La primera mujer en encender la llama olímpica fue latina

Ha pasado más de medio siglo desde que se rompió la barrera de género en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos.

El 12 de octubre de 1968, durante los Juegos Olímpicos de Verano en la Ciudad de México, Enriqueta Basilio, una corredora de vallas y velocista mexicana, se convirtió en la primera mujer (y la primera latina) en ser la última portadora de la antorcha en la ceremonia de apertura y tuvo el honor de encender la llama olímpica. .

Antes de Basilio, una docena de hombres corrió el último tramo del relevo de la antorcha de 1936 a 1968 en los Juegos Olímpicos de verano e invierno.

Nacida en Mexicali, Baja California, Basilio, conocida como Queta, comenzó en eventos de atletismo como saltadora de altura, pero su entrenador la trasladó a las carreras de vallas y carreras de velocidad después de que se hizo evidente que su fuerte era la velocidad.

Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1968, Basilio, que tenía 20 años, entró corriendo al Estadio Olímpico Universitario sosteniendo la antorcha olímpica, llevada desde Grecia por más de 2.775 portadores de la antorcha antes que ella.

Vestido con un traje completamente blanco, Basilio corrió alrededor de la pista y subió 90 escalones para encender el pebetero olímpico frente a aproximadamente 100.000 asistentes.

Basilio murió en 2019 a la edad de 71 años. Según el New York TimesBasilio dijo que fue seleccionada como la última portadora de la antorcha porque los hombres y mujeres mexicanos tenían “los mismos derechos” y que México quería mostrarle al mundo que sabían cómo era la igualdad.

“En los días en que vivimos, es difícil depender de un hombre”, dijo Basilio. “Deben ser iguales, iguales”.

Más adelante en su vida, Basilio se convirtió en miembro del Comité Olímpico Mexicano y participó en el relevo de la antorcha olímpica de 2004, que pasó por la Ciudad de México. Fue honrada póstumamente por la Unión Astronómica Internacional cuando le pusieron su nombre a una pequeña luna de un asteroide.

Los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 se llevarán a cabo del 26 de julio al 11 de agosto de 2024.