero esa no era la situación en 2016”.

Al ex alto funcionario se le encomendó la redacción de un informe independiente publicado recientemente sobre cómo un panel federal supervisó la interferencia extranjera en las elecciones de 2021.

Concluyó que el panel creado por el Protocolo Público de Incidentes Electorales Críticos, que consideró que ninguna interferencia extranjera en las elecciones de 2021 o 2019 alcanzó el umbral para alertar a los canadienses, funcionó bien en general.

Pero hizo varias recomendaciones sobre cómo informar mejor a los canadienses sobre lo que el panel consideraría motivo de preocupación e instó a que se estudien más sobre si bajar el listón sobre cuándo informar al público sobre amenazas potenciales.

Los conservadores han estado sacando a relucir el papel anterior de Rosenberg en la Fundación Trudeau al abogar por una investigación pública, diciendo que la donación de $ 200,000 plantea “serias dudas” sobre su “selección personal” por parte del gobierno liberal para escribir el informe.

En respuesta, Rosenberg señaló su larga carrera como servidor público tanto para los gobiernos conservadores como para los liberales, que incluyó un período de tres años como viceministro de Asuntos Exteriores del ex primer ministro Stephen Harper.

La donación de $200,000, que formaba parte de una promesa de $1 millón que también incluía dinero para la Universidad de Montreal, fue objeto de escrutinio poco después de que se hiciera en 2016.

Eso se debió en parte a que semanas antes de que la donación se hiciera pública, Zhang había asistido a un evento de recaudación de fondos en una residencia privada en Toronto. La controversia política sobre los llamados eventos de efectivo por acceso finalmente llevó al Partido Liberal a introducir nuevas reglas de transparencia para la recaudación de fondos.

Rosenberg dijo en la entrevista que no sabía que Trudeau asistiría a la recaudación de fondos de 2016 con Zhang.

“No hubo coordinación. Esto fue una coincidencia”, dijo.

Rosenberg también dijo que no tiene una relación personal con Zhang o Niu y cree que los conoció “una vez, brevemente” en una ceremonia en la Universidad de Montreal.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 2 de marzo de 2023.