Cómo un emprendedor canadiense está ayudando a los perros a mantenerse libres de garrapatas

Roger Leonhardt no creció con perros; de hecho, ni siquiera se consideró una persona de perro hasta que su sobrina se mudó con sus dos hijos y un cachorro. Ayudar con el cuidado del nuevo cachorro provocó algo en él. “Fue entonces cuando me di cuenta de que era una persona de perro”, dice.

Esa realización cambió el curso de su vida. A principios de la década de 2000, Leonhardt dejó un trabajo de ventas tecnológico estable y bien remunerado para perseguir algo en lo que otros se burlaron: caminar por perros. “En aquel entonces, la gente se rió cuando dije que me convertiría en perros entrando en un negocio. No creían que nadie lo pagaría”, recuerda.

Pero demostró que estaban equivocados. En su apogeo, Leonhardt caminaba hasta 40 perros al día y se hizo conocido como un “susurro de perros” en los parques y senderos del extremo este de Toronto. Hoy, todavía camina a su propio perro, Dawson, junto con algunos otros, durante todo el año: lluvia, brillo o nieve.

Ahora en la semi-retención, Leonhardt ha centrado su enfoque en una nueva empresa centrada en el canino: Chase Away, un repelente al 100 por ciento de ticas e insectos naturales, sin alcohol y DEET para perros. El producto, inicialmente creado para uso personal, rápidamente ganó popularidad después de entregar muestras en su vecindario.

“Con el cambio climático, la temporada de garrapatas duran mucho más que antes, incluso a través de partes del invierno”, dice Leonhardt. “Necesitaba algo seguro para los perros a los que camino a diario, y sabía que otros también lo hacían”.

La combinación de aceites naturales de Chase Away ofrece protección contra garrapatas, pulgas, moscas y otras plagas, y es segura para los perros y sus compañeros humanos por igual. Pero lo que hace que el negocio realmente se destaque es su misión: más del 50 por ciento de las ganancias se donan a organizaciones benéficas animales.

“Quiero que esto sea algo más que solo ventas”, dice Leonhardt. “Se trata de ayudar a cada perro que pueda, incluidos los de los refugios”.

Desde la solución del patio trasero hasta la creciente startup

Leonhardt se lanzó suave el verano pasado después de dos años de pruebas. El éxito de boca en boca en Parks and Fairs lo motivó a debutar oficialmente de la marca en la Expo de Pets Canadiense en Mississauga la primavera pasada.

La respuesta ha sido abrumadoramente positiva. “Después de la exposición de mascotas, pude donar $ 1,000 a Pickering Animal Services”, dice con orgullo. Continúa asistiendo a espectáculos regionales de mascotas y mercados de agricultores, decidido a crear conciencia sobre las enfermedades transmitidas por garrapatas y la creciente necesidad de apoyo para el bienestar de los perros.

Un cliente, Devi G., cuyos dos perros pequeños, Aloo y Poori, a menudo caminan con Leonhardt, jura por el producto. “Habiendo tenido la enfermedad de Lyme, no quisiera que mis perros pasen por lo mismo”, dice ella. “El spray de Roger, junto con su medicamento, ha sido de gran ayuda cuando acampamos juntos y kayak”.

Leonhardt ahora vende directamente a los clientes a través de su tienda en línea en ChaseAway.ca, expandiendo el acceso a padres de mascotas en todo Canadá.

Barra lateral: recién llegados y posesión de mascotas en Canadá

Para muchos recién llegados, criar un perro en Canadá presenta desafíos desconocidos, desde la etiqueta de mascotas interiores hasta la socialización en parques para perros y caminatas en senderos propensos a los techos. Con temperaturas ahora regularmente por encima de la congelación durante las temporadas del hombro, la amenaza de garrapatas permanece mucho más tiempo, lo que aumenta las preocupaciones de salud tanto para las mascotas como para sus propietarios.

Leonhardt, quien pasa la mayor parte de sus días en los senderos de la región de Durham, ofrece algunos consejos rápidos para mantenerse a salvo durante las caminatas:

• Use ropa de color claro y mangas largas

• Meta pantalones en calcetines

• Aplicar repelentes naturales (como el aceite de madera de cedro)

• Consulte usted mismo y su mascota después de cada caminata

• Use pinzas para eliminar las garrapatas con cuidado si se encuentra

• Enviar garrapatas a la salud pública para las pruebas

• Obtenga más información en los sitios web locales o provinciales de salud pública

Él cree que la educación es clave, especialmente para los recién llegados que no están familiarizados con la enfermedad de Lyme y la gravedad de las picaduras de garrapatas no tratadas.

“Muchas personas, especialmente los recién llegados, desconocen que estos pequeños errores pueden llevar enfermedades graves”, dice Leonhardt. “Cuanto más hablemos al respecto, más podemos evitar el sufrimiento innecesario, tanto para los perros como para sus humanos”.