El capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, ciertamente se mostró alegre después de la victoria de su equipo contra los Buffalo Sabres el lunes por la noche.
Y con razón: el patinador de 29 años venía de una actuación con un gol y una asistencia y regresó a la acción después de perderse ocho partidos debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.
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Pero, sobre todo, Barkov estaba feliz de estar nuevamente en forma mientras los Panthers se preparaban para volar a su país natal, Finlandia, para jugar dos partidos, el viernes y el sábado, contra los Stars de Dallas.
Mejor aún: estos dos partidos se jugarán en el Nokia Arena de Tampere, su ciudad natal, donde juega Tappara, su antiguo equipo del que ahora tiene acciones.
“Es fantástico, le dijo a NHL.com. Estos dos partidos que estamos jugando allí los pienso todo el tiempo desde que fueron anunciados.
Barkov ha jugado antes en Finlandia con los Panthers, pero eso fue en la capital del país, Helsinki.
“Es aún más especial”, admitió sobre la próxima estancia. Es mi casa y es donde juega mi equipo. Definitivamente será una experiencia única”.
El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, compartió esa mentalidad.
“Es un viaje bonito, pero lo realmente emocionante es que será en su ciudad natal”, afirmó. Es muy importante para nosotros, y no sólo en el hielo. La persona que es, su carácter y la identidad que aporta al equipo… y apoya a todos. Sinceramente, se siente más feliz cuando alguien que no es él marca”.
Otros tres jugadores de los Panthers tendrán la oportunidad de jugar en su país este fin de semana: Niko Mikkola, Anton Lundell y Eetu Luostarinen.
Lundell servirá como guía durante parte del viaje, prometiendo a sus compañeros experiencias típicas finlandesas como las famosas saunas, restaurantes y otros tours.
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