Los drones revolucionaron la guerra en Ucrania: así es como

La guerra desencadenada por la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022 es el primer conflicto armado de la historia en el que los drones son tan omnipresentes y decisivos en el campo de batalla.

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He aquí los principales aspectos de esta revolución tecnológica que empuja a las fuerzas de Kiev y Moscú a innovar constantemente.

Zona letal

Existe una amplia variedad de drones: dispositivos civiles baratos transformados en bombas que se precipitan hacia sus objetivos o otros más grandes que pueden atacar a cientos de kilómetros de distancia.

Estos dispositivos son responsables de casi el 80% de los daños en el frente, según el ministro de Defensa ucraniano, Mykhaïlo Fedorov.

“La guerra moderna ahora es imposible sin drones”, dijo a la AFP Kolesso, un soldado de infantería ucraniano que lucha en el este de Ucrania.

La línea del frente se ha transformado en una “zona de muerte” que se extiende hasta 20 kilómetros de ancho, donde cualquier movimiento puede resultar en un ataque de los drones que cruzan el terreno.

Los soldados sólo pueden operar en pequeños grupos, moviéndose rápidamente y manteniendo la vista pegada al cielo, con la esperanza de pasar desapercibidos. La artillería pesada, los tanques y los vehículos blindados son demasiado lentos y demasiado visibles, lo que los convierte en blancos fáciles para los drones.

Para limitar las pérdidas, ambos ejércitos utilizan drones aéreos para entregar suministros a los soldados escondidos en sus refugios subterráneos. Kiev también utiliza drones terrestres, una especie de robot controlado a distancia, para evacuar a los heridos.

Fibra óptica

Mantener una conexión estable entre el dron y su operador es crucial. “Aquí está en juego la verdadera carrera: las comunicaciones y las conexiones”, dijo a la AFP la experta militar Kateryna Bondar.

Inicialmente, la mayoría de los drones operaban mediante enlace de radio. Pero han demostrado ser vulnerables a los dispositivos de interferencia que cortan este vínculo.

Moscú ha recurrido a drones unidos a sus operadores mediante cables de fibra óptica y casi imposibles de bloquear.

Estos cables se extienden a lo largo de varios kilómetros. Tanto es así que su uso masivo transformó zonas enteras del frente en una espesa red de alambres que cubrían campos y prados.

enlace estelar

Otra opción para evitar interferencias: el uso de Starlink, el proveedor de servicios de Internet satelital de la empresa estadounidense SpaceX, que permite mantener una conexión de alta velocidad. Kyiv ha equipado drones con antenas Starlink.

“Necesitamos volar lejos con una señal de vídeo estable y control”, confirma Phoenix, comandante del grupo ucraniano Lasar, pionero en el uso de Starlink.

Las tropas rusas rápidamente imitaron esta práctica. Hasta que Ucrania presionó a Elon Musk, el jefe de SpaceX, que recientemente aceptó desactivar los terminales utilizados sin autorización por los rusos.

Según los observadores militares, esta medida alteró los sistemas rusos, pero también los ucranianos. El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, dice que la desactivación probablemente contribuyó al éxito de los contraataques ucranianos localizados a principios de febrero.

Defensas anti-drones

La proliferación de drones nos ha obligado a repensar los sistemas de defensa antiaérea. No es nada rentable utilizar misiles muy caros para derribar drones.

Kiev y Moscú también han desarrollado drones interceptores diseñados específicamente para destruir otros drones en vuelo. “Abrimos el capítulo de la guerra con drones”, dice Marko Kouchnir de General Cherry, un fabricante líder de drones interceptores.

En el campo, las armas automáticas o los rifles de caza, cuyos perdigones les permiten alcanzar objetivos pequeños, son los últimos recursos de los soldados para derribar los drones que se precipitan hacia ellos.

AI

Los ingenieros están trabajando para equipar los drones con IA. Empresas ucranianas como The Fourth Law (TFL) han desarrollado un sistema que permite a la IA guiar a los drones en el momento del ataque. Esto debería ayudar a mejorar su precisión, porque la conexión a menudo se pierde antes del impacto.

“Rusia y China también están desarrollando estas tecnologías y si nuestros países no lo hacen… perderemos”, afirma Maksym Savanevsky, un empleado de TFL.

La autonomía total de los drones todavía parece lejana. Para la experta Kateryna Bondar, la IA desempeña “un papel de asistencia”, pero no reemplaza a los humanos.

Eric Schmidt, ex director general de Google y actual director de SwiftBeat, que suministra a Kiev drones equipados con inteligencia artificial, también considera “ingenuo” pensar que el equipo será 100% automatizado. “En un futuro previsible primero tendremos drones y luego humanos”, dijo recientemente desde Kiev.

En el frente, Kolesso también cree que los soldados siempre serán indispensables: “Hasta que no hayas plantado la bandera tú mismo, con tus propias manos, y no hayas tomado una posición, no podrá ser considerada tuya”.