Burna Boy, de Lagos a París (historia de portada de Billboard France)

Billboard ha anunciado el lanzamiento de su primera edición francesa. La nueva empresa tiene licencia de SO Press. Billboard France marca la 12ª edición global de Billboard.

En la noche parisina, un entorno imponente llega al estudio de fotos. Alrededor de 10 personas, asistentes, fotógrafos y colaboradores, orbitan alrededor de una silueta familiar. La puerta del estudio se abre para revelar Burna Boy, acompañada por su hermana Ronami, una figura inseparable en su éxito, que combina los roles del gerente, estilista y asesor con una condena inquebrantable. Hay una cualidad obvia en su carisma, del tipo que cambia la energía de un lugar tan pronto como entra la persona.
En los últimos años, Burna Boy ha sido particularmente prolífico, permitiéndose pocos momentos de respiro. Nacido en Port Harcourt, Nigeria, proviene de una familia profundamente arraigada en la música (su abuelo era el gerente de la leyenda Fela Kuti).

Desde comienzos prometedores en 2012 con el sencillo “Like to Party” hasta un primer álbum notable, VIDAlanzado en 2013. Sin embargo, fue a partir de 2017 que su carrera asumió una dimensión internacional. La audiencia mundial convencional lo descubrió durante una colaboración con Drake en “More Life” en 2017. Siguió con tres álbumes principales (afuera, gigante africano y dos veces más alto) mientras ofrecía características bien elegidas como “Jerusalema” con el maestro KG y NomceBoBoBoBoBoBoBoBoBoBoBoBo Zikode, y “ser honesto” y “ubicación” con los artistas británicos Jorja Smith y Dave, respectivamente.

Después de llenar La Défense Arena y sus 40,000 asientos en mayo de 2023, el artista nigeriano se está preparando para asumir un nuevo desafío: el Stade de France, el 18 de abril de 2025, el punto de partida de una gira europea de aproximadamente 10 fechas.

Francia ocupa un lugar especial en la carrera de Burna Boy. Es el tercer país donde más escuchó, detrás de los Estados Unidos y el Reino Unido. Según el SNEP (Syndicat National De l’édition Phonographique, en el Sindicato Nacional Inglés de Publicación Fonográfica), tiene 11 singles certificados en Francia y ya se ha transmitido más de 700 millones de veces allí.

“Es una celebración de la excelencia y la prueba africana de que nuestra música no conoce límites”, confía, mostrando orgullo por ser el primer artista africano que no habla francés en actuar en el lugar legendario. “No se trata solo de mí como artista, sino de representar a un continente, una cultura y un pueblo cuyas historias merecen ser escuchadas en las etapas más grandes del mundo”.

Figura decorativa de la música nigeriana

En 2019, se proclamó gigante africano. Hoy, el título parece trivial en comparación con la escala de su triunfo. El viaje de Burna Boy ilustra el de un extraño, un ascenso meteórico desde Port Harcourt hasta las alturas de la música internacional. Inicialmente, un avance de habla inglesa que hoy no conoce límites.

Más de una década después del ascenso de Burta Boy con VIDALa música nigeriana se ha establecido como una gran fuerza en la cultura popular global. Afrobeats, un género del cual se ha convertido en el embajador más respetado, trasciende las fronteras geográficas, lingüísticas y culturales. Vevo incluso informó que en 2023, las opiniones de Afrobeats y las pistas de Amapiano aumentaron en un 61%, superando los cuatro mil millones. Según lo informado por IFPI, el África subsahariana es la región con la industria de la música de más rápido crecimiento (el único que superior a un crecimiento del 20% en 2023).

El Premio Grammy de Burna Boy, que mantiene en una mesa dedicada en casa, también demuestra un nuevo apetito estadounidense por el sonido nigeriano. “No se trata solo de reconocimiento, es lo que simboliza. Representa el poder de mantenerse fiel a sí mismo, romper los límites y demostrar que la música africana pertenece al escenario global. Es un recordatorio de que nuestra cultura y arte son dignos de los más altos honores ”.

Devuelve bien este nuevo reconocimiento estadounidense invitando a GZA para una función en la canción principal de su último álbum, Les dije. En este álbum, muestra abiertamente Great American Artists (Toni Braxton, Brandy, Jeremih, entre otros). “Sí, es intencional. El muestreo es una forma de rendir homenaje a los sonidos que me dieron forma mientras creaba algo nuevo. Se trata de unir culturas y mostrar que la música es un lenguaje universal. Continuaré experimentando porque el crecimiento y la creatividad van de la mano “.

