“Bienvenidos al paraíso”: las Îles-de-la-Madeleine atraen a nuevos residentes de Montreal a Túnez

ISLAS DE LA MADELA | Las Îles-de-la-Madeleine son tan populares en estos días que más personas se mudan allí que los residentes que se van. Vienen de Montreal, Francia e incluso Túnez: una proeza para este archipiélago aislado y envejecido.

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“Bienvenido al paraiso”. Fue con estas palabras que Iheb Chaabane fue recibido por su nuevo jefe en octubre pasado cuando bajó del avión, después de una interminable saga de retrasos y cancelaciones de vuelos.

En el pequeño pueblo donde vivía en Túnez con su mujer y sus dos hijos, todo el mundo se conoce… un poco como en las islas.

“A veces, tengo la sensación de estar en Canadá y Túnez al mismo tiempo”, se asombra el Sr. Chaabane.

Recibir inmigrantes es algo nuevo para los 13.000 habitantes de las Islas de la Magdalena. Y ahora es una prioridad.

Desde hace más de 30 años, la población del archipiélago ha seguido disminuyendo.

Luego, a partir de 2016-2017, la comunidad marítima comenzó a revertir su migración neta.

En 2020-2021, incluso alcanzó un pico, con 203 nuevos residentes más que la cantidad de mudanzas.

Percepción al cambio

Hay que decir que la belleza de las islas tiene su efecto. Cada verano, la gente va allí de vacaciones y no quiere irse. El fenómeno está aún más presente desde la pandemia, que ha hecho posible el teletrabajo.

Pero sobre todo hay una estrategia de atracción liderada por el municipio y la MRC.

“Es uno, gran seducción […] Es una percepción que queremos cambiar: las islas no son solo un destino de verano”, explica Alexandre Bessette, asesor de marketing territorial.

Para lograrlo, su equipo se basa en el contacto humano: promover el estilo de vida isleño para atraer a las personas, luego recibirlas y acompañarlas durante meses, además de organizar actividades sociales.

Solo barco o avión

Cuando Romain Watelet le propuso a Lolita Alborghetti dejar Francia para instalarse en Canadá, ella respondió: “Está bien, pero solo si es en una gran ciudad”.

Ahora viven en un archipiélago accesible solo por barco o avión. Su casa está en la isla de Grande Entrée, la más alejada. Desde Cap-aux-Meules, el trayecto en coche es de 45 minutos, con largos tramos sobre franjas de arena donde se entronizan los aerogeneradores.

Cuando llegaron en agosto pasado, conseguir pasta de dientes era un desafío. Pero seis meses después, la combinación de los encantos de la naturaleza, una cálida bienvenida y oportunidades de trabajo han funcionado. “Hasta la fecha, es realmente genial. No nos arrepentimos”.

Alexandre Bessette sabe que la vida en las islas no es para todos. Algunos terminan por irse.

Pero no necesita “retorcerse los brazos” para reclutar Neo-Madelinots: unos 150 candidatos potenciales contactan con su equipo cada año.

Una tendencia inversa

BALANCE MIGRATORIO DE LAS ISLAS

2014-2015: -134

2015-2016: -9

2016-2017: 42

2017-2018: 94

2018-2019: 120

2019-2020: 164

2020-2021: 203

2021-2022: 166

*Fuente: Instituto de Estadística de Quebec

En medio de un “huracán demográfico”

No son solo los huracanes como Dorian y Fiona los que amenazan las islas Magdalen. También está el “huracán demográfico” del envejecimiento que convierte al archipiélago en un “laboratorio” para el resto de la provincia.

“Vivimos en las islas lo que vivirá Quebec dentro de diez años”, dijo Léonard Aucoin, un exgerente del sector de la salud de Madelinot ahora jubilado.

Utilizando datos públicos, realizó un estudio en profundidad de la demografía de la Magdalena para cruzarla con diversos temas como el turismo, la vivienda y la economía.

“Es extraordinario lo que ha sucedido en los últimos años”. Pero no se equivoque: la edad promedio en la comunidad marítima de Îles-de-la-Madeleine es de 50 años, mientras que el promedio de Quebec es de 43.

Tanto socialmente como en materia de cambio climático, las islas son un formidable observatorio y laboratorio para toda la provincia.

Lo que nos espera es nada menos que un “huracán demográfico”, dice Aucoin, usando la expresión del economista Pierre Fortin.

Misiones en el extranjero

Anualmente, hay más muertes que nacimientos en el archipiélago.

Para mantener la población en torno a los 13.000 habitantes, por lo tanto, deben venir a instalarse en las islas 150 personas por cada 50 personas que se van, ilustra.

“La única solución es la migración, con todos los desafíos que ello conlleva”, concluye el Sr. Aucoin.

Por tanto, no debería sorprender que la gran seducción de las islas se extienda al extranjero. Incluso se está desarrollando un programa de francización en el campus de las islas Cégep de la Gaspésie.

Cuando El periódico le preguntó, Alexandre Bessette acababa de regresar de una estancia en Marruecos.

Acompañado por el director de un CPE, recibió cerca de 400 currículos de educadores experimentados y pasó por más de 80 entrevistas.

Al final, cinco de ellos serán seleccionados.

“Si pudiéramos, traeríamos mucho más”, admite el Sr. Bessette.

