El proyecto sobre hábitos de vida saludables se amplía para ayudar a los pacientes pediátricos con cáncer en Quebec

Los pronósticos del cáncer pediátrico han mejorado mucho en los últimos años, pero los tratamientos tienen efectos secundarios a largo plazo. A partir de este otoño, el proyecto VIE, cuyo objetivo es mejorar la calidad de vida de los supervivientes de cáncer infantil mediante hábitos de vida saludables, se ampliará a todos los centros de oncología pediátrica de Quebec.

Más del 80 por ciento de los niños y adolescentes con cáncer esperan curarse. Sin embargo, dos tercios de los jóvenes que sobreviven sufrirán más tarde los impactos del trato que recibieron.

Este tipo de tratamiento bastante agresivo puede durar dos años, por ejemplo, en personas con leucemia, la forma más común de cáncer infantil.

Mientras aún crecen, los jóvenes pueden desarrollar posteriormente complicaciones neurocognitivas, endocrinas y cardiometabólicas como hipertensión o prediabetes.

“No fuimos los primeros en descubrirlo, pero sí fuimos los primeros en descubrir que estaba sucediendo a una edad tan temprana. Estas personas corren un mayor riesgo de sufrir diversas complicaciones de salud en el futuro porque fueron tratadas contra el cáncer cuando eran niños”, explicó Valérie Marcil, profesora de la Universidad de Montreal y fundadora del proyecto VIE.

Los tratamientos contra el cáncer pueden provocar cambios en las papilas gustativas o desnutrición. Los medicamentos también pueden provocar un aumento de peso significativo.

“Los hábitos de vida nunca son mágicos”, afirmó Marcil. Señaló que los efectos secundarios son graves y es difícil mantener buenos hábitos de vida durante un momento difícil de sus vidas.

“Se trata de fármacos ultrapoderosos, por lo que no es ciertamente comiendo manzanas como vamos a resolver el problema”, reconoció el investigador. Trabaja con familias a través de terapias y talleres de cocina para fomentar una dieta equilibrada y recuperar el placer de comer.

Marcil está convencida de que las intervenciones centradas en hábitos de vida saludables tendrán beneficios a largo plazo sobre la salud cardiometabólica, algo que espera demostrar en un futuro estudio.

Un programa para adolescentes

El proyecto VIE se presentó en el CHU Sainte-Justine de Montreal. Desde su lanzamiento en 2018, ha ayudado a muchas familias a superar los desafíos de un diagnóstico de cáncer durante el tratamiento y más allá.

El programa tiene tres componentes: nutricional, de actividad física y psicosocial. En el CHU Sainte-Justine, el equipo multidisciplinar está formado por oncólogos, fisioterapeutas, kinesiólogos, nutricionistas, terapeutas ocupacionales y trabajadores sociales.

El componente psicosocial se centra en la terapia de resolución de problemas. Tiene lugar con el niño y los padres durante un período en el que pueden sentir que están perdiendo el control, dice Marcil.

En el aspecto de actividad física, el objetivo es apoyar a los pacientes que no necesariamente presentan una afección grave.

“Los cánceres ‘fáciles’ a menudo se dejan de lado”, afirmó Marcil. “Los jóvenes que se someten a una cirugía o una amputación serán atendidos, pero a alguien que le va bien tendemos a olvidarlo, pero todavía corre el riesgo de desarrollar complicaciones a largo plazo”.

Actualmente el proyecto VIE se está desarrollando con otros centros para que puedan adaptar el programa a sus especificidades.

Estará disponible este año en el CHU de Québec-Université Laval, el CHU de Sherbrooke y el Hospital Infantil de Montreal.

Por ahora, el seguimiento de las familias se realiza durante un año, pero Marcil quiere seguir puntualmente a las familias durante un período más largo.

En el CHU Sainte-Justine también se está desarrollando un proyecto similar para los adolescentes.

Marcil explicó que los adolescentes rara vez se interesan por las intervenciones familiares.

“No sólo responden peor a intervenciones más dirigidas a las familias, sino que se ven más afectados que aquellos que fueron tratados a una edad más temprana. Cuando nos tratan como adolescentes afecta aún más nuestra salud cardiometabólica”, afirmó Marcil.

El proyecto para adolescentes se crea en colaboración con antiguos participantes en el proyecto VIE.

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–Este informe de La Presse Canadienne fue traducido por CityNews