Alpha Nkuranga: De sobreviviente de guerra a defender a las víctimas de la violencia doméstica

Cada primavera, en honor al Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo, el inmigrante canadiense celebra a las mujeres de inspiración en varios campos. Para nuestra serie de mujeres inmigrantes de inspiración de 2025, destacamos a las mujeres que están empoderando a otras y tienen un impacto significativo en sus comunidades.

En nuestro primer perfil, presentamos a Neha Khandelwal, un constructor de la comunidad que convirtió sus sentimientos de aislamiento como una nueva madre en una próspera red de apoyo a las mujeres indias en Canadá. A través del círculo de mujeres indias, ha creado un espacio donde las mujeres se conectan, se celebran y se elevan entre sí.

En la segunda parte de nuestra serie, centramos nuestro enfoque en otra mujer extraordinaria, Alpha Nkuranga, cuyo viaje de la guerra sobreviviente a defender a las víctimas de la violencia doméstica es notable.

Mientras Alpha Nkuranga escucha a su cliente embarazada describe las palizas de su esposo en un refugio para mujeres en Kitchener, Ontario, es transportada de regreso a una visión de su madre acostada maltratada en el suelo. Superado con la emoción, Nkuranga sale de la habitación para llorar antes de regresar para consolar a la mujer. “Eres muy fuerte”, le dice ella. “No todos se comunican”. Más tarde, la mujer envía a Nkuranga una tarjeta con un mensaje simple pero profundo: Gracias por comenzar mi vida.

Momentos como estos reafirman el propósito de Nkuranga. “Es satisfactorio para mí”, dice ella. “Siento que estoy ayudando a mi madre”.

Nkuranga tuvo poca ayuda mientras crecía. Nacida en Ruanda, solo tenía ocho años cuando estalló la Guerra Civil de Ruanda en 1994. Mientras los disparos rugían por encima, agarró la mano de su hermano pequeño y corrió para esconderse en un pantano cercano. Cenando sobre ratas y bebiendo agua fétida, Nkuranga se encargó de sobrevivir por el bien de su hermano. Unas semanas más tarde, un amable extraño llevó a los hermanos a un campo de refugiados en Tanzania.

Finalmente, la pareja se reunió con sus padres que vivían en otro campo de refugiados en Uganda. Pero incluso en la relativa seguridad del campamento, Nkuranga enfrentó una batalla diferente, una contra el patriarcado profundamente arraigado. Nacida aventurera e independiente, se negó a cumplir con las expectativas culturales que dictaban que el lugar de una niña era inferior a un niño. Su desafío se encontró con la violencia de su padre, quien la golpeó por trepar árboles o por insistir en asistir a la escuela. Cuando la encerró de la casa durante la noche, exponiéndola a los peligros de los perros salvajes, ella se negó a romperse.

A pesar de enfrentar el abuso y las barreras sistémicas, Nkuranga prosperó. Obtuvo una beca para la Universidad de Makerere en Uganda, donde estudió el desarrollo comunitario. Su fuerza y ​​determinación la llevaron a través de cada desafío, desde el castigo corporal soportado en la escuela hasta defender el acoso de las figuras de autoridad. “Cada día es una pelea”, dice ella. “Pero sigo avanzando”.

En 2010, se mudó a Canadá, donde su esposo había ganado su reclamo por el estatus de refugiado. Al principio, extrañaba su comunidad cercana. De vuelta a casa, amigos y vecinos siempre charlaban afuera, pero nadie llamaba a su puerta a su nueva residencia en Moncton, New Brunswick. “Fue muy, muy solitario”, recuerda.

Pero a medida que algunas puertas se cerraron, otras abrieron. En 2015, Nkuranga se inscribió en Eastern College (en Moncton) y se especializó en criminología. Sus estudios la expusieron a la terapia cognitiva conductual, una forma de asesoramiento que enfatiza la vida en el momento. Nkuranga abrazó esta idea. “No puedo cambiar el pasado”, dice ella. Se ha ido “. Esto no significa que sus luchas no hayan dejado una marca en ella.

Pero en estos días, Nkuranga se siente más bendecido que cargado. Ella ha perdonado a los que la han lastimado y han hecho las paces con su pasado. “Es parte de mi historia”, dice ella. “Es quien soy”. Sus experiencias la hacen exclusivamente calificada para ayudar a otras víctimas de violencia doméstica. Hoy, Nkuranga es una trabajadora de apoyo residencial en los Servicios de Crisis de Mujeres en Kitchener, donde ofrece apoyo emocional y ayuda a los clientes a adquirir viviendas seguras, ayuda financiera y otras asistencias.

Nkuranga ha optado por compartir su viaje de vida. Ella publicó sus memorias, Nacido para caminaren septiembre de 2024, con la esperanza de inspirar a otros a pelear sus propias batallas. Muchos de sus lectores se han comunicado, contándole cuán profundamente su historia ha resonado con ellos.

Un veterano de la guerra recientemente contactó para agradecer a Nkuranga por contar su historia. Mensajes como estos hacen que el escritor se sienta orgulloso. “La sensación de que estoy marcando la diferencia en la vida de alguien”, dice, “me da esperanza”.

La historia de Nkuranga es un testimonio de la fuerza de las mujeres que se niegan a ser definidas por su pasado. Al igual que Neha Khandelwal, está construyendo algo poderoso: ofreciendo fuerza, orientación y esperanza para quienes más lo necesitan.

Estén atentos para más perfiles en nuestro Mujeres inmigrantes de inspiración Serie, a medida que continuamos celebrando a las mujeres que están empoderando a otras y dan forma a sus comunidades.