Acuerdo de principio entre Quebec y Terranova: Hydro desea inyectar 25 mil millones de dólares para tres nuevos proyectos hidroeléctricos en Labrador

Quebec y Terranova han llegado a un acuerdo de principio histórico: además de resolver el conflicto sobre el coste de la energía procedente de la presa de Churchill Falls, los dos socios desean construir dos nuevas centrales hidroeléctricas. Hydro-Québec está dispuesta a invertir 25 mil millones de dólares para garantizar el futuro energético de Quebec a un «coste asequible».

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«Es una situación en la que todos ganan», aseguró el primer ministro François Legault. Su homólogo de Terranova, Andrew Furey, estaba eufórico.

Después de décadas de conflicto en los tribunales, Quebec y Terranova han sellado un acuerdo de principio para el uso de la energía procedente de la presa de Churchill Falls.

Gracias a un acuerdo firmado en 1969 que expirará en 2041, Quebec compra energía hidroeléctrica a Churchill Falls con un descuento de 0,2 centavos por kilovatio hora (¢/kWh), sin indexación posible.

El primer ministro François Legault reconoció que era un mal negocio para Terranova.

En principio, el acuerdo prevé que Quebec pagará ahora 4¢/kWh, es decir, 20 veces más, hasta 2075. Hydro-Québec seguirá siendo accionista del 34% de Churchill Falls.

Por lo tanto, costará 9.000 millones de dólares más de lo previsto en Quebec hasta 2041.

Dos centrales eléctricas

El acuerdo también incluye reparaciones de las turbinas de la estructura y la construcción de dos nuevas centrales eléctricas, incluida Gull Island.

De este modo, Quebec podría conseguir al menos 7.200 MW, incluidos todos los proyectos, de Labrador a una media de 6¢/kWh durante los próximos 50 años. Estos megavatios representan el 25% de toda la energía consumida en Quebec (ver recuadro).

Gull Island es “el mejor proyecto de América del Norte”, afirmó el Primer Ministro Legault. La otra central se llamaría Churchill Falls 2 y estaría adyacente a la existente.

Hydro-Québec actuaría como gestor de los tres proyectos e inyectaría 25 mil millones de dólares. También se podría construir una línea de transmisión en Quebec con un coste aproximado de entre 2.000 y 3.000 millones de dólares. Según la empresa estatal, este es el precio más bajo de energía verde en América del Norte.

Hydro-Québec quiere construir tres nuevos proyectos hidroeléctricos en el río Churchill, además de una línea de transmisión en Quebec.

Cortesía de Hydro-Québec

Terranova en el cielo

El primer ministro de Terranova y Labrador, Andrew Furey, recibió una bienvenida de héroe tras el anuncio. Incluso rompió el antiguo acuerdo en el escenario, delante de François Legault, entre atronadores aplausos.

Dijo el año pasado: “Muéstranos el dinero (muéstrame el dinero)!”

El señor Furey obtuvo lo que quería, informó. Estima que los beneficios para Terranova serán de 200 mil millones de dólares, lo que “cambiará todo” para su provincia, dijo.

François Legault sostiene que Quebec también gana 200 mil millones de dólares gracias al bajo coste de producción de electricidad con proyectos en Labrador. «No conozco a nadie que se hubiera negado a firmar eso», dijo, sosteniendo que es el trato del que está más orgulloso desde que se convirtió en Primer Ministro. Un pacto para las generaciones futuras, recuerda Legault.

Precio bajo

Hydro-Québec pretende producir cerca de 10.000 MW más en 10 años.

Para lograrlo, desea invertir rápidamente más de 150 mil millones de dólares y así duplicar su capacidad de producción para que Quebec alcance la neutralidad de carbono en 2050.

La instalación de Gull Island por sí sola generaría hasta 2.250 MW, casi el doble que el complejo de Romaine.

Hydro-Québec asegura que un nuevo contrato con Terranova garantizaría tarifas bajas para los quebequenses y limitaría el aumento de las facturas residenciales al 3% anual. Los sectores comercial e industrial verían aumentar sus precios entre un 4% y un 5% anual. Un acuerdo con el gobierno de Terranova permitiría a Hydro-Québec acelerar su plan.

Quebec y Terranova, sin embargo, tienen mucho trabajo por hacer antes de llegar a un verdadero acuerdo firmado.

Las negociaciones no han terminado y los socios se dan varios meses para llegar a un acuerdo.

También deberán asociarse con comunidades indígenas para el transporte de energía y realizar estudios de campo.

¿QUÉ SON LAS CATARATAS DE CHURCHILL?

• Una central hidroeléctrica ubicada en el río Churchill en Labrador
• Hydro-Québec posee el 34% de la obra

Según el acuerdo de 1969 con Terranova que finaliza en 2041

• Alrededor de 4800 MW
• Quebec compra el 85% de la producción, o el 15% de toda su energía
• Costo: 0.02¢/kWh
• Representa 1,7 millones de hogares quebequenses

Si se firma el nuevo acuerdo

• Adición de 2400 MW
• Costo: 4¢/kWh hasta 2075

TRES NUEVOS PROYECTOS

Isla Gaviota

• Proyecto de central hidroeléctrica que se construirá en el río Churchill
• Produciría 2250 MW
• Costo: $20 mil millones
• Puesta en servicio: de 2034 a 2035

Expansión de las cataratas Churchill

• Se construiría una segunda central eléctrica en Churchill Falls
• Produciría 1100 MW
• Costo: $3.5 mil millones
• Puesta en servicio: 2035

Aumento de potencia de las cataratas Churchill

• Trabajar para aumentar la energía en la central eléctrica existente de Churchill Falls
• Sumaría 550 MW a la producción total actual de 4800 MW
• Costo: $1.5 mil millones
• Puesta en servicio: de 2028 a 2038

Costo para obra nueva: 11¢/kWh