Una victoria épica de EE UU en hockey pone el broche de oro a los Juegos de Milán-Cortina

Un partido mítico de hockey en el que han saltado chispas de hielo, Estados Unidos contra Canadá, con aún más tensión añadida por las pésimas relaciones entre ambos países en este momento, ha puesto el broche de oro este domingo a los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina. Ha sido un choque endiablado de gran intensidad, bloqueado en un empate de 1-1 y resuelto en la prórroga con el triunfo de Estados Unidos. Los jugadores lloraban unos encima de otros: hacía 46 años que no ocurría. Desde otro 22 de febrero, el famoso milagro sobre el hielo de 1980, cuando en plena Guerra Fría un equipo de universitarios y aficionados batió al invencible conjunto de la URSS.

Era algo más que hockey. La expectación era tal que el propio Donald Trump barajó viajar a Milán para ver el partido en Santagiulia Arena de la ciudad, aunque al final lo descartó. Hace justo un año el presidente de EE UU se picó mucho por la derrota de los suyos en el partido de jugadores canadienses contra estadounidenses de la NHL, disputado en pleno choque diplomático entre los dos países.

Ha sido una última jornada especial en unos Juegos que ya eran distintos ―los primeros disputados en un formato de varias sedes― y en estos 16 días ha habido muchas así. Han competido más países que nunca, 93, y tres lo hacían por primera vez (Benin, Guinea Bissau y Emiratos Árabes Unidos), con 2.880 atletas y un porcentaje récord de mujeres, un 47%.

La organización, que ha enfrentado críticas por pasarse del presupuesto, el impacto ambiental y llegar a la cita con la mitad de las obras de infraestructuras prometidas sin terminar, ya considera un éxito la respuesta del público: 1,3 millones de entradas vendidas, un 88% del total de los aforos. Además, la imagen de Milán ha dado la vuelta al mundo, si bien los nuevos rascacielos ocultan una ciudad donde crece la desigualdad ―ya es una de las que tiene más millonarios en el mundo pero este año lleva siete personas muertas de frío en la calle―. En todo caso, la marca Italia de belleza, simpatía y buena vida ha vuelto a funcionar de maravilla como siempre. La ceremonia de clausura en el impresionante anfiteatro romano de Verona, del siglo I, a partir de las 20.30 de este domingo, también es inédita: es la primera vez que se celebra en un monumento que es patrimonio de la UNESCO.

Concluyen así unos días brillantes de competición al máximo nivel que dejan muchas imágenes y momentos para el recuerdo. Como el campeón noruego de esquí de fondo, Johannes Klaebo, que ha ganado seis medallas de oro, algo nunca visto en una sola edición (y lleva 11 en tres citas olímpicas, más una plata y un bronce). Es el símbolo del éxito de Noruega, primer país en el medallero, que ya lo fue hace cuatro años. Con solo 5,6 millones de habitantes ha ganado 41 medallas, por delante de Estados Unidos (33) y Holanda (20).

Italia ha quedado cuarta con 30, un hito sin precedentes para el país organizador, que ha disfrutado de unos Juegos donde todo ha transcurrido sin incidentes. En el equipo azzurro han destacado figuras como la patinadora Arianna Fontana, que ha logrado 14 medallas a lo largo de su carrera, en seis ediciones olímpicas, y ya es la deportista italiana más galardonada de la historia en unos Juegos, incluidos los de verano.

Para España también han sido días históricos, pues ha logrado tres medallas, todas en esquí de montaña, y es el mejor resultado en nueve décadas de citas olímpicas. Oriol Cardona se alzó con un oro, un logro que no se conseguía desde 1972; Ana Alonso obtuvo un bronce; y ambos, otro bronce en el relevo mixto.

Pero además de éxitos, entre los momentos de los Juegos han resonado algunos fracasos. Como la terrible caída de la campeona de esquí estadounidense Lindsey Vonn, que quiso competir lesionada y acabó evacuada en helicóptero a un hospital, donde lleva ya seis operaciones. Sus gritos helaron la atmósfera ya gélida de la pista de Tofane. No tan dolorosa en lo físico, pero sí anímicamente, fueron las dos caídas de la estrella del patinaje sobre hielo masculino, el estadounidense Ilia Malinin, rey del cuádruple axel, que contra todo pronóstico arruinó una medalla de oro que creía segura. Acabó octavo.

En cambio, estos días han hecho saltar al estrellato de las redes sociales a…