Algunos signos son más difíciles de detectar para los padres, encuentra el estudio de McGill

Dos perfiles surgen entre los jóvenes que experimentan pensamientos suicidas, revela un estudio reciente de la Universidad de McGill publicado en la revista médica JAMA Psychiatry. También revela que algunas señales de advertencia de suicidio en los jóvenes a menudo pasan desapercibidos para los padres o maestros.

Los investigadores querían comprender cómo se desarrolla la ideación suicida entre la adolescencia temprana y la edad adulta y qué señales de salud mental preceden al desarrollo de pensamientos suicidas.

Para hacer esto, analizaron los datos del estudio longitudinal de Quebec del desarrollo infantil, realizado por la estadistique del Institut de la Du Québec (ISQ), que siguió a los Quebeadores durante 25 años, desde la infancia hasta la edad adulta. Este es uno de los pocos estudios (solo otro de esta escala en el mundo) para seguir a un gran grupo de jóvenes y registrar regularmente sus pensamientos suicidas.

La mayoría de los 1.600 jóvenes en el estudio nunca o rara vez habían experimentado pensamientos suicidas. Sin embargo, los investigadores identificaron dos perfiles distintos entre los que los informaron.

Los resultados del estudio indican que el 7 por ciento comenzó a tener pensamientos oscuros en la adolescencia temprana, entre las edades de 12 y 13 años, y el 5 por ciento comenzó a tenerlos en la edad adulta, específicamente entre las edades de 20 y 25 años.

“Observamos que en el grupo que tenía una ideación suicida más crónica, estos jóvenes, desde la infancia, tenían más angustia en términos de su salud mental en todos los indicadores que podemos ver”, dice la autora principal del estudio, Marie-Claude Geoffroy, quien también es profesora asociada en el departamento de Psychiatry de la Universidad McGill.

Ella cita depresión y ansiedad como síntomas internos que se destacaron, pero también había preocupaciones sobre la alimentación, la irritabilidad y el comportamiento agresivo. “A menudo podríamos pensar que aquellos que tienen más pensamientos oscuros tienen un perfil un poco más deprimido y ansioso, pero en realidad observamos que todos los indicadores de salud mental se asociaron con más pensamientos suicidas”, dice Geoffroy, quien también es investigador en el Centro de Investigación del Hospital Douglas y mantiene la silla de investigación de Canadá en la salud mental juvenil y la prevención de suicidios.

Síntomas incomprendidos

Los investigadores también observaron por primera vez un perfil de jóvenes que comenzaron a pensar en el suicidio alrededor de las edades de 20 a 25 años. “Estos jóvenes tenían un perfil de salud mental diferente. Estos jóvenes no necesariamente mostraron signos durante la infancia, pero durante la adolescencia comenzaron a tener síntomas más depresivos y síntomas de ansiedad, pero no hubo más problemas de interrupción. Hubo más de un perfil internalizado más tarde”, explica más tarde “, explica más tarde”, explica la geoffroy.

El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes de 15 a 34 años, según datos del Gobierno de Canadá. Sin embargo, el inicio de los pensamientos suicidas y los síntomas de salud mental que los preceden son poco conocidos por los adultos que interactúan con los jóvenes.

“Notamos que los jóvenes mismos, cuando se les hacían la pregunta, informaron síntomas más depresivos y de ansiedad, más dificultades de comportamiento, como irritabilidad y agresión, pero cuando observamos las respuestas de los padres y maestros, los padres y los maestros observaron la angustia, lo cual es más conductual y externalizado, pero las asociaciones no emergieron al nivel de depresión y ansiedad”, explica Geoffroy.

“Lo que esto significa es que a veces puede ser difícil para un observador externo recoger más señales internas de angustia”, resume el experto.

El estudio sugiere que los programas de salud mental en las escuelas podrían ayudar a intervenir en niños y adolescentes antes de que los pensamientos suicidas se apoderen.

La escuela es un lugar estratégico porque es donde los jóvenes pasan la mayor parte de su tiempo, enfatiza Geoffroy. Ella cita un estudio que muestra que las intervenciones dirigidas en la escuela, como enseñar habilidades sociales a los estudiantes que exhiben un comportamiento disruptivo, tienen efectos beneficiosos a largo plazo.

—Si está pensando en el suicidio o está preocupado por un ser querido, los consejeros están disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana, 1-866-Appelle (1-866-277-3553), por texto (535353) o por chat en Suicide.ca.

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–Este informe de La Presse Canadienne fue traducido por CityNews