Astrónomos confirman la existencia de un planeta errante del tamaño de Saturno | Internacional | Noticias

Los planetas errantesmundos que vagan por el espacio sin estar ligados a una estrella, siguen siendo uno de los mayores enigmas de la astronomía. Ahora, un equipo internacional de científicos logró confirmar por primera vez la existencia de uno de estos cuerpos al determinar con precisión su distancia y su masa: se trata de un planeta solitario, de tamaño similar a Saturno, ubicado a casi 10.000 años luz de la Tierra.

La mayoría de los planetas conocidos orbitan una o más estrellas. Sin embargo, desde el año 2000 los astrónomos sospechan de la existencia de planetas que fueron expulsados ​​de sus sistemas o que se formaron de manera aislada.

En 2024, los investigadores detectaron un objeto que deformaba la luz de una estrella distante, un fenómeno observado de forma simultánea desde la Tierra y desde el espacio, gracias a varios observatorios terrestres y al ya retirado telescopio espacial. Gaiade la Agencia Espacial Europea.

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El análisis de estos datos permitió estimar que el objeto se encuentra a unos 9.950 años luzen dirección al centro de la Vía Láctea, y que posee una masa aproximada de 70 veces la de la tierralo que lo sitúa apenas por debajo de Saturno, que tiene unas 95 masas terrestres. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica. Ciencia.

El evento fue registrado con los nombres KMT-2024-BLG-0792 y OGLE-2024-BLG-0516.

Según los científicos, este hallazgo refuerza la idea de que los planetas errantes podrían ser mucho más comunes de lo que se pensaba.

“Los estudios teóricos sugieren que deberían ser muy numerosos en la Vía Láctea, incluso más que las estrellas”, explicó Andrzej Udalski, astrofísico de la Universidad de Varsovia y coautor del estudio. Comprender cuántos existen y cómo se formarán ayudaría a reconstruir la historia de los sistemas planetarios.

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Las investigaciones previas indican que estos mundos pueden ser expulsados ​​por interacciones caóticas durante las primeras etapas de formación de un sistema planetario, o por el paso cercano de otras estrellas.

Otra posibilidad es que algunos se formen directamente a partir de nubes de gas y polvo, sin llegar a encender una estrella.

Detectarlos es extremadamente difícil, ya que no emiten suficiente luz propia. Por ahora, la herramienta principal…