Ala de libélula fosilizada descubierta en el parque provincial de dinosaurios

El descubrimiento de un estudiante universitario de la Universidad McGill de un ala de libélula ha llevado a una brecha de 30 millones de años en la historia evolutiva de las libélulas.

El fósil fue descubierto en 2023, en el Parque Provincial de Dinosaurios de Alberta. Desde entonces, los investigadores han podido confirmarlo como una nueva especie, y es el primer fósil de libélula conocido de las rocas de dinosaurios de Canadá.

“Estábamos excavando un área donde se habían encontrado muchos fósiles de hojas al agrietarse rocas”, dijo André Mueller, autor principal del estudio y un estudiante de maestría en el laboratorio de Larsson en el Departamento de Biología de McGill. “Cuando se descubrió el ala parcial, nos sorprendió, ya que no esperábamos encontrar ningún insecto allí”.

“Esta es la primera libélula de dinosaurio que se encuentra en Canadá. Su envergadura era sobre el ancho de una mano humana, y aunque es pequeña, habría sido una parte importante del ecosistema cretáceo, un sabroso bocadillo de rapaz, sin duda”.

Los investigadores también señalan que donde se encontró el fósil es rico en huesos de dinosaurios; Sin embargo, los fósiles de insectos son extremadamente raros, ya que solo se ha encontrado un insecto en la Formación Dinosaur Park. Ese insecto era un pulgón microscópico atrapado en ámbar.

“Este descubrimiento no solo duplica nuestro conocimiento de los insectos del parque, sino que también representa un método de preservación completamente desconocido, fósiles de impresión, para los fósiles de insectos en el área”, dijo Alexandre Demers-Potvin, un ex estudiante de doctorado de Larsson y ahora un becario postdoctoral en el Departamento de Ingeniería Biomédica de McGill.

“Ahora hemos comenzado a encontrar más fósiles de insectos al expandir dónde y cómo buscamos. La diversidad de la vida de los insectos durante este tiempo probablemente fue mucho mayor de lo que pensábamos”, agregó.

En cuanto a la brecha evolutiva, los investigadores dicen que es el primer miembro de América del Norte conocido de un gran grupo de libélulas llamado Cavilabiata.

“La anatomía del ala nos dice que esta especie fue adaptada para deslizarse; un rasgo asociado con las libélulas migratorias hoy y posiblemente una clave para su éxito”, dijo el profesor Hans Larsson.

“Este espécimen también proporciona información sobre cómo era la vida en Canadá hace 75 millones de años, agregando una nueva y importante pieza faltante del rompecabezas ecológico de uno de los sitios más diversos que contienen dinosaurios del mundo”.

El equipo de investigación ha nombrado a Dragonfly Cordualadensa Acorni. Cordualadensa es la nueva familia de la especie, y Acorni es honor a la profesora de la Universidad de Alberta, John Acorn.

Para obtener más información sobre el estudio, haga clic aquí.