Entendiendo el fenómeno Michel Laplante en 9 historias

Declararé mi interés por adelantado. Amo a Michel Laplante.

Es el padrino de mi sobrino, jugué hockey con él durante mucho tiempo (lo intenté), me dio lecciones de lanzamiento cuando tenía 14 años y se hizo amigo. Con motivo de su salida de Les Capitales, he decidido publicar nueve (como su número) historias que permitirán comprender mejor este fenómeno o este “superhéroe”, como les gusta llamarlo a muchos de sus allegados.

Fui testigo de algunas de sus anécdotas, pero, por lo demás, pedí a sus amigos, jugadores y excompañeros Jean-Philippe Roy, David Glaude, Charles Demers, Steve Jobidon, Patrick Scalabrini y Olivier Lépine que me ayudaran.

La vez que quiso hacer Capi tras el accidente del helicóptero

Foto Agencia QMI, Simon Clark

El 4 de septiembre de 2016, Laplante y sus amigos Frédéric Décoste y Bob Bissonnette fueron víctimas de un accidente de helicóptero. Michel fue el único superviviente. Tres días después, los capitalinos iniciaron su serie en casa y rindieron homenaje a las dos víctimas. Pero no había manera de que Michel Laplante se perdiera esta noche.

Sin embargo, no quería que nadie supiera que estaba allí para evitar distraer la atención. Obviamente, el personal del hospital de New Brunswick, donde ocurrió el accidente, se opuso a la idea. Era demasiado peligroso para su salud. Michel Laplante todavía estaba en mal estado. Pero no, decidió firmar un descargo, irse y subirse a un auto por seis horas para estar presente.

Su idea era vestir el disfraz de Capi, lo cual el médico capitalino le prohibió por el riesgo de infección en sus numerosas heridas. Michel se subió entonces a un vehículo con cristales tintados que circulaba por el campo antes del partido como vehículo promocional del patrocinador JD Group. Nadie lo sabía excepto algunos familiares.

El unipersonal de Capitales

Foto Agencia QMI, Journal de Québec

Fue mucho más que el presidente de las Capitales, Michel Laplante. Fue él quien regó las flores de la terraza, quien a veces sirvió cerveza a los clientes, quien quitó la nieve en invierno, quien vació los cubos de basura, quien colocó las pegatinas con los números de los asientos a principios de año, quien instaló el carteles de patrocinadores, que fue el técnico de sonido durante los partidos, que veló por la seguridad de los niños en los juegos hinchables y que, tras cada partido, saludó a cada aficionado a su salida. No estaba haciendo esto solo. Pero esa es una de las tareas que se le puede ver haciendo durante un partido.

El atleta molesto

Foto Benoît Gariepy

Es molesto ver a Michel Laplante en todos los deportes. Porque es bueno en todo y hará todo lo posible para ganarte en todo. En tenis, era un talento excepcional. Hablarás de ello con Maria Sharapova, quien se sorprendió al verlo devolverle varios bailes en 2003 durante la Coupe Banque Nationale du Québec. O cuando empezó a jugar al voleibol por diversión y al cabo de unas semanas, los Rouge et Or de la Universidad Laval quisieron reclutarlo. O cuando se convirtió en uno de los lanzadores más dominantes en su draft con los Piratas en 1992 antes de lesionarse y llegar a las ligas mayores. Y llevaba tres años jugando béisbol organizado.

En golf, no juega par a menudo, pero jugará par la única vez que le digas que no puede jugar par. Y empezó a tocar el piano, la guitarra y cantar… y lo está haciendo bien. Es casi frustrante. El difunto Bob Bissonnette tendría mucho que decir sobre este punto. En la despedida de soltero de Laplante en 2017, Bob tuvo que vencer a Michel jugando a los bolos, pero este último tuvo que jugar con su mano mala con un guante de cocina. Bob perdió…

El perrito que simboliza que todo es posible

Estamos a principios de los años 90. Michel y su esposa, Francine, tienen poco más de veinte años y llegan a Florida mientras Michel juega en el área de Bradenton, cerca de la Bahía de Tampa, con la organización de los Piratas de Pittsburgh. Una noche, los dos van a un pequeño parque de atracciones y Francine se enamora de Milú, el perro de Tintín. Pero es un perrito de aproximadamente un metro de altura. Para ganarlo, Michel debe lanzar una pelota a la boca de un tiburón. No habla mucho inglés, por lo que no está seguro de entenderlo y se pregunta si no son más bien 20 bolas seguidas las que tiene que lanzar. Pero no, son 2$ la pelota, y si lo consigue, el perro es suyo. Toma la pelota, la mete directamente en la boca del tiburón y Francine en su perro. En su hermosa ingenuidad, Michel le explica al empleado del juego que no debe regalar sus perritos así tan fácilmente y el empleado responde que es la primera vez que regala un perrito, que es una ilusión óptica y que hay casi ninguna posibilidad de éxito. Big Snowy permaneció con Francine y Michel durante muchos años. Para la pareja, significó que no debemos dar marcha atrás ante lo imposible, me dijo Michel.

El primer encuentro entre Lépine y Laplante

Foto René Baillargeon

Uno de los mejores amigos de Michel Laplante es el ex receptor Olivier Lépine, con quien formó un dúo formidable. Su primer encuentro tuvo lugar en 1999. Lépine es muy joven. Tiene 20 años. Llega procedente de los Alouettes de Charlesbourg y no conoce realmente a este lanzador muy bueno, pero un poco extraño: Michel Laplante.

