La ampliación del puerto de Montreal tuvo una consulta inadecuada sobre los peces en peligro de extinción: diputado del bloque

Ottawa supervisó una consulta inadecuada sobre los planes de mitigación para una especie de pez en peligro de extinción amenazada por la ampliación del puerto de Montreal, acusó el lunes un parlamentario del Bloc Québécois.

Funcionarios de la Autoridad Portuaria de Montreal dijeron a los parlamentarios del comité ambiental de la Cámara de los Comunes que el proceso de consulta no arrojó comentarios de los grupos ambientalistas preocupados antes de que el proyecto recibiera un permiso federal especial para seguir adelante.

Pero el diputado del Bloc Québécois, Patrick Bonin, señaló que la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá no emitió una notificación para alertar a los grupos interesados ​​de que la ventana de consulta estaba abierta.

Bonin pidió a la Autoridad Portuaria que realizara una evaluación adecuada, mientras que los funcionarios de la Autoridad Portuaria sostuvieron repetidamente que habían cumplido con todas sus obligaciones legales.

“Una situación así tendría impactos financieros y retrasos importantes en el proyecto”, afirmó Julien Baudry, jefe de gabinete y vicepresidente de comunicaciones de la Autoridad Portuaria.

“Hemos respetado los pasos requeridos por la ley”.

Se espera que la ampliación en Contrecœur, a unos 45 kilómetros al noreste de Montreal, amplíe la capacidad del puerto a aproximadamente 1,5 millones de contenedores al año.

Estaba en la primera lista de proyectos remitidos por el gobierno federal a la Oficina de Grandes Proyectos y anunciados en septiembre.

Pero el área de construcción se encuentra en la zona de alimentación del caballo rojo cobrizo, un pez de agua dulce que sólo se encuentra en Canadá. Environment Canada dice que sólo se encuentra en unos pocos ríos de la llanura de San Lorenzo.

Fue incluido en el registro federal de Especies en Riesgo en 2007. La ley dice que el “hábitat crítico” para las especies en peligro de extinción no puede ser destruido.

La Autoridad Portuaria de Montreal dice que para ayudar a compensar el impacto de la expansión del puerto, planea construir una nueva área de alimentación para los peces en peligro de extinción el próximo verano mediante la plantación de más de tres hectáreas de pastos marinos río abajo. El plan recibió la aprobación federal este otoño.

Funcionarios de la Agencia de Evaluación de Impacto dijeron al comité el lunes que no se envió ninguna alerta cuando se abrió el período de consulta de 30 días, aunque dijeron que publicaron el aviso de intención y que fue publicado por la autoridad portuaria en su sitio web.

Después de la audiencia del comité, Bonin dijo a The Canadian Press que la Agencia de Evaluación de Impacto debe garantizar que el proceso de evaluación sea adecuado.

“Deben garantizar que no eludimos las obligaciones y que la calidad de las evaluaciones cumpla con el estándar que merece una especie en peligro de extinción”, dijo en francés.

Bonin dijo que muchos grupos ambientalistas acreditados querían opinar sobre el plan.

“Nadie tuvo la oportunidad de intervenir ni fue informado. Estos son grupos que siguen muy de cerca”, afirmó.

Dijo que es imposible que la gente visite el sitio para obtener actualizaciones sobre cada proyecto, y señaló que la agencia evalúa cientos de proyectos a la vez.

“Es por eso que existe un sistema de notificación para que cuando haya actualizaciones de archivos específicos, la gente pueda ser informada”, dijo.

Patricia Brady, vicepresidenta de política estratégica de la agencia, dijo a los miembros del comité que la agencia no realiza auditorías para asegurarse de que los proponentes cumplan con sus obligaciones.

“En este caso, el aviso de intención, de hecho, fue publicado. Ese es el único requisito de la ley”, dijo Brady. “Y así se hizo”.

Los liberales y conservadores se opusieron a una moción de Bonin para que el comité pidiera al gobierno que detuviera el trabajo del puerto en espera de una nueva consulta de 30 días.

“Lo que estamos viendo es un proyecto estratégico para el futuro económico de Canadá. No sé cómo diversificamos nuestros mercados internacionalmente sin la capacidad de enviar mercancías”, dijo el diputado liberal Bruce Fanjoy.

Mientras Bonin planteó el tema para un estudio de emergencia por parte del comité por motivos ambientales, los miembros del comité conservador aprovecharon la ocasión para llamar a Dawn Farrell, directora ejecutiva de la nueva Oficina de Grandes Proyectos (MPO) del gobierno, para responder más preguntas sobre el trabajo de su oficina.

La ampliación del puerto de Montreal figuraba en la primera lista de proyectos importantes que Ottawa remitió a la MPO en septiembre. El permiso especial para el nuevo pasto del fondo marino llegó unas semanas después, lo que generó dudas sobre si la MPO jugó un papel en la obtención del permiso.

“Todo está evolucionando muy rápidamente. Y esa es la naturaleza de las preguntas que tenemos. ¿Cómo funcionan estas reglas y cómo se está produciendo todo esto tal como está?”. dijo el diputado conservador David Bexte el 3 de noviembre al solicitar que el comité convocara a Farrell.

En sus comentarios de apertura el lunes, Farrell dijo que el trabajo en el permiso especial estaba en marcha antes de que la expansión del puerto fuera remitida a su oficina, y que la MPO no tuvo ningún papel en la emisión del permiso.

“En este caso, casi exclusivamente el trabajo (de la MPO) se destinará a la financiación del proyecto. Necesitamos alrededor de 2.300 millones de dólares para terminar de construir Contrecoeur”, dijo Farrell al comité.

“No vemos la necesidad de realizar trabajos (de permisos). El Puerto de Montreal está muy por delante en ese trabajo y ya ha realizado la mayor parte de ese trabajo. Así que no vemos ninguna simplificación regulatoria allí”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 17 de noviembre de 2025.