Ottawa sugiere abrir la caza de grulla canadiense en el norte de Ontario

El gobierno federal sugiere volver a incluir las grullas canadienses en el menú del norte de Ontario, posiblemente ya este otoño.

El Servicio Canadiense de Vida Silvestre propone una temporada de caza limitada que permitiría capturar grullas canadienses en partes seleccionadas del norte, lo que marcaría la primera vez que la especie podría cazarse legalmente en Ontario.

La propuesta sigue a años de presión por parte de cazadores y agricultores, quienes dicen que las crecientes poblaciones de grullas están dañando cada vez más los cultivos.

“La comunidad agrícola y la comunidad de cazadores se han acercado a nosotros desde 2003”, dijo Christopher Sharp, biólogo de gestión de poblaciones del Servicio Canadiense de Vida Silvestre.

“Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá salió y recopiló datos sobre lo que estaba sucediendo con las grullas canadienses en Ontario y Quebec, cuál era el nivel de conflicto con los agricultores, hacia dónde migraban las grullas a través de las dos provincias. Y con eso pudimos obtener suficiente información para completar una evaluación”.

Las poblaciones de grullas se recuperan

Sharp dijo que hay dos poblaciones principales de grulla canadiense en Canadá.

La población del centro del continente se reproduce y migra a través de las provincias de las praderas y cuenta aproximadamente con un millón de aves.

“La población que tenemos en Ontario y Quebec es la población del este, mucho más pequeña. Son alrededor de 100.000 aves, pero estas aves han aumentado dramáticamente en las últimas décadas y ahora estamos en niveles lo suficientemente altos como para que puedan sostener algo de cosecha”, dijo Sharp.

El Servicio Canadiense de Vida Silvestre dice que décadas de seguimiento de la población muestran que la población oriental está prosperando, un cambio dramático para una especie que estuvo a punto de extinguirse a finales del siglo XIX y principios del XX debido a la caza no regulada y la destrucción generalizada de los humedales para la agricultura.

Sharp dijo que las grullas grises han prosperado en parte porque se han adaptado bien a los paisajes agrícolas.

“Hemos visto un tremendo aumento tanto en el número como en la distribución. Nuestros recuentos más recientes para Ontario y Quebec en la etapa de otoño son alrededor de 50.000 grullas canadienses. Así que aproximadamente la mitad de la población del este viene a través de Ontario y Quebec”, dijo.

Según la Encuesta de aves reproductoras de América del Norte, la población de grulla canadiense de Ontario creció en un promedio del 12 por ciento anual entre 1970 y 2021, y alrededor del seis por ciento anual desde 2011.

Esas cifras crecientes han intensificado los conflictos con los agricultores, particularmente en el norte de Ontario, donde grandes bandadas se alimentan en los campos cosechados durante la migración.

“El trabajo que hemos realizado ha sido apreciado por la comunidad agrícola. Pero no resolverá todos los problemas de los conflictos de las grullas canadienses con la agricultura. No reemplazará las otras herramientas que tienen los agricultores”, dijo Sharp.

“No es una solución milagrosa. En su mayor parte, se trata de brindar una oportunidad a los cazadores de Ontario de cosechar esta especie de caza que es buena para comer”.

Cómo sería la caza propuesta

Según la propuesta, la caza de grulla canadiense se limitaría a partes del norte de Ontario donde las grullas son más abundantes durante la migración de otoño, incluidas áreas en Algoma, Nipissing y Temiskaming, así como regiones al sur de Sudbury. También se incluirían los distritos de Hudson y James Bay.

Para garantizar la sostenibilidad, la temporada propuesta duraría sólo dos semanas. Los cazadores se limitarían a capturar una grulla por día, y la caza se restringiría a áreas seleccionadas.

La cosecha también se limitaría únicamente a las tierras de cultivo, para evitar molestar a las grullas que descansan en el bosque boreal. Esa restricción de tierras de cultivo no se aplicaría en el distrito de Hudson y James Bay.

Para participar, los cazadores necesitarían tanto una licencia provincial de caza menor como un permiso federal de caza de aves migratorias.

Los comentarios públicos sobre la temporada de caza propuesta están abiertos hasta el 12 de febrero.

Los cazadores muestran interés por el ‘chuletón del cielo’

Sharp dijo que se espera que el interés en la caza de grullas canadienses sea limitado pero constante.

“Hay un subconjunto de cazadores que están interesados ​​en capturar grullas canadienses. No esperamos una gran cantidad de cosechas, pero están ocurriendo en áreas agrícolas donde se puede cazar”, dijo.

Los cazadores a veces se refieren a la carne de grulla canadiense como el “chuletón del cielo”, un apodo que, según Sharp, se gana.

“Es como un bistec alimentado con pasto. La vez que lo probé, estaba muy tierno y era bueno para comer. Pero tenemos que tener cuidado con esto. Por eso estamos adoptando este enfoque conservador”, dijo.