Bobby Hull, miembro del Salón de la Fama del Hockey, muere a los 84 años

WINNIPEG –

Bobby Hull dijo una vez con orgullo que jugaba de la forma en que vivía: sencillo.

El miembro del Salón de la Fama del Hockey, que emocionó a los fanáticos durante las décadas de 1960 y 1970, murió el lunes a la edad de 84 años. Hull jugó para los Chicago Blackhawks de la NHL antes de saltar a los Winnipeg Jets de la advenediza Asociación Mundial de Hockey en 1972, un movimiento que condujo a demandas pero, en última instancia, a salarios más altos para los jugadores de hockey.

La controversia a menudo se arremolinaba en torno a Hull fuera del hielo, incluidas las denuncias de abuso conyugal y una condena penal en 1986 por agredir a un oficial de policía. Una cita que se le atribuye en un artículo del Moscow Times expresó su apoyo al líder nazi Adolf Hitler, aunque Hull negó haber hecho el comentario y demandó al periódico en inglés por difamación.

Hull ayudó a llevar a los Blackhawks a su primera Copa Stanley en 23 años en 1961, y ocupa el puesto 55 en la lista de goleadores de todos los tiempos de la NHL con 610 goles y 560 asistencias. También tuvo 303 goles y 335 asistencias en la WHA para un total combinado de 913 goles en ambas ligas en 1,474 juegos.

Para poner eso en contexto, Wayne Gretzky tiene un total combinado de 940 goles en ambas ligas en 1567 juegos, aunque todos menos 80 fueron en la NHL.

“Cuando Bobby Hull terminó para recibir una bofetada, los fanáticos de la NHL se pusieron de pie con anticipación y los porteros opuestos se prepararon”, dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman, en un comunicado. “Durante su mejor momento, no hubo goleador más prolífico en todo el hockey.

“Con una personalidad tan sociable como explosivo como jugador, Hull fue una verdadera superestrella y el rostro de los Chicago Blackhawks durante la década de 1960 y principios de la de 1970”.

Los 604 goles de Hull con los Blackhawks siguen siendo un récord del equipo.

“Hull es parte de un grupo élite de jugadores que tuvo un impacto histórico en nuestro club de hockey”, dijeron los Blackhawks en un comunicado. “Generaciones de habitantes de Chicago quedaron deslumbrados por la destreza de tiro, la habilidad de patinaje y el liderazgo general del equipo de Bobby”.

Hull fue el primer jugador en la historia de la NHL en anotar más de 50 goles en una temporada. Estableció el récord de 54 en 1966 y lo rompió por cuatro goles un par de temporadas después.

Junto con su compañero de equipo de Chicago, Stan Mikita, ayudó a popularizar la hoja curva del palo de hockey en la NHL. Primero remojaba la hoja de madera, luego la doblaba debajo de una puerta y la dejaba toda la noche. Hizo que el disparo de Hull, registrado a cerca de 200 kilómetros por hora, fuera aún más difícil de detener para un portero.

Su deserción a la WHA en 1972 fue el catalizador que ayudó a romper el dominio contractual de la NHL sobre los jugadores. También comenzó la escalada de salarios que ahora hacen que el día de pago de un millón de dólares de Hull, que alguna vez estableció un récord, parezca un cambio pequeño.

Hubo muchos resentimientos en ese momento en ambos lados, pero en 2011 se erigió una estatua de Hull junto a una de Mikita fuera del United Center, donde ahora juega Chicago.

“Nunca pensé en 100 años que estaría parado aquí esta noche”, dijo Hull en la inauguración.

Robert Marvin Hull Jr. nació el 3 de enero de 1939 en Pointe Anne, Ontario, ahora parte de la ciudad de Belleville, y tenía 12 años cuando Chicago lo buscó por primera vez. Comenzó a jugar con los Blackhawks en 1957 cuando solo tenía 18 años.

Fue considerado como el patinador más rápido de la NHL y lideró la liga al anotar siete veces en la década de 1960. Cuando dejó la NHL en 1972 por la WHA, ocupaba el segundo lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos solo detrás de Gordie Howe, y Howe había estado en la liga durante una década más.

“Fue una especie de sueño que se hizo realidad”, dijo Joe Daley, compañero de equipo de Hull en los Jets, que es del área de Winnipeg. “Siempre esperas tener la oportunidad de tener maravillosos compañeros de equipo, y tuve suerte de tenerlo aquí.

“Ciertamente, lo que trajo a Winnipeg y la forma en que se comportó con todos los fanáticos en cada ciudad, fue increíble de ver”.

Aunque no es grande para los estándares modernos (cinco pies 10 pulgadas y poco menos de 190 libras), el musculoso Hull no tuvo miedo de desguazarse. En 1966 cuando estableció su primer récord goleador, también tuvo 70 minutos de penalización en 65 partidos.

