adiós a una de las tradiciones más especiales del fútbol inglés

Los aficionados británicos vivirán este 26 de diciembre un día inusual en el calendario. No habrá el tradicional ‘Boxing Day’, fecha en la que hasta ahora se jugaban gran parte de los partidos de la jornada de la Premier League aprovechando que es el día después de Navidad. 

En esta edición de la Premier, la organización ha esparcido los partidos de la decimoctava jornada entre los tres días del fin de semana. Con la lucha por el título al rojo vivo, queda arrinconado el ‘Boxing Day’.

Hasta el año pasado, cada 26 de diciembre los campos se llenaban, invadidos por niños y jóvenes en medio de las celebraciones, plagados de colorido. Esta temporada no habrá nada de eso por los intereses televisivos, que han impuesto sus condiciones contractuales.

El ‘Boxing Day’, llamado así por ser considerado el segundo día de Navidad, en el que las clases nobles daban regalos, cajas o cestas de regalos a sus trabajadores, había permanecido durante décadas en las Ligas de Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales. Este año, desde hace tiempo, no va a ser así.

La Premier solo tendrá un partido el 26 de diciembre, el choque en Old Trafford entre el Manchester United y el Newcastle. El sábado se disputarán siete partidos y el domingo 28 los dos restantes. Así, las televisiones podrán retransmitir los encuentros como suele ser habitual.

El Manchester United, a pesar de haber perdido protagonismo competitivo en los últimos años, es todavía una entidad con gran tirón, un clásico del fútbol inglés. En su estadio, en Old Trafford, va a abrir la decimoctava jornada, el viernes, con la visita del Newcastle United.

Va a ser un duelo entre dos equipos irregulares, habitualmente instalados en la parte alta, animadores del evento, relegados ahora a un papel secundario en la Premier. El equipo de Ruben Amorim afronta el choque contra las urracas plagado de bajas, la más reciente la de Kobbie Mainoo, igual que el capitán Bruno Fernandes que estará ausente hasta el próximo inicio de año. Tampoco llegarán Harry Maguire y Matthijs de Ligt.

El United solo ha ganado uno de los últimos cuatro partidos que ha jugado. Es séptimo, fuera de los puestos europeos igual que el Newcastle, que también cuenta con solo una victoria en ese tramo. Los precedentes alientan el panorama de los visitantes que han ganado cinco de los seis cara a cara recientes.

El sábado, sin embargo, se reanuda la carrera por el liderato. El Arsenal está en la cima pero casi sin…