Un bateador estrella de la liga sale a batear, se llamaba Ryan Kane. Michel va a ver a Olivier y le dice: “Voy a tirar un slider justo en el medio y él la dejará pasar, luego un slider al suelo y se va a despegar. Serán cero bolas, dos strikes y voy a lanzar una rápida hacia adentro para sacarlo del plato y luego otra deslizándola al suelo y correrá hacia la mantequilla. Asegúrate de bloquear el último resbaladizo”, me dijo Olivier. Esto es exactamente lo que pasó. Han pasado 25 años y Lépine todavía me lo cuenta con una mirada de asombro.

No solo un poco gracioso

Foto Stevens LeBlanc

Michel Laplante realmente no tiene límites cuando quiere hacer reír o cuando decide hacer bromas. Para ayudar a un jugador que intentaba complacer a un espectador, ya fue a decirle a la señora que realmente el jugador era uno de los más populares de su equipo, porque iba a comprar a Mr. Freeze para todo el equipo cuando él también lo fuera. caliente. O ya ha aconsejado a un seguidor que tome el famoso atajo para ir de Quebec a Val-d’Or en cinco horas en lugar de ocho, pasando junto a una iglesia en La Tuque. Un atajo que, evidentemente, no existe. Pero este aficionado le creyó, perdió mucho tiempo y volvió al estadio para decirle que nunca lo había encontrado.

También podemos hablar del momento en que les dijo a los fanáticos que el Videotron Center había sido diseñado para extenderse durante el verano y transformarse en un estadio de béisbol para los Capitals. Esta broma se convirtió en un rumor, hasta el punto de que varios fanáticos de Remparts se comunicaron con los Capitals para saber si su suscripción de hockey también podría usarse para el béisbol.

También le gustaba jugar “duro” en sus primeros días en el béisbol profesional para caricaturizar su personaje de Abitibi. La primera vez que voló, le preguntó a su entrenador si vería la línea fronteriza entre Canadá y Estados Unidos desde el cielo. O gritaba cada vez que golpeaban una pelota porque temía que la pelota chocara contra un avión cuando jugaba en Orlando, cerca del aeropuerto. Mucha gente en el mundo del béisbol norteamericano lo conoce por su lado hilarante.

El proyecto más loco

Foto Pascal Huot

Foto Jean-François Desgagné

Michel Laplante trajo a Éric Gagné, a los cubanos, los campeonatos… pero su mayor éxito o legado es el campo sintético y la cúpula que se utiliza durante el invierno en el estadio Canac. Antes de este proyecto, el estadio era utilizado exclusivamente para las Capitales y los Diamantes de Quebec. Hoy, los Capitals utilizan el campo el 13% del tiempo. De lo contrario, es béisbol menor, estudios deportivos, fútbol, ​​frisbee, etc. Este proyecto, nunca visto en ningún otro lugar de Quebec, permitió utilizar el estadio durante todo el año, pero también, y sobre todo, justificar las inversiones públicas para el estadio.

El City ya no iba a ayudar sólo a las capitales inyectando dinero en el estadio, ahora lo hacía para toda la comunidad deportiva amateur. Y creció como una bola de nieve. Esto permitió ceder el estadio a la población quien, a cambio, comenzó a llenar el estadio Canac para el partido de Capitales. Toda esta visión es Michel Laplante. El proyecto casi nunca vio la luz, porque todo tuvo que firmarse pocos días después de su accidente de helicóptero. Desde su cama de hospital, Michel Laplante se puso en contacto con los interesados ​​para decirles que no iba a abandonar este proyecto.

el novio de todos

Foto Marie Poupart

El Wayne Gretzky del béisbol en Cuba es Lourdes Gurriel Sr. Es uno de los jugadores más condecorados del país desde la revolución. Es un héroe allí. También es padre de dos jugadores de béisbol de las grandes ligas. Cuando Michel Laplante logró el milagro diplomático de tener a cubanos tocando en Quebec, tuvo tanto éxito en tener una buena relación con Lourdes que incluso durmió en su casa y se convirtió en su novio. Podemos hablar de Felipe Alou también. Si ya te has cruzado con el ex director de las Expos en el Viejo Quebec con su caña de pescar, no lo has soñado, es porque regresaba de un viaje de pesca con Michel Laplante y le gustó que lo dejáramos lo suficientemente lejos de su hotel para caminar.

No como los demás

Revista fotográfica de Quebec

Como periodista, si pensaba que podía encontrar una buena historia antes de un partido de los Capitals cuando él era entrenador; ¡buena suerte! “No tenía ningún sentido. Hablaba de cualquier cosa. Llamó a uno de sus amigos de Val-d’Or que pudo decir frases al revés en lugar de hablarnos de béisbol. Salimos de allí y nos rascamos la cabeza”, me dijo mi colega Stéphane Cadorette, que cubrió el equipo cuando Laplante era entrenador. Jean-Philippe Roy fue entrenador asistente con Laplante y está sumando más. “En un momento me dijo: ‘Mira, voy a ir al lanzador, pero lo voy a mantener en el juego y todos me van a abuchear. Pero no importa, quiero que este lanzador sienta que tengo confianza en él”. Fue a ver al lanzador y la gente empezó a gritar para abuchearlo. Simplemente muestra cuánto antepuso a los demás a sí mismo y defendió su mundo”.

Patrick Scalabrini también es testigo desde hace tiempo de su particular enfoque. “No tienes idea de lo que podría decirle a un jugador, sea cierto o no, solo para que ese jugador se sienta invencible y rebosante de confianza. ¡Y funcionó!” Incluso su visión de futuro, sin ingresos con las Capitales, deja al descubierto cómo no ve la vida como los demás. Sinceramente dice que no tiene un plan y confía en la vida. “¡Voy a trabajar en Subway si es necesario y seré feliz! En el sentido de que no veo nada como un subtrabajo”. Puedes estar seguro de que habrá varios persiguiéndolo.