En una era en la que pocos jugadores hacían ejercicio fuera de temporada, Hull se mantuvo en forma tirando pacas de heno en su granja, lo que llevó a una foto todavía icónica en blanco y negro de Hull sin camisa en acción, una paca al final. de su tridente.

En 1978, Hull fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1983 y su camiseta número 9 fue retirada tanto por los Blackhawks como por los antiguos Winnipeg Jets (que se mudaron a Phoenix en 1996 y se convirtieron en los Coyotes antes de que los Atlanta Thrashers se mudaran a Winnipeg en 2011 y recuperaran el nombre Jets).

Son Brett Hull se convirtió en una estrella y miembro del Salón de la Fama por derecho propio como anotador estrella con St. Louis y Dallas y ocupa el puesto 25 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NHL.

Hull renovó lazos con los Jets después de su regreso a Winnipeg.

“Tuve la suerte de conocer a Bobby Hull. Fue un tipo increíble para conocer”, dijo el alero de los Jets, Mark Scheifele. “Obviamente, un momento que atesoraré por el resto de mi vida”.

“Era un tipo que revolucionó el juego y fue una de las estrellas e hizo del hockey lo que es hoy”, agregó Scheifele. “Así que no estaríamos donde estamos sin él”.

Scheifele llamó a Hull una “leyenda” de Winnipeg.

“Siempre lo será”, dijo Scheifele. “Es algo que hizo del hockey lo que es en el mundo, y especialmente en Winnipeg. Obviamente, su legado siempre estará ahí”.

Hull dijo que amaba sus años en Chicago y los fanáticos, pero la organización no lo amaba tanto. Le molestaba lo que le pagaban, al igual que muchos en la liga en ese momento, y se metió en disputas de alto perfil sobre el dinero con la familia Wirtz, propietaria del equipo.

En 1972, se convirtió en el eje en torno al cual se formó la WHA y el primer jugador de hockey en ganar un millón de dólares, su bonificación por firmar por unirse a la nueva liga con los Jets.

Aunque algunos estaban resentidos con él por el salto, Mikita dijo una vez que se arrodilló y agradeció a su ex compañero de equipo ya los Jets: su salario se duplicó casi de la noche a la mañana debido a la competencia.

Pero el movimiento le costó a Hull la oportunidad de jugar en la Serie Summit de 1972 cuando la NHL se negó a dejarlo unirse al equipo de Canadá. Lo compensó en 1974, cuando un equipo de canadienses de la WHA se enfrentó a la Unión Soviética en una segunda Serie Cumbre, y nuevamente cuando jugó en la Copa Canadá de 1976.

Apodado el Golden Jet por su velocidad y cabello rubio (incluso antes de unirse a los Jets), Hull pasó ocho temporadas con el equipo, la última en la NHL, y ayudó a convertirlos en uno de los clubes más fuertes de la WHA. Ganaron tres Copas Avco, el premio máximo de la liga, en los siete años en que se otorgó, y fueron subcampeones dos veces.

Hull jugó solo una parte de la última temporada de la WHA de los Jets en 1978-79, y regresó solo brevemente la próxima temporada cuando Winnipeg se unió a la NHL cuando las dos ligas se fusionaron. Se pasó a los Whalers, que también dieron el salto a la NHL, durante nueve partidos esa misma temporada.

Tenía 42 años cuando hizo un breve intento de regreso con los New York Rangers en 1981 antes de finalmente colgar los patines.

Un amargo divorcio de su segunda esposa durante 20 años, Joanne, que incluyó numerosas denuncias de abuso, le costó una participación que poseía en los Jets originales.

Regresó a la agricultura/ganadería durante los primeros años de su tiempo fuera del hockey y luego se instaló en Florida con su tercera esposa, Deborah.

Aunque su matrimonio duró, él también fue acusado por ella de agresión en 1986. Ella retiró los cargos, pero el oficial de policía a quien Hull atacó durante la investigación no lo hizo. Fue multado con $150 y puesto bajo supervisión judicial por seis meses.

Avivó más controversia cuando en 1998 el Moscow Times, un periódico en idioma inglés, alegó que Hull dijo en una entrevista que los nazis tenían mérito, que la población negra de los Estados Unidos estaba creciendo demasiado rápido y que la crianza genética era una buena idea. .

“Hitler, por ejemplo, tuvo algunas buenas ideas. Simplemente fue un poco demasiado lejos”, dijo Hull, quien estaba de visita en Rusia, citado por el periódico.

Hull negó haber hecho el comentario y lo calificó de “falso y difamatorio”.

Los Blackhawks lo trajeron de regreso como embajador del equipo en 2008 y estuvo presente para su victoria en la Copa Stanley de 2010. Fue su primera Copa Stanley desde 1961.

— Con archivos de John Chidley-Hill en Toronto, Judy Owen en Winnipeg y The Associated Press.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 30 de enero de 2023.