Los canadienses se sienten afortunados de tener el Lane Hutson favorito de Calder Trophy

El impacto instantáneo de Lane Hutson con los Montreal Canadiens esta temporada no sorprendió al defensa Kaiden Guhle, lo esperaba.

Guhle sabía lo que los Canadiens tenían en el Shiftty Blueliner en el momento en que subió al hielo para un breve cameo al final de la temporada pasada.

“Jugó dos juegos y fue uno de nuestros mejores jugadores”, recordó Guhle, quien fue dejado de lado con una lesión en ese momento.

Hutson, después de firmar su contrato de nivel de entrada en la Universidad de Boston, mostró su asombroso talento inspirador y recogió una asistencia en cada uno de sus dos primeros juegos de la NHL contra los Detroit Red Wings para cerrar la campaña 2023-24.

Un año después, el estadounidense de 21 años desempeñó un papel fundamental en el inesperado aumento de Montreal en los playoffs, destrozando los registros de franquicias y estableciéndose como una pieza central del movimiento juvenil de los Canadiens, junto a Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky e Ivan Demidov.

Hutson es el gran favorito para ganar el Trofeo Calder como Novato del Año de la NHL. La NHL llamada Hutson, el portero de Calgary Dustin Wolf y el Centro de San José Macklin Celebini son los finalistas del Trofeo Calder Memorial, otorgado al jugador seleccionado “como el más competente” en su primer año de competencia NHL.

“Él es irreal”, dijo Guhle. “Tener un chico así en su primer año, lo que hace que ese gran impacto, no lo ves muy a menudo”.

Hutson mostró una habilidad que rompe el juego, sacó a los fanáticos de sus asientos al hacer oponentes en áreas ajustadas y estableciendo compañeros de equipo con pases, incluso a veces no esperarían.

Sus 66 puntos (seis goles, 60 asistencias) en 82 juegos rompieron el récord de franquicia de Chris Chelios para la mayoría en una temporada por un defensa novato y empataron en sexto lugar entre todos los blueliners de la NHL en 2024-25.

Durante la carrera de 15-5-6 de Montreal después del descanso de enfrentamiento de las 4 Naciones, acumuló 25 puntos, solo que solo Cale Makar y Rasmus Dahlin entre los defensores, y empató por el liderazgo de la liga con una calificación de Plus-18.

Todo esto después de muchos cuestionó si su marco de cinco pies y nueve libras de 162 libras podría soportar la NHL, duda de que está familiarizado con el silenciamiento después de caer a 62º en general en el draft de 2022.

“Es divertido para mí”, dijo Hutson. “No pienso demasiado en eso”.

Los Capitales de Washington eliminaron a los Canadiens en la primera ronda en cinco juegos la semana pasada. Hutson fue atacado por las capitales en cada turno, con los jugadores de Washington haciendo todo lo posible para tratar de sacudir al novato.

“Hay un gran salto en el fisicalidad, la velocidad y el ritmo”, dijo, antes de evaluar su desempeño. “Habitación de mejora, seguro. Pero a medida que me sentí más cómodo, me sentí seguro”.

Hutson todavía lideró a los Canadiens con cinco puntos, todas las asistencias, en cinco juegos.

Durante la temporada baja, quiere ser más rápido y más fuerte mientras continúa trabajando en detalles más finos de su juego.

Hutson parece comer, dormir y respirar hockey, rara vez pierde la oportunidad de patinar, incluso en los días libres de canadienses.

Durante toda la temporada, el entrenador en jefe Martin St. Louis destacó el impulso competitivo de Hutson y el deseo de mejorar.

Sus compañeros de equipo creen que solo está rascando la superficie.

“Tuvo una temporada histórica, y seguirá mejorando cada vez mejor”, dijo Suzuki. “No deja de trabajar e intenta mejorar en su juego”.

Los canadienses pueden ofrecer a Hutson una extensión de contrato a largo plazo una vez que el calendario voltea al 1 de julio, un movimiento que Montreal completó hace un año con la primera temporada de 2022 en la primera selección general Slafkovsky, quien firmó un acuerdo de ocho años y $ 60.8 millones que patea la próxima temporada.

Suzuki y Caufield también están encerrados a largo plazo a $ 7.875 millones y $ 7.85 millones, respectivamente, hasta 2027-28.

Hutson espera que sea el próximo. Y con el aumento de la tapa salarial, podría convertirse en el mejor pagado de todos.

“Es un lugar especial para jugar”, dijo. “Tener nuestro núcleo joven y tener a todos estos tipos que todavía están llegando, creo que solo se volverá más joven desde aquí. Estamos entusiasmados con lo que el futuro puede tener”.

En declaraciones a los periodistas el lunes, el gerente general Kent Hughes no fue de llamar al contrato de Hutson una prioridad, porque los canadienses aún tienen tiempo.

Hughes señaló que mientras Slafkovsky y Guhle firmaron acuerdos a largo plazo con un año restante en sus contratos de nivel de entrada, Caufield no puso a la pluma en papel hasta que su contrato casi expiró en junio de 2023.

Hutson todavía tiene una temporada restante en su acuerdo de nivel de entrada.

“Llamaremos a su agente y ya veremos”, dijo Hughes. “Es importante comunicarse, averiguar qué es importante para Lane, y a partir de ahí veremos si hay un acuerdo que tener. Con Cole, fue hasta el año de su contrato. Con Slaf y Guhle, sucedió con un año restante.

“Empiezas a hablar y ves a dónde va”.

Los miembros de la Asociación Profesional de Escritores de Hockey presentaron votos para el Trofeo Calder al final de la temporada regular, con los tres principales votantes designados como finalistas.

Wolf, que tuvo 2.64 goles contra el promedio y tres blanqueadas en 53 juegos para las llamas, paseó por el novato NetMinders con 29 victorias, 14 más que el mejor jugador y una tímida del récord de novato de la franquicia establecido por Mike Vernon en 1986-87. Los llamas se perdieron los playoffs esta temporada.

Wolf, una selección de la séptima ronda (214 en general) en el Draft de la NHL 2019, hizo al menos 25 salvamentos en 35 de sus 53 apariciones totales y permitió dos o menos goles 25 veces. El joven de 24 años es el primer finalista del Trofeo Calder de Calgary desde 2014-15, cuando Johnny Gaudreau ocupó el tercer lugar en la votación.

A pesar de perder una docena de juegos, Celebini registró 25 goles y 38 asistencias para los Tiburones. Se ocupó el segundo lugar en goles y asistencias entre los líderes novatos de la NHL y el tercero en puntos. A los 18 años, 308 días en el último día de la temporada regular, se convirtió en el tercero novato más joven en la historia de la NHL en liderar a su equipo en anotaciones, detrás de Just Sidney Crosby (18 años, 254 días en 2005-06 con Pittsburgh) y reinante al ganador del Trofeo Calder Connor Bedard (18 años, 276 días en 2023-24 con Chicago).

Celebini también estableció récords de tiburones para asistencias y puntos de un novato. La selección general número 1 del Draft de la NHL 2024 es el primer finalista del Trofeo Calder de San José desde 2010-11, cuando Logan Couture terminó segundo en la votación.