Antes de una posible huelga, WestJet ofrece de manera preventiva cambios y cancelaciones de vuelos gratuitos, pero ¿debería aceptarlo?

Con una posible huelga de pilotos de WestJet en el horizonte, la aerolínea ofrece de manera preventiva volver a reservar a los pasajeros de forma gratuita.

WestJet dice que está ofreciendo a los pasajeros una exención de tarifa única de $0 por cambios o cancelaciones de vuelos, aplicable a todos los vuelos reservados del 15 al 21 de mayo. La aerolínea dice que los cambios o cancelaciones deben realizarse más de dos horas antes de la salida.

Del mismo modo, el transportista de descuento y Swoop, filial de WestJet también ofrece cambios y cancelaciones de vuelos gratuitos para vuelos del 19 al 21 de mayo.

Pero un defensor del consumidor recomienda a los viajeros que sigan con su itinerario y, en cambio, reclamen cualquier compensación requerida por las regulaciones federales e internacionales de las aerolíneas en caso de huelga.

“No recomendaría (aceptar la oferta preventiva de WestJet) para la mayoría de los pasajeros porque realmente no saben lo que va a pasar. Incluso si les ofrecen un vuelo dos o tres días después… no hay forma de saber cómo”. mucho (una huelga) va a durar”, dijo Gabor Lukacs, presidente del grupo Air Passenger Rights, a CTVNews.ca por teléfono el miércoles.

En caso de huelga, la aerolínea está legalmente obligada a cambiar la reserva de los pasajeros en el próximo vuelo disponible operado por cualquier aerolínea, incluso si es con una aerolínea competidora. El vuelo se puede volver a reservar hacia o desde otro aeropuerto que se encuentre dentro de una distancia razonable, pero en este caso, la aerolínea debe pagar el transporte hacia o desde ese aeropuerto.

Los pasajeros también pueden optar por recibir un reembolso completo, que la aerolínea debe proporcionar dentro de los 30 días.

Pero los viajeros que tienen un itinerario internacional tienen aún más derechos. Lukacs dice que la aerolínea está obligada a compensar a los viajeros por las comidas, el transporte terrestre e incluso la pérdida de salarios. Y para los vuelos que salen de la Unión Europea o Reino Unido, la aerolínea también debe pagar hasta 600 € en concepto de compensación monetaria, equivalente a unos C$ 875.

Lukas dice que los pasajeros que elijan aceptar la oferta preventiva de WestJet podrían perderse esta compensación, a menos que su vuelo reservado también se interrumpa.

“Básicamente, de esa manera estás cediendo algunos derechos a la aerolínea. Diría que es bastante engañoso lo que WestJet está tratando de hacer”, dijo.

LOS VIAJEROS DEBEN ‘ABRAZARSE LOS CINTURONES DE SEGURIDAD’

Dado que WestJet es la segunda aerolínea más grande del país, los pasajeros pueden tener dificultades para conseguir vuelos con una aerolínea diferente si ocurre una huelga, especialmente durante el fin de semana largo.

Flair Airlines anunció el martes que agregaría vuelos adicionales entre Vancouver, Calgary y Edmonton a partir de este fin de semana largo del Día de Victoria en previsión de la mayor demanda.

“Flair Airlines está lista, dispuesta y capaz de agregar vuelos adicionales. Esperamos que esta medida ayude a los pasajeros de WestJet que de otro modo no podrían viajar debido a la huelga de pilotos”, dijo Stephen Jones, director ejecutivo de Flair Airlines en un comunicado de prensa.

WestJet también tiene un acuerdo de reprotección con Air Canada, donde Air Canada se haría cargo de algunos de los clientes de WestJet afectados en caso de una interrupción. Sin embargo, Duncan Dee, exdirector de operaciones de Air Canada, dice que es posible que la aerolínea más grande de Canadá no tenga suficiente capacidad adicional para hacer frente a la afluencia de pasajeros de WestJet.

“Air Canada ya está operando bastante lleno. Entonces, la capacidad de Air Canada para transportar a cualquier pasajero WestJet interrumpido puede ser bastante limitada”, dijo Dee a CTV National News el martes.

“Los viajeros tendrán que abrocharse los cinturones de seguridad porque esto va a ser bastante agitado en los próximos días”.

¿PUEDEN LOS PASAJEROS RECLAMAR UNA COMPENSACIÓN POR HUELGAS EN AEROLÍNEAS?

Según las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos, las aerolíneas también están obligadas a ofrecer hasta $ 1,000 en compensación monetaria para los pasajeros en caso de una interrupción del vuelo, según la duración del retraso y el tamaño de la aerolínea.

Sin embargo, estas reglas de compensación solo se aplican a los retrasos o cancelaciones que estén “bajo el control de la aerolínea y no estén relacionados con la seguridad”. A diferencia de las reglas de compensación europeas, las regulaciones canadienses actuales dicen que las interrupciones laborales no están bajo el control de la aerolínea, lo que permite que las aerolíneas eviten realizar estos pagos a los pasajeros.

“Es absolutamente espantoso y realmente muestra cuán amigables con las aerolíneas han sido las reglas del gobierno”, dijo Lukacs.

El gobierno federal ha estado en el proceso de redactar una revisión de las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos, donde la responsabilidad sería de las aerolíneas para probar que una interrupción del vuelo se debió a razones de seguridad o razones fuera del control de la aerolínea. Además, también se le ha pedido a la Agencia Canadiense de Transporte que elabore una lista de excepciones específicas en torno a la compensación.

En Ottawa el miércoles, antes de una reunión del caucus liberal, el ministro de Transporte, Omar Alghabra, confirmó que las Regulaciones de protección de pasajeros aéreos revisadas exigirían una compensación para los pasajeros afectados por interrupciones laborales.

“Permítanme decir esto. La declaración de derechos cubre la responsabilidad de las aerolíneas que están bajo su control… Eso incluye una huelga”, dijo Alghabra a los periodistas.

Con archivos de The Canadian Press y la corresponsal de CTV National News, Heather Wright