El costo sigue siendo la mayor barrera para el fitness en Canadá

Si bien el ejercicio físico a menudo se plantea como una cuestión de motivación o tiempo, los expertos dicen que la asequibilidad es el verdadero obstáculo que impide que muchos canadienses se mantengan activos.

“La razón principal por la que las personas no son lo suficientemente activas físicamente es porque no pueden o no creen que puedan permitírselo”, dijo Zach Weston, director ejecutivo del Consejo de la Industria del Fitness de Canadá (FIC).

Weston representa una asociación nacional sin fines de lucro que representa el sector del fitness de Canadá, que incluye gimnasios, estudios e instalaciones de bienestar.

Según datos de la industria, aproximadamente entre seis y siete millones de canadienses (o entre el 15 y el 16 por ciento de la población) pertenecen a un gimnasio.

Un informe sobre la asequibilidad del fitness citado por la FIC encontró que la mayoría de los canadienses que no asisten a un gimnasio dicen que el costo es la razón número uno, mientras que la falta de tiempo ocupa el cuarto lugar.

A pesar de la existencia de gimnasios económicos, Weston dijo que la percepción y las políticas juegan un papel importante.

“No aplicamos impuestos a las frutas y verduras cuando las compra en el supermercado, por lo que lo incentivamos a comprar alimentos saludables”, dijo Weston. “Pero si vas al gimnasio o a un gimnasio y compras una membresía… te cobraremos impuestos cuando lo hagas”.

El consejo estimó que reducir los costos del fitness en aproximadamente un 10 por ciento podría llevar a que hasta 2,5 millones de canadienses más crean que el fitness es asequible, lo que podría ahorrarle al sistema de atención médica al menos mil millones de dólares al año a través de mejores resultados de salud a largo plazo si hay una mayor aceptación.

“A mí me parece hipócrita. ¿Por qué gravamos conductas que son saludables en un contexto pero no en otro? Parece inconsistente con nuestra política fiscal”, dijo Weston.

Competiciones de fitness: un estilo de vida caro

Esas presiones de costos se sienten aún más en el fitness competitivo y el culturismo.

“La gente no se da cuenta de lo caro que puede llegar a ser el fitness una vez que empiezas a tomarlo en serio”, dijo Sushant Thapa, entrenador en jefe y propietario del HT Athletic en Mississauga.

Thapa, un culturista competitivo, dijo que los gastos se acumulan rápidamente.

“Para el culturismo, está en otro nivel”, dijo. “Tienes tarifas de inscripción a espectáculos, bronceado, viajes, sesiones de fotos, sesiones de pose”.

Thapa dijo que los factores socioeconómicos pueden afectar directamente el desempeño y los resultados en la competencia.

“He visto atletas que no podían permitirse el lujo de tratamientos de recuperación o fisioterapia adecuados y quedaron últimos en su primer espectáculo”, dijo. “Años después, después de ahorrar y conseguir ese apoyo, el mismo atleta quedó segundo en los Nacionales”.

Incluso fuera del culturismo competitivo, Thapa dijo que el costo sigue siendo una barrera para los canadienses comunes y corrientes que intentan vivir una vida más saludable.

“Comer bien cuesta más que la comida rápida”, afirmó. “Un buen entrenador cuesta dinero. Suplementos, ropa de gimnasia, todo eso suma”.

Tanto Weston como Thapa coincidieron en que la concienciación ya no es el problema.

“Los canadienses saben que necesitan estar físicamente activos”, dijo Weston. “Pero saber y hacer son diferentes”.

Thapa se hizo eco de ese sentimiento, especialmente para los recién llegados.

“El fitness no es sólo físico”, dijo. “Si no estás emocional y financieramente estable, es muy difícil mantener la coherencia”.

Por ahora, Weston dijo que la FIC seguirá abogando por la reducción de impuestos para garantizar que la aptitud física sea más accesible.

Mientras tanto, Thapa dijo que está encontrando formas de retribuir a la comunidad explorando la idea de patrocinar a más atletas en el futuro.