Vitaliy ShevchenkoEditor de Rusia, BBC Monitoring
Ucrania está viviendo ahora el invierno más difícil de su historia reciente.
Con las temperaturas de enero cayendo por debajo de -15°C, Rusia ha estado atacando la infraestructura energética, dejando a alrededor de un millón de ucranianos sin calefacción.
La capital, Kyiv, es el principal objetivo de esos ataques. Tras el último bombardeo ruso Durante la noche del 24 de enero, casi 6.000 bloques de apartamentos se quedaron sin calefacción, según el alcalde Vitaly Klitschko.
Este es el tercer ataque ruso de este tipo contra la infraestructura de calefacción de Kiev en poco más de dos semanas, después de que los ataques del 9 y 20 de enero también dejaran congelados a cientos de miles de personas en sus apartamentos.
“Vivir en Kiev es un poco arriesgado en estos días”, dijo a la BBC una residente de la capital ucraniana, Rita.
“Si tienes calefacción y gas, no hay electricidad ni agua. Si tienes electricidad y agua, no hay calefacción.
“Volver a casa es como jugar a adivinanzas todos los días: ¿podré ducharme, tomar té caliente o ninguna de las dos cosas? Y, por supuesto, a todo eso se suman los misiles y los drones”.
Dice que tiene que irse a la cama con un sombrero y varias capas de ropa.
Lo que está empeorando mucho las cosas para Ucrania y facilitando las cosas para Rusia es la prevalencia generalizada de bloques de apartamentos que dependen de la calefacción central comunitaria, donde el agua se calienta en otros lugares y luego se bombea a sus radiadores.
Las plantas de calefacción en Ucrania son enormes y muchos miles de personas se ven afectadas cuando son atacadas por las fuerzas rusas. Ucrania dice que todas esas centrales eléctricas han sido afectadas.
Estos ataques también interrumpen el suministro de electricidad, pero si bien un generador o una batería pueden ayudar en esta situación, calentar es menos sencillo, especialmente cuando tampoco hay electricidad para alimentar el calentador.
Kyivteploenergo, el monopolio que suministra calefacción y agua caliente en la capital ucraniana, dijo a la BBC que “la mayoría absoluta” de las casas en Kiev dependen de sus servicios. Dijo que no podía compartir el número exacto por razones de seguridad.
En Zaporizhzhia, una ciudad de primera línea donde viven 750.000 personas, casi las tres cuartas partes de los residentes dependen de la calefacción central, según Maksym Rohalsky, director de la asociación local de habitantes de bloques de apartamentos.
Antes de la invasión rusa a gran escala en 2022, alrededor de 11 millones de hogares en Ucrania dependían de la calefacción central, en comparación con siete millones de hogares con calefacción autónoma, dijo el experto en energía ucraniano Yuriy Korolchuk.
Las ciudades de toda la Unión Soviética, incluida Ucrania, fueron el centro de enormes programas de construcción lanzados en la década de 1950 para producir en masa viviendas baratas.
Los paisajes de las ciudades de la antigua URSS están dominados por omnipresentes edificios residenciales de nueve plantas hechos con paneles de hormigón prefabricados, conocidos como “panelki”, o bloques de apartamentos más pequeños de cinco plantas conocidos como “khrushchevki”, en honor al líder soviético Nikita Khrushchev, quien supervisó su construcción en las décadas de 1950 y 1960.
La calefacción de estas casas es suministrada por grandes plantas conocidas como TET, acrónimo de “centrales de calor y electricidad” en ucraniano, ya que generan electricidad además de calor.
Las casas unifamiliares ocupadas por una sola familia, conocidas en Ucrania como “casas privadas”, se encuentran normalmente en zonas rurales y son raras en las ciudades.
“Ucrania heredó el sistema de calefacción soviético y no ha cambiado nada, sigue siendo predominantemente centralizado”, dijo Korolchuk a la BBC.
“Estas plantas de calefacción no fueron diseñadas para ser atacadas con misiles o drones, por eso estas vulnerabilidades salieron a la luz durante la guerra”.
Según él, se trata de una nueva táctica utilizada por Rusia.
“Durante los inviernos anteriores no hubo ataques de este tipo contra el sistema de calefacción. Ocurrieron sólo ocasionalmente y no apuntaron directamente a las plantas de calefacción”, añadió.
Refiriéndose a las conversaciones en curso para poner fin a la guerra, dice que “el factor de las negociaciones ahora posiblemente esté desempeñando un papel, es una forma de presión”.
Las grandes instalaciones centralizadas generan eficiencias de escala, pero si fueran atacadas por bombas o drones, las consecuencias pueden ser devastadoras para cientos de miles de personas.
El gobierno ucraniano es muy consciente de esta vulnerabilidad y planea reducirla haciendo obligatorios los puntos de calefacción individuales en los bloques de apartamentos.
Sin embargo, deshacer décadas de planificación urbana soviética no será rápido ni fácil.
