Cómo el apoyo de pares está guiando a los graduados médicos internacionales a través de los desafíos de licencias de Canadá

El conocido compromiso de Canadá con el multiculturalismo y la atención médica universal contrasta con la realidad que enfrenta miles de médicos capacitados internacionalmente que se esfuerzan por practicar la medicina aquí. A pesar de ser altamente educados y experimentados, los graduados médicos internacionales (IMGS) se encuentran con un laberinto de obstáculos, algunos burocráticos, otros sistémicos, ese retraso y, a menudo, descarrilan su viaje hacia la licencia.

“En mi opinión, el mayor desafío que enfrentan los IMGS es continuar su disposición y mantenerse motivado hasta el final sin un sistema de apoyo”, dice Shamima Mili, que dirige el Grupo de Estudio IMG en los Servicios de la Comunidad Católica de la Región de York (CCSYR), una organización sin fines de lucro que apoya a los recién llegados a través de asentamientos, empleos, asesoramiento e integración comunitaria Servicios en la Región de York en persona en persona y más allá en Intario. “El proceso es largo y engorroso. Muchos se rinden después de un tiempo y buscan vías alternativas”.

Mantener el curso

Ese fue casi el caso de la Dra. Guillermo Villegas, un médico de medicina interna entrenada por venezolano que se mudó a Canadá en 2021. Inicialmente llegó a través de la reunificación familiar, planeando cambiar de carrera persiguiendo un programa de maestría en gestión de la salud en la Universidad McMaster. Pero después de conectarse con otros médicos venezolanos que habían navegado con éxito el proceso de licencia en Canadá, su perspectiva cambió.

“Sus historias se alinearon con mi potencial”, dice. “Pensé para mí mismo, ‘Si han logrado navegar este camino complejo, ¿por qué no debería intentarlo también?’ Esa realización fue un punto de inflexión “.

Villegas pasó a reposar en su primer examen de licencia a principios de 2023, completó el Objetivo National Evaltment Objetivo Examen clínico estructurado (NAC OSCE), un examen estandarizado que evalúa las habilidades clínicas de los graduados médicos capacitados internacionalmente en la residencia en Canadá, y finalmente fue el programa de residencia de medicina familiar en la Universidad de Dalhousie en la Isla de Prince Edward.

Al igual que muchos IMG, Villegas encontró que el viaje no solo es exigente, sino también desorientador. “El principal de los desafíos fueron las limitaciones financieras y la falta de información centralizada y confiable sobre el proceso de licencia”, dice. “Los recursos a menudo estaban desorganizados, difíciles de acceder y, a veces, incluso engañosos o prohibitivamente caros”.

A través del grupo de estudio IMG gratuito de CCSYR, los participantes ganan más que la preparación académica: obtienen comunidad. Ofreciendo cuatro sesiones gratuitas a la semana, además de talleres prácticos y pruebas simuladas, el grupo llena los vacíos críticos dejados por las instituciones formales. “En abril, organizamos una sesión de preparación gratuita en persona para la OSCE (examen clínico estructurado objetivo), un examen práctico que evalúa las habilidades clínicas a través de una serie de encuentros de pacientes simulados. Las personas viajaron desde todo Ontario-Londres, Cambridge, Niagara, Hamilton”, dice Mili. “El Dr. Villegas llegó desde PEI para ayudar”.

Villegas, en un descanso de su residencia, propuso la idea de la sesión y ayudó a liderarla. “Más de 40 participantes asistieron en persona, y más de 150 se unieron en línea”, recuerda. “No estábamos presentando nuevos conceptos: estábamos aumentando la confianza, aclarando las dudas y las habilidades de refuerzo. La energía en la habitación era eléctrica”.

Comenzó como participante mientras se preparaba para la OSCE, pero rápidamente hizo la transición a un mentor. “Sentí un fuerte deseo de retribuir a la comunidad que me apoyó”, dice. “Desde entonces, he asumido responsabilidades crecientes: ayudar a liderar las sesiones y ofrecer apoyo académico y emocional”.

El apoyo emocional es una parte importante del impacto del grupo. “Muchos IMG se enfrentan a momentos de duda, aislamiento y desánimo”, dice Villegas. “Nuestra experiencia compartida nos permite ofrecer más que solo orientación académica, ofrecemos esperanza”.

Mili recuerda un incidente antes de la OSCE de NAC en mayo de 2025: “Un participante estaba abrumado, llorando, en pánico. Uno de nuestros facilitadores la apoyó emocionalmente y le dio tiempo extra para estudiar. Eso nos mostró cuán esencial es el apoyo emocional, ahora estamos planeando sesiones en la gestión del estrés del examen”.

Discriminación en el proceso de licencia

A pesar de la promesa de cambio a la luz de la escasez de médicos de Canadá, muchos IMG siguen siendo frustrados por el lento ritmo de la reforma. “Hemos visto un aumento en el interés”, dice Mili. “Pero la gente pregunta:” Si hay tal escasez, ¿por qué el proceso sigue siendo tan largo y difícil? “

El Dr. Kashif Raza, miembro postdoctoral de la Universidad de Columbia Británica y consultor de investigación de Mosaic, una organización sin fines de lucro con sede en Vancouver que brinda servicios de asentamiento a inmigrantes y refugiados en todo Canadá, apunta a problemas más profundos. “En 2023, IMGS podría solicitar solo 370 de 3,532 posiciones de residencia”, dice. “Y la mayoría estaban en campos más bajos como la medicina familiar”.

