Muere el ex jugador y entrenador de los canadienses Al MacNeil a los 89 años

Al MacNeil, exjugador de la NHL y entrenador ganador de la Copa Stanley, falleció a los 89 años.

Los Flames dijeron en un comunicado de prensa el lunes que MacNeil murió el domingo en Calgary. No se proporcionó ninguna causa de muerte.

MacNeil fue un defensa de los Original Six que jugó 524 partidos de la NHL para los Toronto Maple Leafs, Montreal Canadiens, Chicago Blackhawks, New York Rangers y Pittsburgh Penguins entre 1955 y 1968.

Compiló 17 goles, 75 asistencias y 617 minutos de penalti durante su carrera como jugador.

MacNeil, de Sydney, NS, era un entrenador en jefe novato de los Montreal Canadiens cuando el equipo ganó la Copa Stanley en 1971. MacNeil fue director de personal de jugadores de Montreal durante las victorias de la Copa Stanley en 1978 y 1979.

MacNeil ganó tres Copas Calder como gerente general y entrenador en jefe del equipo agrícola de los Canadiens, los Nova Scotia Voyageurs, en 1972, 1976 y 1977.

MacNeil fue el último entrenador en jefe de los Atlanta Flames y el primer entrenador en jefe de la Llamas de Calgary durante sus dos primeras temporadas después de la reubicación. Fue subdirector general de los Flames durante su victoria en la Copa Stanley en 1989.

“Al fue un gran hombre al que nuestra organización extrañará muchísimo”, dijo el presidente de Calgary Sports and Entertainment Corporation, Murray Edwards, en un comunicado. “Fue un miembro leal de nuestra familia Flames desde la llegada del equipo a Calgary en 1980. Jugó, entrenó y dirigió tanto en la NHL como en la AHL, y tuvo un gran éxito mientras lo hacía”.

MacNeil también fue entrenador en jefe interino de los Flames durante 13 partidos en 2002-03.

Fue entrenador asistente del equipo de Canadá que ganó la Copa de Canadá de 1976 y ocupó ese cargo nuevamente en la Copa de Canadá de 1981.

“Durante los últimos 70 años, el impacto de Al MacNeil en nuestro juego ha sido profundo, tanto dentro como fuera del hielo”, dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman, en un comunicado.

“Primero como jugador, luego como entrenador y finalmente como ejecutivo, Al fue un profesional consumado que se comportó con humildad y gracia”.

A MacNeil le sobreviven su esposa Norma, su hijo Allister, quien es un explorador aficionado de Flames, su hija Allison, su yerno Paul Sparkes y sus nietos Jack y Ben Sparkes.

“Habiendo impactado positivamente todos los aspectos de las operaciones de hockey de Flames durante los 44 años de historia de la franquicia, Al será recordado como una leyenda dentro de la familia Flames”, dijo el presidente y director ejecutivo de CSEC, Robert Hayes. “Su reputación y experiencia le permitieron comandar la sala con sus consejos y orientación. Las contribuciones de Al nunca serán reemplazadas”.

El presidente de operaciones de hockey de Flames, Don Maloney, dijo que el mundo del hockey “perdió un ícono” con la muerte de MacNeil.

“‘Chopper’ fue campeón de la Copa Stanley y campeón de la Copa Calder, pero lo más importante es que fue nuestro amigo y mentor”, dijo Maloney. “Sinceramente extrañaremos su compañía y nuestras conversaciones”.