Las aceras heladas y el aumento de la gripe sobrecargan las salas de emergencia de Montreal

La lluvia helada y las aceras heladas enviaron a varios habitantes de Montreal a salas de emergencia ya abarrotadas el lunes por la mañana, empeorando la presión sobre un sistema de atención médica que lidia con una grave temporada de gripe.

Al menos siete personas con fracturas y conmociones cerebrales fueron atendidas en el Centro hospitalario de la Universidad de Montreal (CHUM) en el centro después de resbalarse en superficies heladas. El lunes por la tarde, la sala de urgencias de CHUM estaba llena con 159 pacientes, y los que estaban en camillas esperaban un promedio de casi 17 horas.

“Es cierto que hoy, con la temperatura exterior, tenemos muchas caídas, muchas llamadas a nuestros servicios de urgencia prehospitalarios, en particular a Urgences-Santé en la región de Montreal-Laval. Todos estamos mirando juntos para ver cómo podemos afrontar esta situación”, comentó Véronique Wilson, directora general de Coordinación, Acceso, Servicios Integrados de Emergencia y Primera Línea de Santé Québec, en una entrevista.

“Esta es una situación que se da durante la temporada de invierno, y también durante la temporada de gripe. Nos hemos preparado para afrontar esta situación, pero eso explica que nuestras tarifas sean más altas de lo habitual para emergencias, pero actualmente estamos bajo control”, añade.

El aumento de las lesiones se produce mientras los casos de gripe siguen aumentando considerablemente en todo Quebec. Según el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec, las infecciones por gripe ya han superado el pico del año pasado. Durante la semana que finalizó el 20 de diciembre, se reportaron más de 6.100 casos en toda la provincia, en comparación con menos de 500 durante el mismo período del año pasado.

MUHC dijo a CityNews en un comunicado:

“El comienzo temprano del invierno y un virus de gripe particularmente virulento han contribuido a un aumento de las visitas a las salas de emergencia este año. Sin embargo, la situación no ha cambiado con el reciente cambio climático. Sigue siendo importante que las personas adapten sus actividades a la temperatura.

“Cada año, cerca del 50 por ciento de las visitas a las salas de emergencia son por problemas no urgentes, lo que agrega presión a los servicios de emergencia y puede retrasar la atención de pacientes con afecciones más graves. Tomarse el tiempo para evaluar qué tan urgente es su problema de salud ayuda a garantizar que todos reciban la atención adecuada en el momento adecuado. Se recomienda a las personas que llamen a Info-Santé al 8-1-1 o consulten a su médico, clínica de la red local o farmacéutico. Para necesidades médicas urgentes, los departamentos de emergencia permanecen disponibles, aunque los tiempos de espera pueden variar dependiendo de niveles de ocupación y condición de los pacientes, atendiéndose primero los casos más graves”.

Debido a las reuniones navideñas, que favorecen la transmisión de virus respiratorios, Quebec Health prevé un aumento de las visitas a las salas de urgencia. “Creemos que seguirá aumentando en los próximos días y esperamos que pronto alcancemos el pico de la gripe y que luego disminuya”, dice Wilson.

Los hospitales de toda la ciudad informaron de un grave hacinamiento. El Hospital Royal Victoria estaba funcionando a más del doble de su capacidad, y los pacientes en camilla esperaban una media de más de 25 horas.

“También tenemos buenos resultados en esta área con respecto a las derivaciones. El 37 por ciento de las personas que llaman al 8-1-1 resolverán sus inquietudes mediante consejos de autocuidado en el hogar. El 30 por ciento son remitidos a clínicas médicas y solo una de cada seis llamadas a Info-Santé se dirigirá a nuestra sala de emergencias. Por lo tanto, realmente vale la pena llamar a Info-Santé si tiene problemas de salud para obtener la orientación adecuada y evitar la sala de emergencias siempre que sea posible”, dice Wilson.

Si bien las salas de emergencia pediátricas estuvieron menos sobrecargadas, los funcionarios de salud señalan que las personas mayores y los jóvenes de cinco a 19 años siguen estando entre los grupos más vulnerables en esta temporada de gripe. La ocupación de las salas de emergencia en toda la provincia fue del 128 por ciento el lunes por la mañana, y los funcionarios advirtieron que las condiciones podrían empeorar a medida que la temporada de gripe alcance su punto máximo.

—Con archivos de The Canadian Press