“Esto significa que muchos IMG calificados permanecen inigualables cada año. No pueden acceder a especialidades más pagadas o continuar su profesión”, agrega Raza.

La residencia es solo un obstáculo. “Los IMG deben cumplir con los requisitos de licencia adicionales que los CMG (graduados médicos canadienses) no”, dice Raza. “Uno de los más problemáticos es el contrato de retorno de servicio. Vinece a IMGS a regiones desatendidas, limitando su libertad y separándolas del apoyo familiar o comunitario”.

La prueba de idioma es otro punto de conflicto. “Incluso los IMG de los sistemas médicos de habla inglesa deben tomar exámenes de fluidez cada dos años”, explica. “Esta política ignora la realidad de los ingleses del mundo y asume erróneamente que IMGS de alguna manera ‘olvidará’ inglés”.

Estos obstáculos técnicos se intensifican aún más por experiencias vividas de sesgo. Según Raza, existe una creencia generalizada dentro de la comunidad médica de que los CMG están mejor capacitados. Como resultado, a los médicos capacitados internacionalmente a menudo se les dice que su educación es inferior, incluso después de completar con éxito los exámenes de licencias canadienses. Raza describe esto como una forma de discriminación profundamente arraigada.

Los encuestados en la investigación de Mosaic se hicieron eco de estas preocupaciones, citando la discriminación racial, religiosa y de edad como obstáculos adicionales. Uno incluso señaló: “Existe un colorismo inherente dentro del sistema, con una jerarquía de personas que se identifican como blancas preferidas, a pesar de mis calificaciones y experiencia”.

Soporte liderado por pares

Villegas está de acuerdo en que el ritmo actual de cambio no es suficiente. “Estamos comenzando a ver nuevas vías y rutas de licencia alternativas. Pero para que estos cambios tengan impacto, deben ser escalados y acelerados”.

La tutoría de pares, cree, juega un papel fundamental en el puente de la brecha. “Cuando la orientación proviene de otros IMG que han recorrido el mismo camino, fomenta la confianza y la pertenencia. No estamos solo ofreciendo consejos, estamos diciendo: ‘Tú también puedes hacer esto'”.

Este sentido de viaje compartido es lo que sostiene el impulso del grupo. “Después de cada ronda de preparación de la OSCE, recibimos respuesta de los participantes que expresan una profunda gratitud”, comparte Villegas. “Algunos incluso regresan a mentor de otros. Así es como el éxito individual se convierte en el éxito de la comunidad”.

¿Su consejo para los médicos recién llegados que comienzan el proceso? “Manténgase conectado. Interactúa con comunidades como CCSYR. No hay un solo camino para la licencia, pero con el apoyo adecuado, se puede lograr completamente”.

Ahora en residencia, Villegas ve tanto los defectos como el potencial en el sistema. “Los médicos experimentados altamente calificados ya están viviendo en Canadá. No necesitamos mirar en el extranjero, necesitamos reconocer el talento ya aquí”.

Donde los IMG pueden encontrar ayuda: programas de tutoría provincial

• Programa de tutoría de la Asociación Médica Musulmana de Canadá (MMAC)
  Ofrece oportunidades de tutoría y recursos para IMGS, enfatizando la equidad y la accesibilidad.
  musulmán.ca

Columbia Británica

• Red de soporte pares IMG – Universidad de Columbia Británica (UBC)
  Facilita la tutoría individual y grupal para IMGS que navegan por la práctica médica temprana en BC.
  UBC CPD

Alberta

• Asociación de Graduados Médicos Internacionales de Alberta (AIMGA)
  Proporciona tutoría, preparación de exámenes y apoyo profesional para IMGS en Alberta.
  AIMGA.CA

Saskatchewan

• Programa de soporte de IMG – Universidad de Saskatchewan
  Ofrece apoyo de navegación, recursos y tutoría para IMGS que viven en Saskatchewan.
  cmelearning

Manitoba

• Programas IMG – Universidad de Manitoba
  Incluye componentes de orientación y tutoría para ayudar a los IMG a adaptarse al sistema de salud canadiense.
  Universidad de Manitoba

Ontario

• Catholic Community Services of York Region (CCSYR) – IMG Study Group
  Proporciona sesiones de estudio lideradas por pares gratuitas, tutoría y apoyo emocional para IMGS que se preparan para los exámenes de licencia.
  ccsyr.org
• Médicos de Ontario (ITPO) capacitados internacionalmente
  Su objetivo es integrar la experiencia del médico inmigrante en el sistema de salud de Ontario a través de la tutoría y el apoyo.
  itpo.ca

Quebec

• Programa de tutoría de la Asociación Médica Musulmana de Canadá (MMAC)
  Ofrece oportunidades de tutoría y recursos para IMG en Quebec, enfatizando la equidad y la accesibilidad.
  musulmán.ca/mentia