Acumulación de residuos radiactivos en Chalk River: el Bloc Québécois quiere que cese

El Bloc Québécois pide el fin inmediato de la transferencia de residuos radiactivos al río Chalk, al borde de la fuente de agua potable de millones de quebequenses.

La solicitud enviada al Ministro de Energía y Recursos Naturales, Tim Hodgson, sigue a una serie de informes de nuestra Oficina de Investigación a la que se le concedió un acceso excepcional al sitio de los Laboratorios Nucleares Canadienses (CNL) donde se almacenan los desechos.

El año pasado, los laboratorios recibieron 62,8 toneladas de uranio irradiado de la central nuclear Gentilly-1 de Bécancour. Este material de alto riesgo se almacena en una decena de gigantescos silos de hormigón armado en medio del bosque, a orillas del río Ottawa.

Los materiales menos contaminados se almacenan cerca, en contenedores apilados uno encima del otro.

Hay que añadir otros silos y contenedores, ya que CNL también quiere desmantelar otras dos centrales nucleares federales, en Ontario y Manitoba, y devolver los residuos a Chalk River, nos explicaron.

Riesgo de desastre ambiental

“Este es probablemente uno de los peores lugares posibles e imaginables para decidir almacenar residuos nucleares”, considera el Bloc Québécois, que teme “un desastre ecológico y medioambiental”.

CNL indica que el almacenamiento es sólo temporal: los silos deben finalmente colocarse en un depósito geológico a más de 650 m de profundidad que deberá abrirse antes de 2050 en el noroeste de Ontario.

Pero para Lance Haymond, jefe de la Primera Nación Kebaowek cuyo territorio tradicional incluye el CNL, la apertura del depósito geológico sigue siendo hipotética ya que la construcción aún no ha comenzado.

Se espera que el proyecto cueste 26 mil millones de dólares. El jefe Haymond teme que el gobierno federal no tenga los medios para cubrir una factura de este tipo en estos tiempos de recortes presupuestarios y, por lo tanto, esté abandonando los silos de Chalk River.

Larga batalla legal por delante

En cuanto a los residuos menos contaminados acumulados en contenedores, LNC quiere enterrarlos directamente en el lugar, a un kilómetro del río. Pero los Kebaowek bloquean el proyecto ante los tribunales.

Ganaron la batalla en primera instancia, pero la guerra continúa desde que Ottawa llevó el caso al tribunal de apelación. Las audiencias comenzaron a principios de octubre. Lance Haymond, apoyado por la Asamblea de las Primeras Naciones de Quebec-Labrador y la Asamblea de las Primeras Naciones de Canadá, promete acudir al Tribunal Supremo si es necesario.

Por lo tanto, es probable que el conflicto se prolongue durante años. Mientras tanto, y sea cual sea la decisión final de los tribunales, la acumulación de residuos en Chalk River debe detenerse, sostiene el Bloc Québécois.