¿Se encamina Quebec hacia una de sus peores temporadas de gripe “en mucho tiempo”?

La tasa de vacunación contra la gripe es ligeramente inferior a la del año pasado, y el subtipo de virus de la gripe H3N2 podría ser especialmente virulento para las personas mayores de 65 años. Esto hace temer que Quebec pueda experimentar una de las peores temporadas de gripe “en mucho tiempo”.

Quebec tiene una de las tasas de vacunación contra la influenza más bajas del país. La cobertura en la población general (de 18 a 64 años) fue del 18 por ciento el año pasado, la más baja de Canadá. En comparación, Columbia Británica ocupa el primer lugar en este grupo de edad con un 38 por ciento.

Quebec también lucha por vacunar a sus personas mayores. Según las últimas cifras de Santé Québec, una cuarta parte (25,2 por ciento) de las personas de 65 a 74 años recibieron la vacuna contra la gripe este año (frente al 27,2 por ciento en 2024). Entre las personas de 75 años o más, el 35,9 por ciento estaban vacunadas (frente al 37,1 por ciento en 2024).

El Comité Asesor Nacional sobre Inmunización (NACI) ha fijado el objetivo nacional de que el 80% de las personas mayores se vacunen contra la gripe.

Personas de todas las edades pueden contraer el virus de la gripe y desarrollar complicaciones, pero las personas mayores se ven mucho más afectadas. En Quebec, como en el resto de Canadá, este grupo de edad representa la mayoría de las 12.200 hospitalizaciones y 3.500 muertes causadas por la enfermedad cada año.

En todo el mundo, los virus de la influenza viajan de este a oeste, lo que permite a Canadá observar lo que sucede en otros lugares. Actualmente, la situación en Australia es preocupante, según Benoît Mâsse, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de bioestadística en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Montreal.

“Lo que sabemos es que Australia puede haber tenido una de sus peores temporadas de gripe en los últimos 10 años. En el Reino Unido, la temporada comenzó quizás un mes antes; están al comienzo de una epidemia, lo que también parece confirmar lo que estamos viendo en Australia, así que lo que hemos observado es que lo que viene podría ser el H3N2, que mutó durante el verano. Lo que sabemos sobre el H3N2 es que afecta especialmente a las personas mayores. Así que este podría ser uno de los peores años de gripe que hemos visto en mucho tiempo”, predice Mâsse.

Escasez de vacunas COVID en farmacias

Además, varias farmacias han informado que se han quedado temporalmente sin vacunas contra el COVID-19, mientras que otras han estado a punto de agotar sus existencias. En un correo electrónico enviado a The Canadian Press, Santé Québec confirmó que “varias regiones han visto una fuerte respuesta de los ciudadanos a la oferta de vacunación, lo que puede haber creado algunas escaseces temporales en lugares específicos”.

Sin embargo, la agencia gubernamental sostiene que “no se prevén problemas de suministro ni de disponibilidad”. Asegura que todos los ciudadanos elegibles para la vacunación gratuita tendrán acceso a una vacuna durante la campaña actual.

Cabe señalar que este año las provincias canadienses tuvieron que decidir si continuaron ofreciendo la vacuna contra el COVID-19 de forma gratuita a sus ciudadanos. Algunas provincias, como Ontario, decidieron seguir ofreciéndola de forma gratuita, mientras que otras, como Alberta y Quebec, han restringido el acceso gratuito a esta vacuna.

En Quebec, la vacuna contra la gripe es gratuita para todos. Por COVID-19, la población general debe pagar entre $150 y $180. Las personas con enfermedades crónicas, los mayores de 65 años, los trabajadores de la salud, las mujeres embarazadas, las personas inmunodeprimidas y los que viven en zonas aisladas tienen derecho a la vacunación gratuita.

Para solucionar los problemas de distribución de la vacuna contra la COVID-19, Santé Québec afirma que se esperan entregas adicionales de vacunas para finales de noviembre. “Se están llevando a cabo reorganizaciones periódicas para garantizar que se respeten los nombramientos reservados por los ciudadanos”, afirma.

Según las últimas cifras de Santé Québec, el 20,8 por ciento de las personas entre 65 y 74 años han recibido la vacuna COVID-19 (frente al 24,1 por ciento en 2024). Entre las personas de 74 años o más, la tasa es del 30,6 por ciento (en comparación con el 32,4 por ciento en 2024). Más específicamente, el 61,6 por ciento de los residentes en los CHSLD han sido vacunados contra la COVID-19 (en comparación con el 58,5 por ciento en 2024) y el 39 por ciento en las RPA (en comparación con el 34,2 por ciento en 2024).

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–Este informe de La Presse Canadienne fue traducido por CityNews