Atlanta United vence al CF Montreal en penales en el partido de comodines de la MLS

La temporada del CF Montreal llegó a un final desgarrador con una derrota por 2-2 (5-4) en la tanda de penaltis ante el Atlanta United en el Stade Saputo el martes.

Brooks Lennon y Stian Gregersen anotaron para Atlanta, mientras que Josef Martínez registró un doblete para Montreal en su primer partido de playoffs desde 2022.

“Los penaltis siguen siendo algo aleatorio”, dijo el entrenador del Montreal, Laurent Courtois. “Pero jugar frente a la afición y brindarles este espectáculo es muy positivo. Obviamente es una gran decepción perder así, es cruel.

“Cuando miras el año en su conjunto y todas las dificultades que tuvimos que superar para lograr esta actuación, el personal y yo estamos muy contentos”.

Montreal tomó el control del juego desde el principio, dominando la posesión y trabajando para romper una resuelta defensa de Atlanta hasta el minuto 29, cuando el equipo visitante abrió el marcador contra el desarrollo del juego.

Aprovechando un error de marcación, Lennon aprovechó un centro perfecto de Pedro Amador y dirigió el balón al ángulo inferior con la cabeza. Dos minutos más tarde, Lennon se encontró exactamente en la misma posición y con la oportunidad de duplicar la ventaja de Atlanta, pero envió el tiro alto y desviado.

Montreal continuó controlando la mayor parte del juego y obligó a Atlanta a hundirse cada vez más en su bloque bajo. Pero el equipo local tuvo dificultades para derribar una defensa resuelta y bien organizada.

“Creo que sabíamos que eran un buen equipo de contraataque y jugaron con un defensor extra. Se trata simplemente de abrirse y volver hacia adentro para crear más espacio de esa manera”, dijo el defensor de Montreal George Campbell. “Lo hicieron bien, hay que darle el mérito. Pero teníamos que mover el balón rápido y encontrar espacio detrás”.

Gregersen consolidó la ventaja de Atlanta en el minuto 44 mediante otro fallo defensivo. A balón parado desde la banda izquierda, el cabezazo del internacional noruego envió al United al vestuario con ventaja de 2-0.

Montreal abrió la primera mitad con la misma agresión, necesitando dos goles para mantener viva la temporada. El equipo logró crear medias oportunidades, pero no pudo encontrar suficiente peligro para molestar al portero de Atlanta, Brad Guzan, hasta el minuto 63.

El suplente Tome Pearce envió un centro peligroso y Guzan no pudo manejar el balón. Se lo derramó a un Martínez que estaba esperando, quien lo puso para reducir el déficit de Montreal a 2-1.

Montreal lanzó todo hacia adelante en busca del empate y ganó un penalti en el minuto 89. Bajo presión, Martínez dio un paso adelante y hábilmente disparó un tiro a la esquina superior derecha.

“Tuvimos el control durante todo el partido excepto en esos dos momentos. Siento que mostramos mucho carácter y todo el partido representa exactamente las últimas semanas”, dijo el capitán de Montreal, Samuel Piette. “Pudimos encontrar respuestas a preguntas difíciles y contraatacar. Preferiría volver y perder en los penaltis que no volver nunca”.

Sin un ganador después de 90 minutos, el juego llegó a la tanda de penaltis.

Para Montreal, Martínez anotó, Pearce fue detenido, Nathan Saliba anotó, Gabriele Corbo anotó y Jules-Anthony Vilsaint anotó.

Por Atlanta, anotaron Dax McCarty, Daniel Ríos, Aleksey Mranchuk, Derrick Williams y Saba Lobjanidze.

“Creo que si fuera [two periods of extra time] probablemente hubiéramos aprovechado más oportunidades y hubiéramos marcado”, dijo Campbell. “Todos conocíamos las reglas del juego, así que no creo que sea algo en lo que pensemos demasiado”.

ARRIBA SIGUIENTE

Atlanta ahora centrará su atención en Lionel Messi y el Inter Miami, líder de la liga. El primer juego de la serie al mejor de tres se llevará a cabo el viernes en el Chase Stadium de Miami.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 22 de octubre de 2024.