El mundo anglosajón como un leitmotif

Después de haber estudiado en Londres durante la escuela secundaria, luego brevemente en Oxford Brookes durante la universidad, la escena inglesa le abrió sus puertas primero, y siempre sabe cómo corresponder. Se ve con cariño en este ecosistema cuyas raíces nigerianas también se ilustran en la música (menciona a J Hus, Dave, NSG y Not3s). “Llevan la antorcha a su manera. El Reino Unido siempre ha tenido una conexión profunda con la música africana, y estos artistas están combinando sus experiencias con las influencias de Afrobeats para crear algo único. Es un hermoso intercambio de culturas, y muestra cuán de gran alcance es el impacto de Afrobeats “.

Música africana conquistando el mundo

La resonancia de la música de Burna Boy es parte de un movimiento más grande. Desde 2020, Afrobeat se ha extendido hacia el oeste gracias a los éxitos cruzados como “Love Nwantiti (ah ah)” de Ckay o “Calm Down” de Rema, que han excedido mil millones de corrientes en Spotify. Nigeria es ahora el sexto mejor país exportador de la música, y Burna Boy sirve como la figura decorativa de una escena que ha conquistado definitivamente el mundo.

Él discute con entusiasmo esta nueva generación de artistas nigerianos que están rompiendo códigos. “[They’re] Sin miedo ”, afirma. “Están experimentando con sonidos y tomando riesgos. Es interesante ver cómo se están construyendo sobre los cimientos. Son pruebas de que la música nigeriana y africana no tiene límites “. A medida que el género ganó popularidad en el extranjero, más artistas de Afrobeats comenzaron sus primeras giras en los Estados Unidos después del cierre.

Entre todos ellos, Burna ha actuado en las etapas más grandes, donde nacen superestrellas reales. Pero esta consagración también puede ser aterradora, ya que las estrellas occidentales han abrazado casi de inmediato los sonidos nigerianos. Una observación que no asusta a Burna Boy: “En 10 años, si estamos conscientes de seguir trabajando, Afrobeats será aún más global e influye en cada rincón de la industria de la música. Evolucionará, incorporando nuevos sonidos e ideas, pero su esencia, nuestras raíces africanas, permanecerá intacta. Veo que es una fuerza dominante para dar forma a la cultura pop global “.

Su punto de vista no se limita a Nigeria. Observa con interés la aparición de escenas de África Occidental de habla francesa: “[They] son increíblemente vibrantes y llenos de talento. Artistas de Costa de Marfil, Senegal y Malí están creando algo poderoso al mezclar sus tradiciones musicales con sonidos modernos “.
Aprovechamos la oportunidad para preguntar su punto de vista sobre los artistas franceses en general. La respuesta sorprenderá a muchos: “Siempre he admirado a artistas como Stromae, Matt Pokora, Tayc y Aya, por mencionar algunos. Su capacidad para contar historias y empujar los límites creativos me resuena. La música francesa tiene una profundidad única, y ha influido en la forma en que abordo mi propia narración “.

Reenfocamiento de emociones crudas

“Cuando eres honesto en tu música, la gente lo siente, sin importar de dónde sean”. Su extraordinaria capacidad para transformar las experiencias personales en himnos, como lo demuestra “Last Last”, nacido de una ruptura romántica, ha jugado un papel crucial en el ascenso de Burna Boy. Sus huellas están imbuidas de emociones crudas de dimensiones universales, explicando su éxito global.

Su próximo proyecto (quizás llamado “Sin signo de debilidad” si creemos que algunos mensajes crípticos enviados a sus fanáticos antes de Navidad) promete explorar nuevos horizontes y espiritualidad sin precedentes en su música. “Es extrospectiva”, revela. “No se trata solo de mí, sino de mirar hacia afuera, reflexionar sobre el mundo y cómo mis experiencias se conectan con el panorama general. Se trata de crecimiento, comprensión y percepciones desafiantes mientras se mantiene fiel a lo que soy ”.

Los pilares de su vida

Apoya a organizaciones como Reachng que trabajan con comunidades desfavorecidas en Nigeria y crearon el Fondo ProjectProtect que ayuda a los detenidos injustamente en casos de violencia policial. “He sido bendecido”, reconoce, “y creo que es mi responsabilidad usar mi plataforma para elevar a otros”. La política impregna las pistas de Burna Boy, particularmente a través de sus canciones “Wetin Man Go Do” y “Otra historia”.

Esta conciencia social viene con un profundo sentido de familia. Su madre Bose y su hermana Ronami desempeñan papeles cruciales en su carrera. “Son mi pilar”, afirma. “Me entienden no solo como artista sino como persona, y me empujan a ser la mejor versión de mí mismo. Trabajar con ellos es natural porque compartimos un vínculo y una visión que va más allá de los negocios. También tiene sus dolores de cabeza como todas las relaciones, pero soy mejor para ello “.

Mientras sus fanáticos franceses esperan un espectáculo histórico en el Stade de France, Burna Boy más que nunca encarna una era en la que la música africana dicta las tendencias globales. Pero casi es transportada por una ola incontrolable que llega su octavo álbum, para redefinir una vez más los límites del género.