Pero el municipio prefiere comenzar gradualmente, en particular debido a la falta de viviendas.

UN CAMBIO RADICAL DE VIDA

Ella encontró su horizonte

“Realmente parecía una loca”, se ríe Janeth Lopez sobre el momento en que llenó su auto a reventar para salir de Montreal el 1 de enero de 2021.

Luego de ver un video del canal Évasion, esta trabajadora comunitaria de 29 años decidió instalarse en las islas cuando nunca antes había estado allí. “Una gran intuición”, resume.

Hay que decir que a fuerza de pasar ocho horas al día frente a su computadora debido al Covid, estaba agonizando por una pérdida de motivación.

Hoy tiene vista al mar desde la sala de la casa que alquila 10 meses al año.

“Creo que en Montreal me sentí encarcelado […] Necesito ver el horizonte. Desenreda tu mente”.

Por amor al hockey

“Era un sueño de la infancia venir a vivir a Canadá. Desde muy joven he oído hablar de los jugadores de hockey de Quebec”, revela Romain Watelet, de 27 años.

Aún no había terminado sus estudios de educación cuando recibió un mensaje en el buzón de correo electrónico de su universidad en Reims, Francia.

Después de asistir a un seminario web, supo en la primavera de 2022 que la escuela primaria de Grosse-Île quería contratarlo.

La decisión y el papeleo relacionado con las visas y la inmigración deben haberse realizado a la velocidad del rayo. Llegaron en agosto pasado. “Una apuesta”, dice su esposa, Lolita Alborghetti, de 25 años.

Encontró el “trabajo soñado” en recursos humanos en las islas que no pudo encontrar en Francia.

En cuanto al Sr. Watelet, encontró un puesto como portero en uno de los equipos de hockey de las islas, además de enseñar jardín de infantes para niños de 4 y 5 años.

Una “abuela móvil”

Cuando Chantal Banville almacenó todos sus muebles en Rimouski en 2021, pensó que su mudanza a las islas solo sería temporal.

El plan era venir y cuidar a Gustave y Pauline, sus nietos de 3 y 1,5 años que no tienen plaza en la guardería. “Al final, no me gustaría estar en ningún otro lugar […] Aquí me siento como en casa”, dice la secretaria jubilada de 65 años.

Su hija, Marie-Philippe Beaulieu, de 30 años, vive allí desde hace cinco años con su marido, un oceanógrafo de Madelinot.

La Sra. Banville también ha servido u ofrecido un respiro a otras madres desde que llegó. Con el envejecimiento de la población, incluso ve una fórmula para desarrollarse. “Tener abuelas móviles por todas las islas no sería peor para ayudar a los padres”.

Aprende francés en las islas

Ángela López, de 37 años, pensó que solo estaba de paso por Quebec para estudiar… hasta que se enamoró de una Madelinot nativa. Ulysse Hubert, de 44 años, abandonó las islas a los 11 años. Durante años, la idea de volver allí rondaba en su cabeza.

“La oportunidad se presentó en bandeja de plata” cuando se abrió un puesto en el centro de rehabilitación, dice esta logopeda que llegó en enero de 2021.

En lugar de acompañar a la Sra. López para una estadía en Colombia, fue ella quien vino a reunirse con él en las islas. “Un salto al vacío”, admite quien logra cada vez mejor hacerse entender gracias a los cursos de francización impartidos en el campus de las islas del Cégep de la Gaspésie.

Tranquilidad, naturaleza, el hecho de no tener que cerrar tres veces sus puertas: la vida en las islas es lo que busca.

Ella comienza a construir su propio círculo social. Lo más difícil, de hecho, es gestionar el “laberinto” de los trámites migratorios, concluye.

Del Mediterráneo al Atlántico

Iheb Chaabane nunca había oído hablar de las islas antes de entrevistarse como mecánico para el concesionario Honda LeDé Sports.

Fue investigando cuando el joven de 36 años descubrió todo lo bueno que se decía de él: la calma, la comunidad unida y la presencia del mar, que tendría algo que recordarle a su pueblo tunecino cerca de Gabes. , en el Mediterráneo.

Llegó a las islas el pasado mes de octubre con su mujer, Mariem Ayadi, de 30 años, y sus dos hijos, Bissane y Mohammed Rissane, de 3 y casi 2 años.

La pareja, que espera darles un mejor futuro en Canadá, recibió al representante del Journal con café y galletas de hoja de arce.

La Sra. Ayadi es educadora de guardería. Quizá pueda contribuir a reducir la escasez… si logra encontrar un lugar para sus propios hijos.

Víctima de su propio éxito

“A veces mis clientes me preguntan cuándo me voy, están preocupados. Les digo: por el momento, no tenemos intención de irnos. Estamos bien”, asegura Camille Mathieu, de 24 años, de Repentigny.

Aceptó seguir a su esposo, a quien le ofrecieron un trabajo permanente en ingeniería de minas.

Llegaron hace dos meses, en enero, y su teléfono ya está sonando.

Esta técnica de salud animal recibió capacitación adicional en acicalamiento para llenar los vacíos en su horario como técnica.

Y ahora se dedica a la preparación de animales casi a tiempo completo. “Siento que soy el único en las islas”, dice quien ya tiene una treintena de clientes esperando el mes de abril.

“Es un problema hermoso”, dijo con una sonrisa.